“你沒事吧，鮑伯？走，我們出發。”
“啥？去哪啊？”
“去錫蘭大學唄。”
“主編不是不讓去嗎？”
“管他呢，我們幹我們的。”
“別啊，前輩，我……”
“少廢話，快走！”
實時新聞組很自由，有需要可以隨時出動。記者和攝像的搭配也是自選，不過朱莉英總是和鮑伯搭檔——她喜歡擺佈新人。但相對的，她討厭被擺佈。
北冰國有很大的新聞自由，不過羅洛夫大概是個例外。這個霸著市長位子不放的老頭，隨心所欲地操控媒體。兩年的記者生涯中，朱莉英已經吃了好幾次憋。
這次，她下定決心要一探究竟。過去的經驗反覆告訴她，這起爆炸後面必有什麼蹊蹺。
*****
火在凌晨兩點多基本撲滅，警方的調查組緊跟著踏進大火留下的廢墟，開始了工作。目前已經判明，第一次爆炸發生在食堂，從廚房開始，把食堂全部引燃。後兩次爆炸分別發生在第二和第六學生宿舍，警方在三個地方找到了很多類似的殘留物。初步推測，應該是EXP晶體炸彈留下的。
這是一種使用EXP混合火藥的炸彈，將火藥濃縮融入含量約30%的EXP固態結晶體，利用EXP可以轉化為各類物質的特點，把晶體的特性塑造為易燃。引爆時火藥首先燃燒，炸碎EXP晶體形成衝擊力，在這個過程中EXP晶體散落並燃燒，達到先爆炸再引燃的效果。
這種炸彈的威力一般，但透過燃燒EXP晶體，能輕易形成難以撲滅的大火，讓火勢迅速蔓延，製造混亂。調查組認定，三次爆炸都是由這種炸彈引起。從爆炸規模和破壞程度看，食堂用了兩枚，兩個宿舍各用了一枚。
宿舍被破壞得較輕，只有幾層樓的外牆被撕開，食堂則燒得幾乎成了骨架。唯一慶幸的是，事發時警察控制了師生的活動範圍，三個爆炸點內都沒有人。但在附近有人被爆炸波及，目前確認有25名學生，2名老師和4名警察被炸傷，其中8名學生傷勢嚴重，正在接受緊急治療，還沒有脫離生命危險。
以上內容構成了羅洛夫面前的損害報告書的主要部分。他讀過一遍，放在辦公桌上，盡力舒展上身，脖子靠著椅背，揉了揉眼睛。
時間是早上7點多。今天凌晨他才回到辦公室，這期間沒怎麼睡，現在是睡魔纏身。但他還不能休息，有件事必須馬上想辦法解決。
羅洛夫點燃一根菸，慢慢吸了一口，由於他集中精力在想事情，這口煙有一半被吞了進去。他劇烈咳嗽起來，抓起桌子上的茶杯，空空如也，只好放回原位，使勁咳了幾下嗓子。
EXP晶體炸彈不是誰都能做的，四枚炸彈也不是個小數目，加上爆炸地點附近有警察看守，以特里剋夫的本事，自己安置炸彈然後逃走，根本做不到。他應該是有幫手——那個暗中控制他的組織為他提供的內線，引發大火幫助特里剋夫脫身。而這個內線，很可能是學校師生的一員。警察控制學校後，就沒有校外人員再進入學校，炸彈只能是校內人員準備和使用。
但現在，驚魂未定的師生們已經撤出學校，無家可回的外地學生也被安排到旅店安身。這個時候再把他們控制到學校裡來一番調查，顯然是不人道也不現實的。當然警察可以繼續用傳統方式進行排查，但時間不允許，而這個內線不揪出來，後面的棋就很難下。
位於秋山市北面的蘭格塔鎮，有一所流行病研究中心，但那不過是對外的偽裝。它和錫蘭大學一樣，是EXP核心的研究機構，一個月前製作出了成品，身價更高一些。被搶走的是個樣本型，主要用於實驗，而蘭格塔的是試作型，有一定使用價值。
由於兩方的研究是同時佈置的，訊息來源也一樣。那夥人既然能找到樣本型，試作型的存在他們肯定也知道，甚至已經猜到了大概位置。無論怎麼看，把核心留在蘭格塔都是不安全的，必須收回來。
可如何回收呢？敵人還在秋山市內外逗留，或許他們已經瞄上了蘭格塔，就等著自己去拿，他們去搶。那麼把核心放在那裡嗎？不，絕對不行。錫蘭大學已是前車之鑑，這夥人為了達到目的不擇手段，無論如何不能再讓城鎮遭到破壞。訊息封鎖困難不說，自己在市民心目中的地位一旦下降，就難以挽回。
羅洛夫冥思苦想，不知不覺間，燒出的菸灰比剩下的菸頭還長。他彈掉菸灰，吸了一口把煙掐掉，然後撥下兩個電話號碼。
*****
20分鐘內，三個人陸續進入羅洛夫的辦公室。阿克亞最先趕到，然後是利奧和安多拉。羅洛夫疑惑地看著安多拉——他並沒有給這個人打電話。
“是我拜託利奧的，如果有那些人的訊息，就通知我。”安多拉解釋說，“他們害死了老師，我不想再讓他們囂張下去。”
羅洛夫厭惡地瞪了利奧一眼，利奧扭頭假裝沒看見。
“安多拉，你不像阿克亞那樣是警察，也不像利奧那樣有足夠的戰鬥力，去了只是累贅。”