兩日後，期盼已久的“瓊林宴”如期在瓊林苑中舉行。
為了保障新科進士們能夠吃好喝好，官家趙煦可謂煞費苦心，專門安排了負責皇帝祭祀、朝會、巡幸、宴享事務的專門機構——儀鸞司，負責做好“瓊林宴”籌備工作。
按照規定，儀鸞司的官員要將宴會需要的有關器具，有序安放在瓊林苑中，並按照參宴人員的年齡、地位等因素安排好座位。
由於皇帝不會親自主持宴會，所以，還需要安排一些官員（比如考官們）陪宴。而這些人如何落座，也是儀鸞司需要統籌考慮的問題。
瓊林苑，皇家園林，位於汴梁城西外城門牆外的順天門大街南側，與北側的金鳴池遙相呼應，佔地廣闊，亭臺樓閣密佈，奇花異草遍植，古木蒼松林立，花木繁盛，鬱鬱蔥蔥，是個休閒避暑的好去處。
每次科舉取士後，皇帝為彰顯皇恩浩蕩、雨露均霑，特賜宴於瓊林苑，故稱“瓊林宴”，是眾新科進士都值得誇耀的一場盛宴。
宴席間，觥籌交錯中，可以巴結上司和皇親貴胄，也可以結交新貴，還可以吟詩作賦揚名立萬，眾人當然是倍加重視了。
武植卻不以為然，要巴結上司結交新貴，以後機會多的是，又何必急在一時呢。
當武植和潘偉聯袂來到瓊林苑時，只見瓊林苑裡人流如川，眾進士和文武百官、皇子皇孫等都已經蒞臨現場，坐在自己的座位上，或顧盼自憐，或與他人高談闊論，場面甚是歡騰。
武植和潘偉各自找到自己的座位，狀元、榜眼、探花同坐一桌位於最前列，後面跟著就坐的就是二甲進士及第出身的二十人，潘偉位置就在胡安國的右手邊，第三、第四排安排就座的是進士出身的一百八十人，再往後和兩側安排就座的就是同進士出身的三百六十六人。
正對面，章淳、安燾、李清臣、曾布、蔡京等十二位殿試主考官正氣宇軒昂的端坐在最前桌，左右手邊就座的都是皇子皇孫和其他朝廷大臣，他們後面還擺著一排排坐席，眾大小官員也已經各就各位。先帝神宗的幾個皇子如趙佖、趙佶、趙俁、趙似、趙偲都在座，他們身穿錦袍，腰懸玉佩，頭戴紫金遠遊冠，甚為顯眼。
武植剛坐下，就突然覺得現場的氣氛有些怪異，人群的談論聲低了下來，大家都在紛紛拿眼看向他，小聲嘀咕著。對面的章淳、安燾等眾大臣見到他坐下，也瞬間停止了交談，面色複雜地盯著他。
武植看到對面的眾大臣關注到他，趕緊起身，快步走到他們面前，一一躬身行禮並問好。眾大臣見他不卑不亢的行禮，神態恭謙，都不由得神情稍緩，卻都端坐不動，只是拱手示意，神情怪異。他沒有時間思索，依次向左右兩邊的皇子皇孫和眾位官員作揖行禮後，就返回自己的坐席。
“我臉上長花了？”回到座席，武植迷惑不解地走到潘偉跟前，輕聲問道。
“好好的，沒有長花。”潘偉眼神有點複雜的看著他，回應道。
看到沒能從潘偉這裡問出答案來，武植只好作罷，雖然心中存疑，但他也索性不管了。
鍾瑟聲響起，儀鸞司官員開始紛紛上酒上菜，片刻後，各色珍饈佳餚美酒就擺滿了宴席。
章淳簡單的致辭後，瓊林宴正式拉開了帷幕。
看著滿桌的酒菜，武植也顧不得斯文了，拿起筷子就開吃。別人都是淺嘗輒止，斯斯文文，他則不管不顧大快朵頤。他要趁著美酒下肚前多吃點東西墊補肚子，要不然餓著喝酒就很容易喝醉，這是他前世的寶貴經驗。
旁人看到他這副旁若無人狀若餓鬼投胎般的吃相，都驚呆了，看著他的眼神更為怪異，小聲的嘀咕議論著。武植視若無睹，依然我行我素，片刻鐘後就吃了個八分飽。舒坦啊，瓊林宴的飯菜還是做得不錯的。
酒過五盞，現場氣氛漸入高潮，最為熱鬧的當然是章淳、安燾等人所在的席位，武植作為狀元，自然也是重點照顧的物件，他被眾人灌了幾杯酒，畢竟是御酒，雖然酒度低了些，但味道還算不錯，甘香醇冽。
五盞酒過後，開始歇宴賜花，即皇帝賜人人宮花四朵，簪於幞頭上，從人下吏皆得賜花。
“又來！”武植小聲嘀咕著，看著現場眾人頭冠上簪花的滑稽樣，他一下子就沒有了食慾，幸好剛才吃得差不多了。想了想，他把四朵宮花都給插在了胸前，這樣他才覺得好受些。見他如此，周圍的氣氛又一下子怪異了起來，大家猶如看怪物般看著他。
酒宴繼續。武植正在慢慢品嚐手中的美酒時，前方人群裡，突然走出一個身穿紫色錦袍，腰佩玉佩，頭戴紫金遠遊冠的十五六歲左右年紀的小王爺，手捧銀酒杯，慢慢地走到他面前。武植一看，連忙起身迎接。
“狀元樓上狀元遊，汴水文瀾湧九州！狀元公好詩文！好雅興！孤敬你一杯！”小王爺揚起手中酒杯，含笑說道。
“武植不敢！王爺好！小的敬王爺！”武植忙雙手捧起酒杯，躬身施禮後，揚起酒杯回敬他，然後一飲而盡。小王爺見他爽利，也把手中酒幹完。
“敢問王爺是？”武植還弄不清楚這個小王爺是誰，只好壯起膽子微笑的問道。