時間翻過一年，進入新紀140年的2月。冬天的氣息依舊濃烈，庫艾瑟市內隨處可見大大小小的雪堆。天色剛剛開始明亮，加上是星期六，很多休息在家的上班族都選擇繼續賴在床上。
露娜雖然休息，但這會兒已經睜開了眼睛。還不怎麼清醒的她支起上身，倚著豎起來的靠枕，給大腦緩衝。
“咚咚咚”的敲門聲響過，一箇中年女傭的聲音從房間外傳來。
“小姐，您醒了嗎？”
“醒了，莫比琪阿姨。”
“那麼，我去準備洗澡水。”
打發走女傭，露娜坐了一會兒，又一點點倒下了。她也覺得不能再繼續賴床，便順勢趴在床上，用這種姿勢，慢慢收集胸罩、內褲還有睡衣，裸睡的習慣保持了快十年。把這些團在一起，她從床上骨碌下來，穿好拖鞋，搖晃著推開房門。
幾步道的工夫，露娜走進浴室。莫比琪剛把浴缸裡的水調好溫度，聽到腳步聲便回過頭：“小姐，您來得正是時候，水已經……啊呀！”
莫比琪嚇了一跳，全身赤^裸的露娜把手裡的東西往衣筐一扔，鑽進浴缸。
“小姐，您怎麼又……這成何體統啊？”
“好啦好啦，出去吧，阿姨。”
莫比琪又抱怨了幾句才走出浴室。如果要晨浴，露娜是不會把衣服穿進浴室的，她覺得穿上沒多久還要脫下很麻煩。反正現在家裡沒別人，父親昨天沒回家，剩下的兩個男傭開車去買東西了，每週六早上都是如此。至於身邊那些經常圍著她轉的人，知道她的私生活其實相當邋遢，會有什麼反應，她才懶得管呢。
在浴缸裡盡情舒展四肢的露娜，閉著眼睛泡了一會兒，起身邁出浴缸，坐在鏡子前的大理石墩上。鏡中，她呆滯的目光，正放在剛好搭在雙肩的淡粉色秀髮上。
是紮起來好呢，還是自然放下好呢？換做平時，露娜覺得怎麼都行。但今天，她多少得花點心思，因為這是父親的命令。
沒錯，是命令。
*****
四年前，積蓄了足夠實力的維德坎，在庫艾瑟買下一棟樓，把醫院搬了過去，全家也跟著到庫艾瑟定居。過去的口碑，加上露娜這個明星醫生，四年下來，維德坎在庫艾瑟站穩了腳跟，是時候考慮擴大醫院的規模了。
問題是，他的醫院周邊被各種商店和居民區佔滿，沒有繼續擴建的空間，那麼就只能開分院了。這可比擴建要耗費財力物力。
去年10月，維德坎相中了一塊地，位於第三環路利茲菲爾大街。那裡曾是一家商場，在上一次金融危機中破產，留下了大片危樓。樓房拆遷大約在今年3月中旬結束。現在，他就可以向政府遞交材料，申請買下這塊地。接下來要設計新樓，與施工隊談判，開工，購進裝置和招收人手，一系列的工作都需要錢來啟動。保守估計，至少要5億安元。
要是再給維德坎幾年時間，他也能攢到這個數字。但時不我待，錯過這次機會，他的醫院或許十年之內也不會再有擴張的可能。
兩個選項擺在維德坎面前：銀行貸款，或者與別人合資。他的經濟頭腦比較保守，之前那場金融危機還讓他心有餘悸。可能的話，他暫時不想欠銀行一筆鉅款。最好是找人合作，但他必須準備一個能讓對方心甘情願出錢的理由。
維德坎反覆算過多次，他可以拿出兩億，剩下的三億要找個救星幫忙。他的想法是，由對方出資購置地皮，蓋樓，自己負責裝置和人員。他的醫院有一套獨特的裝置選用和人員培訓方式，這一點無論如何不能讓步，不然就本末倒置了。至於地皮和建築，可以慢慢賺回來。
當然，作為交換條件，他允許對方提一定要求。冠名，分紅，員工優惠，乃至某種程度的技術和人員支援，都可以討論。
從去年11月起，維德坎跑遍了庫艾瑟，包括周圍一些城市，找過很多人。百貨商場，廣告巨頭，運輸大佬等等，都沒有把事情定死。要麼是對方不同意他的想法，要麼是他接受不了對方的條件，這樣白白浪費了幾個月時間。
新年一過，維德坎換了新思路，決定向庫艾瑟的其他幾家醫院求助。這也是不得已而為之，很難想象哪家醫院會幫助一個競爭對手。即使有，也肯定獅子大開口，提一些亂七八糟的要求。
在頭兩家醫院，維德坎碰了一鼻子灰。事情沒談成不說，還被對方羞辱了一番，每次他都忍氣吞聲地離開。這也難怪，在那些經營了幾十年的大醫院眼中，他不過就是個毛頭小子。
不過天無絕人之路，就在維德坎心灰意冷之際，他收到了一封郵件，發件方竟然是白十字醫院——號稱庫艾瑟醫學界頭把交椅的大型綜合醫院。對方邀請維德坎選一個方便的時間，到白十字總院去一趟。
維德坎做夢都沒想到白十字會邀請自己。他推了一個預約，安排好行程，又用一整天時間做充足準備。收到邀請的第三天，2月2日，維德坎換上最好的行頭，親自駕車來到白十字總院。上午10點，他在院長室見到了院長海德利·佐魯茲，並得以陳述自己今後的發展計劃。
出乎維德坎意料。聽完他的介紹，海德利只是詢問了幾個細節，沒提任何反對意見，就同意提供足夠的資金，拿下那塊地，讓它變成醫院大樓，還保證讓維德坎在競標中勝出。回報麼，只要根據實際出價，按銀行利率還款就好。這簡直稱不上是條件，維德坎一時受寵若驚。
“真是，真是……非常感謝您，佐魯茲先生，那麼，關於合作的事就……”
“啊，請等一下，我的話還沒有說完。”
這個50多歲的中年人輕輕擺了擺手，微笑著讓維德坎冷靜下來。
“這些其實算不上條件，薩魯多先生也明白吧？所以，我還有一件事，如果您能同意，那我就不再有任何意見。”