參加完稅務局這次慶祝記者節晚宴之後，王學禮內心中有相當長一段時間頗不寧靜。閉上眼睛，就出現馬曉海著一件緊身衫襖颯爽英姿、大氣幹練的模樣。閒來無事，會不自覺地點開稅務局網站一睹馬局長的芳容。馬曉海一雙媚眼最具攝魂奪魄的魔力，他開始理解為什麼劉繼鋼這輩子肯一路為這個小女子的晉升鋪路搭橋了。
揣了這些複雜的心思，王學禮再去稅務局採訪時遠遠地看見馬局長，也好像心裡有鬼似的，總是繞著走。
漸漸的，他內心中產生了一些悔意，後悔那天中午不該斷然拒絕大妹妹學紅的美意，還當著妹妹的面給妹夫一通埋汰一通損。
他其實心裡清楚，稅務局那樣的熱門單位，能進去的哪個沒有強大的背景？妹夫孔德利是正規的財經大學畢業生，農村娃出身，幹到稅務局業務核心部門徵管處處長的位置全憑自己的本事。可再想往上提就遇到了瓶頸。眼見著同事、下屬一個個提拔的提拔，重用的重用，馬曉海財校畢業的原始學歷都當上了局長，孔德利當然心理不平衡，也時常抱怨，可終歸還是得認命。一次在老丈人家多喝了幾杯酒，孔德利激動地說：“人生來就不是平等的，我的天花板就是人家的起點啊。”說這番話時，竟有些哽咽。這次派出老婆當說客，想借大舅哥作人梯上位，可能也真是被兒子出國缺錢的事給難住了。只可惜自己的兒子王碩還在京城漂著，是個巨大的無底洞，他這個當舅舅的確實無法在財力上給外甥任何支援。
轉念想來，如果自己與馬局成了一對，或許真的能給妹夫仕途進步一些幫助，自己的人生也可以開啟一個別樣的洞天，確實是一件兩全其美的好事。而且，他聽妹夫說，報社為減免點稅負，挖門盜洞跟稅務局領導拉關係。如果他王學禮成了局長老公，只一句話，這個少收點，那個可以免了，在報社不是也可以揚眉吐氣一把嗎？如今，這些念頭只能是王學禮窮極無聊時的胡思亂想。
此後，他又婉拒了好幾夥熱心的說媒者。給出的理由都是妻子剛剛過世，他還沒有從痛失愛妻的悲傷情緒中走出來，想一個人先靜一靜，暫時不會考慮續絃之事。真實的原因是，這些候選物件哪個也沒有達到他的心理預期。
以前王學禮對續絃物件本沒有標準，可是介紹的人多了，便有了標準。
一是最好是未婚或喪偶的，沒有其他情感糾葛；二是最好無子女拖累，要有也只能是帶個女孩，經濟負擔輕；三是要年輕一些，最好比自己小十歲以上，這好像是目前的普遍行情；四是要有一定的經濟基礎，至少能滿足兩人AA制的生活方式，如果能倒貼自己就更靠譜了；五是要有一定的姿色，當然是為了看著養眼啦，標準難定，主要是合自己的眼緣。
用這五項標準一套，媒人提到的那些候選物件還沒等見面，就都被一一PASS掉了。
王學禮以前沒有注意到，社會上竟有那麼多各個年齡段各個層面待嫁的單身女子。他原本不是一個妄自尊大之人，甚至還有些小謙卑，這一個時期透過紛至沓來的媒人，他發現自己竟成了稀缺的寶物，連娶女局長為妻都不是不可能的，內心中隱隱地產生了“惜售”的情緒來。與金小滿的半年相處，也令他對陌生女人產生警覺，不敢冒然行動。
一個人生活，王學禮飲食起居確實得不到應有的關照，可是生活中也少了惱人的嘮叨，“兩害”相權，他還是覺得一個人生活清靜，想幹什麼就幹什麼，晚上想幾點回幾點回，想幾點睡就幾點睡，不想洗澡，鑽進被窩裡就可以矇頭大睡，早晨上班前再洗澡也是一樣的。這種生活方式，不正是他過去那麼些年可望而不可即的嗎？