夜幕下，紅袖招人聲鼎沸。
頂樓包廂，楊輔期擦拭嘴角血跡，走到琴臺邊端起一壺九醞酒，滿灌入喉，烈酒的味道衝散了內心恐懼。
他恢復冷靜，嘶聲道：
“我身為刑部尚書，卻不知大乾律法有哪一條規定，官員不能勾欄聽曲？！”
賈環直視著他，語調森然：
“站在窗邊！”
楊輔期臉色陰鬱，再次走到窗前，一看到兩個兒子被吊在欄杆，他便目眥欲裂。
然而。
對面茶樓又走出一道身影，白裙輕舞，身段高挑，氣質高挑出塵，正是九黎夫人。
楊輔期瞳孔驟縮，內心防線被擊潰，慢慢癱坐在地。
賈環冷冷俯視他，句句有力：
“繼續掙扎，楊尚書恐要生不如死了。”
“如實交代，我保你家人一條活路！”
“我賈環是怎麼走到鎮撫使位置，你作為三法司大司寇，看過太多結案卷宗！”
楊輔期目光驚恐，繼而失魂落魄，沉默了許久，他重新坐到軟榻。
賈環質問道：
“誰委託你購置魔功？”
楊輔期一臉死灰，呢喃道：
“忠順親王。”
賈環心潮起伏，靜靜凝視著身邊的七彩燈盞。
終於揪出白蓮教的幕後金主！
忠順王！！
皇帝的親兄長，太上皇的嫡子，姜岐這狗畜生的親伯父！
同時也是皇帝的有力臂膀，誓死忠誠順從於皇帝，不惜跟太上皇翻臉決裂！
“鷓鴣天”不是詞牌名，而是曲牌名！
朝野都知道忠順王痴迷於聽戲，王府豢養了太多戲伶。
氣氛沉寂了許久。
賈環繼續問：
“誰在修煉魔功？”
楊輔期面容憔悴，喟嘆道：
“忠順王妃。”
接著一五一十說：
“王妃出自蘭陵蕭氏，我自小家境貧寒，七歲就在蕭家做書童，自身勤奮好學，二十四歲高中進士，由於大小姐嫁入王府的緣故，說了幾句好話，忠順王有意提攜。”
“沒有任何一個新科進士會拒絕這樣的誘惑，在王爺鼎力扶持下，我仕途亨達，唯王爺馬首是瞻。”
“王妃向來深居簡出，只信任王爺和我這個蕭家舊人，便委託我替她尋覓魔功和修煉魔功所需的藥材。”
“我一箇中樞官員對江湖一無所知，於是在教坊司天上人間威脅九黎夫人，自打她逃走後，又找到顧樂師。”
賈環沉聲問：