在錦江市，最高檔的酒樓，就是桂園酒樓了，老闆名叫李桂庭，是錦江本地人，出身於一個小業主家庭，以前是一家國營企業的工人，五年辭職出國繼承了一筆遺產，兩年前回國後就搞起了餐飲業，前不久，常寧和李桂庭一起參加過省僑聯會議，兩個人算是有了來往，後來常寧還把他推薦給市政協主席高正國，讓李桂庭以僑屬的身份成為了市政協委員，李桂庭對常寧更是感激涕零了。
常寧請客的地點，當然要選擇桂園酒樓。
聽到常寧要在這自己的酒樓裡請客，李桂庭哪敢怠慢，立即重視了起來，常寧是誰啊，自己的恩人，鐵哥們，那可是錦江市新升起的政壇明星，又是幾十億家財的繼承人，這頓飯是他請客，雖然電話裡說的是每人按五十元的標準搞，但李桂庭當然不會只按這樣的標準了，在接到通知之後，他立即衝進了廚房，親自進行了安排，直接就翻了一倍，要求廚房裡按一百元一人的最高標準進行準備，並且還交待了，如果不夠，隨時可以提高標準，飲用酒也換成了茅臺。
在李桂庭的想法中，如果能夠把常寧的關係搞好了，到這裡吃飯的人肯定少不了，羊毛出在羊身麼。
李桂庭早早的待在酒樓門口候著了。
當他看到從轎車下來的是錦江市市長和副市長時，李桂庭在心中暗想，幸好自己提高了標準，常寧的這臺飯，請的竟然都是一些大領導，如果這些領導吃滿意了，下一步自己的生意肯定會更好。
李桂庭老遠就跑前去，緊握住常寧的手道：“常市長，歡迎你的光臨，你們能夠到小店吃飯，這是小店的榮幸啊。”
常寧笑著說道：“老李，今天各位領導要來嘗一嘗你這店裡的山珍海味，你可不能馬虎喲。
李桂庭忙說道：‘常市長請放心，我們一定全心全意的為領導們服務。”
看到了跟常寧走在一起的應之平，李桂庭也是有眼光的人，又前握住應之平的手說道：“應市長也來檢查工作了？”
應之平笑道：‘‘不錯，不錯，今天陪常市長過來，想檢查一下你們這小店的菜做的怎麼樣？”
這挺幽默，引起了眾人的大笑。
李桂庭與眾位領與一一握過手之後，熱情的迎進了酒樓。
今天來這裡吃飯的人，誰都是惹不起的人，倘若有哪位不滿意了，隨便找點岔子，都能讓這飯店關了，李桂庭想著，打起了一萬分的小心。
一間比較精緻的包間內，大家按規矩坐了下來，應之平理所當然的坐了主位，他的這個主位是不會有什麼爭議的，常寧作東，自然坐在付主席，其他幾位付市長，也按平時開會時的排位坐了下來，至於四位局長，反在這種場合，反倒不用講究了。
坐在這主位之，剛才會議的不快也褪去了一些，應之平重新找回了市長的感覺，畢竟還是市長，走到哪裡也少不了主位坐，除非有記在場，應之平又有了一種可以掌握一切的感覺。
常寧還是非常注意對應之平的尊重之意的，在酒桌之也儘可能地突出應之平的地位，能夠不居主導的時候，他都儘量不去搶應之平的風頭，他知道剛才會議的情況，有些得罪應之平了，當然，那也是沒有辦法，誰讓應之平沒事找事來招惹自己呢。
酒菜很快就來了。
常寧端著酒杯站起來說道：‘‘周市長，杜付市長，各位同仁，一直以來，我就想跟大家聚一聚，可都沒機會，今天機會難得，我們可要好好的喝幾杯啊，我這第一杯酒要敬應市長，應市長能夠到錦江市來當市長，這是我們錦江市的光榮，我提議，大家的第一杯酒就敬周市長。”
給應之平一些面子，化解一下會議引起的不快，這是常寧希望看到的，當然了，他也知道收效應該不大，反正自己的態度是做到了，如果應之平再不理解，那也只好隨他去了。
聽到常寧這樣一說，大家心裡都領會了他的意思，應和著全都站了起來，舉杯敬向了應之平。
看到大家聽了王澤榮的話都來敬自己，應之平心中的感覺又複雜起來。
“謝謝常付市長，謝謝同志們，我初到錦江市，以後還需要大家的支援，希望在下一步的工作中，大家能夠同心協力把工作做好。”應之平說著，一口氣乾了杯中的酒。
今晚的酒席有些怪異，本來應該是應之平這個市長居主導的，但是，由於是常寧作東請客，大家也是衝著常寧榮升之事來吃飯的，所以，酒席的主導權，不知不覺地落到了常寧的手。
最讓應之平感到不舒服的是，這些副市長中的人，竟有兩個被常寧拉過去了，更有甚者，那幾個局長，完全就是唯常寧馬首是瞻，彷彿並沒有把自己放在眼裡一般。
正吃著，就見門被推開了，一下子湧進來一群人，教委主任朱必達、土地局長伍耀宏、文化局長張導勝、錦江日報社長任天行和計生委主任郭懷明等人走了進來。
這夥人正在另外一間房間裡吃飯，也是朱必達眼尖，從窗子向外看去，見到常寧帶著市裡面的正付市長們到來，找過服務員一問，才知道是常寧在請客，這五位清一色都是常派之人，見到了常寧到來，不去敬酒可就說不過去了，於是便約著一起過來敬酒。
“常市長，聽說你請客，我們特來敬你一杯。”朱必達一進門就說道。
對於常寧，三十五歲的朱必達比誰都感激，一年半前他還是萬錦縣教委的一名辦公室主任，認識常寧以後，不久就是升為付主任，去年底又順利的轉了正，今年跟著常寧調到市裡後擔任了市教委付主任，前不久又是常寧力排眾議，破格提升他為主任，這可不是一般的恩情了，當然，在常寧親手提撥的親信中，他也表現得不錯，鐵了心要跟著常寧走。
土地局長伍耀宏笑道：“常市長，我們可是等著你請客的，怎麼拉下我們了。”
錦江日報社長任天行也說道：“就是麼，今天好不容易看到常市長請客，我們無論如何也要敬常市長一杯。”
應之平心裡又怔了，最讓他不安的是，這幾個人全都是常寧的親信手下，想到常寧的親信們掌握的部門越來越多時，他心裡感到了無窮的壓力，對下一步的工作開展更加憂慮了。
看到這幾個人進來，常寧笑著說道：“怎麼，你們也在這裡吃飯？”
計生委主任郭懷明也是次人事調整中剛升來的，今年也不到四十歲，屬於錦江市政壇的少壯派之一，經過一段時間的磨鍊之後，他的各方面能力都有了很大提高，據常寧所知，現在他在計生委內很有威信，當然了，常寧也知道，這畢竟有著他在後面撐著腰的緣故，誰敢不聽。
郭懷明笑著說道：“常市長，我前不久剛分到了一套房子，這幾位就不放過我了。”