話說這邊當真是幾家歡樂幾家愁，中舉的生員中，老中青三代都有，其中不時可見白髮蒼蒼的老者。當然，沒有考中的人中，祖孫三代都沒有考中的也不少。當然傳說中的范進中舉的場景到是沒有上演，可能這一批人心裡素質比較過硬。
發榜的次日，吳韻林驚奇的發現鹿鳴宴跟前世電影或者電視劇裡面“焦遂五斗方卓然，高談雄辯驚四筵”截然不同的是貴陽貢院人山人海正副考官、監臨、學使、內外提調等官員在貢院至公堂依次入座，“而閒人闖入觀榜者更不能以數計，堂之上下幾無容足之地”。據說這是貴州的舊習，好不熱鬧。
到了第二日午時，兩名書院教諭才到府衙後院，請兩位主考到前面赴宴。
兩人到了前堂，應試中舉的三十八名舉子全部到齊，這些新晉舉子正在跟內外簾官打招呼（貴州歷來錄取份額較少）。
隨著“兩位到”的傳報，所有新晉舉子都把目光向大門口凝聚，一眾人自覺地排隊，陸續上前給主考官行禮，口稱“座師”。
當上鄉試主考官，主考官等於是這些新晉舉子的“伯樂”。
無論名次好壞，只要中了舉便晉身士族階層，可以參加來年的會試，又或者在衙門為官。最重要的是，以後自家的田地不用交稅了，很多士紳會主動把土地掛到他們名下，養活一家老小不成問題。
但想真正過上好日子，還是要考取進士。
因為到了清末，舉人已經不那麼值錢了，那些有理想有抱負之人，只是把舉人當作參加會試的通行證。
鹿鳴宴上，除了宴請喝酒外，最重要的是兩件事，一個是吟唱《詩經》中的鹿鳴篇，再就是跳魁星舞。
隨著管絃響起，搖頭晃腦大聲朗誦，眾舉子紛紛應和。等誦完，與宴中人包括主考官在內，均舉杯共飲。
飲完一杯，在請來的教坊司樂師的鼓點中，眾舉子紛紛離席，進入場地中央，開始跳魁星舞。
魁星舞是一種全身運動，頭部左右擺動，兩手搖擺。左右腳提高密步，扭擺臀部。跳了一會兒，等著賀長齡高呼：“魁星到畫堂，提筆做文章。”
一眾舉子隨即拿手做比點三點，然後再次劇烈擺動身體。
又舞了一會兒，賀長齡再次高呼：“生下麒麟子，得中狀元郎”，眾新晉舉子復以手做筆點三點。
在鼓點中，眾舉子放浪形骸，舞得不亦樂乎，賀長齡最後高呼：“中三元及第，點富貴雙全。”
這還是吳韻林第一次看到跳魁星舞，感覺頗為滑稽可笑，裝神弄鬼像跳大神一般丟人現眼。
眾人在賀長齡招呼下，開始自由暢飲，席間可以毫無顧忌地說話，也可以到處走動向人進酒。
鹿鳴宴持續了近三個時辰，到日落西山時才宣告結束。吳韻林飲酒只是淺嘗即止，若實在推辭不過便拾起袖子掩面而盡，實際上酒水都撒進袖子裡了。等舉子們陸續散去，他也準備回家。
而梅濟鼎酒量較大完全沒有醉意正在與人暢談未來，吳韻林走了過去先對著傍人告罪一聲，拉著梅濟鼎離開了，剛出門口就聽見“少爺、在這兒”阿呆邊叫邊跑著過來就奔了問道公子我們何時返鄉，老太爺那邊已經來信詢問了。
“梅老爺、吳老爺小萬子給你們請安”萬胖子打趣到，話說這胖子也是心態極佳，沒有中舉跟個沒事人一樣。
接著說道：走走走胖爺我今天請你們搓一頓好的，不由分說的就拉著二人去酒樓。