欽賜玉臺將軍（上）
“新婚燕爾， 本來不該打攪你們。”意料之中， 參見太后之後， 太后便直截了當地開啟今日的話題。 “但是你們知道， 皇上現在每天是靠龍陽丹和百齡草抻著。 很多棘手的事情我們不得不抓緊時間處理。 新傑， 你可曾告訴過凝兒皇上為何封你這個玉臺將軍？”
“沒有， 因為是皇上密旨。”
“按理說， 皇上剛過壯年， 本不該身體如此虛弱的。凝兒在宮中的時候就應該知道， 他雖然有時候脾氣暴躁，但是並沒有病， 身體很健康。在你離開之後的半年， 這宮中的怪事就越來愈多。在你離開半年時候， 皇上最寵愛的德妃突然暴病， 終日昏睡不醒，太醫無法診斷這種嗜睡症的病源。 我當時在避暑山莊並未在京城， 接到密報覺得很是古怪， 便讓崇德， 也就是新傑的表舅進宮診治， 崇德的密報是中毒， 而且一時不知毒源所在，只是說可能是蠍子和毒毛蝂的毒物混合。 但是計量不大， 所以並沒有當時斃命。
你是知道宮中的規矩， 無論是飲食茶點都是有人驗過的。 特別是德妃， 那幾年受皇上專寵，更是步步小心， 按理來說如果有人下毒， 應該是以取她性命為上， 怎會計量不大不小， 只是要讓她昏睡。我當時猜測要不是計量上出了意外， 就是施毒過程出了紕漏。
但是這種毒從哪裡來？ 由誰施放？為什麼要害德妃， 難道只是爭寵？百思不得其解。如果只是後宮爭寵， 似乎不需要這麼複雜， 而且毒藥一般不會這麼古怪。於是哀家讓崇德和碧顏相助。 那個時候你剛剛到唐門不久， 體力還在恢復中， 碧顏帶著新天來了京城， 但是也不能斷定諸多疑問。
而此時更加離奇的事情發生， 德妃的貓似乎也染上了這種嗜睡症。 顯然貓也染毒， 兩天後， 沂祥宮中的老鼠也被發現有此症候。 一時間大家恐懼不安， 有人懷疑是沂祥想施毒， 用他宮中毒鼠染了德妃宮中的貓， 貓染了德妃， 最終透過德妃去害皇上。 但是可能毒性不夠， 就變成德妃嗜睡， 而皇上無恙。 但是這邏輯說不通， 因為沂祥已經為太子， 他又何必去害皇上？ 如果他想早登大位， 可以有很多方式謀反， 又如何用這些繁複的手段， 而且還不一定一擊而中。大家百思不得其解， 最後碧顏招來醫理和江湖經驗都比新天和崇德要豐富的新傑試一試。後面的新傑你自己來說。”
“當時有幾個很古怪的地方讓我覺得原先大家的假設不合理， 首先是老鼠是不受人控制， 如果沂祥派人抓了老鼠給老鼠施毒， 再讓貓染毒的話， 那就必須將老鼠送到貓面前。 也就是說那隻老鼠是被控的， 不可能到處亂跑， 怎麼會在事發之後跑出來自曝其短於人前， 所以與其說是沂祥施毒， 不如說是有人希望我們以為沂祥施毒。
其二， 雖說貓有九條命， 而且貓因為經常出入角落陰處， 所以生命力可能比人強。 但是再強， 畢竟是那麼一隻貓， 更何況德妃的貓是一隻金貴的波斯貓， 且不說是否經常出入骯髒場合， 可能連它去抓老鼠都是德妃娘娘所不允許的， 所以不見得比一般的貓或者人有更強的生命力。
從德妃娘娘發病， 到祖母和大哥進宮， 然後貓發病， 前前後後有將近一個月的時間。 貓真的能抗毒那麼久嗎？ 這種毒不論在人和在畜生身上雖然可能是緩發， 但是貓不會比人晚那麼多。 所以有一種可能就是貓是後中毒的。也就是德妃娘娘毒發之後， 有人看到奶奶和大哥進宮來偵訊此事， 所以故意製造的貓中毒， 好讓大家關注中毒的老鼠， 從而指向沂祥。
其三， 是為什麼德妃中毒並不深， 只是嗜睡？ 手下留情還是分量上的失誤， 或者德妃娘娘根本就不是目標， 只是意外中毒， 而真正的目標另有其人。
其四， 我仔細觀察了德妃娘娘的脈象， 氣息和頭髮， 覺得不像一般簡單的蠍子和毒毛蝂。而且從醫理和毒物之學來說， 蠍子是以嗜血傳毒， 毒毛蝂是以其身上的毒粉傳入血身， 再由有血之身的津血傳至第三者。 所以除非是德妃娘娘的貓咬了她， 否則貓和人怎麼會互染， 毒物的傳毒途徑不對。我們讓人遍查德妃娘娘全身， 甚至包括頭髮裡面， 都沒有外創和傷痕， 所以不應該是施毒之人用外物刺破從血液傳染。
其五，蠍子也許容易得， 但是毒毛蝂卻是個難弄的東西。 平日的毒毛蝂雖然有毒， 但是毒性不大， 即使人被扎， 也只是一小塊紅腫。 我遍查各種毒物記載， 後來想起以前在江南道的時候聽人說過苗疆有一個特殊的古老部族專門供養為神物的金科毒毛蝂， 供奉為神。後來查到書上確有記載， 而且苗疆供養的金科毒毛蝂陰毒極強， 但是需要超過二十年的培養時間， 且以蛇蠍為食， 每年要以數十頭水牛血來換身多次，極難養活， 且一次吐毒之後， 便自亡。既然是這麼難弄的東西， 絕非一般人能弄到。所以毒物來源蹊蹺， 但肯定不會多。
其六， 蠍子和毒毛蝂兩種毒物混合之後極其陰毒， 在陰體會因陰氣過重而生寒毒， 所以在女子體內會爆發。 德妃身上沒有傷痕，而這兩種毒都不會從飲食給取， 因為在飲食中很容易變性。那麼很有可能的一種東西就是*。
德妃多年來一直深得皇上喜愛， 而且宮中門禁森嚴， 有毒的*， 很有可能只是來自於皇上。 雖然只是懷疑， 但是為了保險起見， 太后還是安排我見了皇上， 在他天匯， 湧泉， 足三里處有隱隱的黑線走動。 而且皇上很長一段時間都有暈眩和乾渴的感覺， 太醫一直以為是乾渴之症。 其實陰毒已經在其體內潛伏有很長一段時間， 只是沒有發作。
而這陰毒透過*慢慢傳給德妃， 每次量不大， 但是日積月累。本來宮中皇上妃嬪眾多，若是不同的妃嬪輪流侍寢，毒性分散，不會顯現出來。只是德妃專寵，幾乎一個人承受了所有，這才爆發出來。這種陰毒，在陽性體內會慢慢耗盡人的體力， 如若遇到他們準備的陽引， 二者交融， 就會立即爆發。 而書上記載， 這種陰毒的最可怕的陽引就是苗疆的墨蟬。 劇毒爆發時， 中毒者猶如烈火焚身， 全身通紅， 最後血竭而亡。 這本是那裡的一個部族在祭天祭祖時用在祭獻的生靈上的， 沒想到流入這宮中。
那個時候皇上中毒已深， 毒質已侵入骨， 雖然我們可以防止陽引的出現， 但是耗蝕著他身體的毒素很難排出， 這幾年一直以丹藥調養， 但是收效不大。”
太后接著道：“現在皇上的體力已經幾乎快要耗盡， 雖然有唐門的百齡草和各種解毒藥支援， 但是每日大多數時辰都已經看不清東西， 只有早上辰時可能一覺長眠之後， 勉強可視。”
“但是這些毒物是如何入宮的呢？ 難道皇上自己身體受傷而不自知， 還是有別的途徑向他下毒？”蓮兒覺得問題的關鍵還沒有講到。
太后深深嘆了一口氣：“這也是新傑當年想找出的答案。”顯然至今還沒有。
“你還記不記得， 當年皇上一意孤行， 要在江南選秀， 哀家曾經阻止， 但是無濟於事。”
蓮兒記得五六年前， 那個時候她還很小， 太后曾經和皇上因此起過很大的爭執。 當今的皇上， 只是因為他是太后唯一的兒子， 而且太后有唐門和江南的勢力做後盾， 所以才能給他謀到大位， 否則以太后的性格， 如果她還有別的兒子， 別的選擇， 她一定不會將這麼一個剛愎自用， 缺乏頭腦的人推上帝位。在他在位的十幾年中， 如果不是太后把持中宮， 朝政早就不知道亂成什麼樣了。 如果不是有這麼一個昏庸的皇上偏聽胡斷， 江南周氏也不會遭滿門抄斬， 而且行刑由一幫人趁黑偷襲， 在聖旨未宣之前血洗周家， 如果沒有那場血案，晚凝也不會成為一個孤兒。 有時候她在想， 這樣一個皇上短壽， 對天下百姓來說也許幸大於不幸。
那時皇上雖然有諸多寵幸的妃嬪， 但是聽信了下面一些弄臣的建議， 還覺得後宮不算充實， 要盡採天地之靈氣。於是打算去據說美女最多的江南選秀， 不僅讓各級地方官篩選， 而且自己還要跑去江南親選， 將朝政丟在一邊。蓮兒還記得那個時候太后在宮中極為憤怒， 深恨自己抵著先帝的壓力，努力多年精力圖治下的太平江山交到了這樣一個敗家子手裡。 而且那個時候的沂祥已經顯現出他身上繼承的他祖父和父親的各種缺點。 如果皇上太子都這麼不爭氣， 江山社稷如何保得住。