中樞官員彷彿是一夕之間達成了共識，連著幾天的朝會上，沒有任何人再不知趣地提起福建之事。原本最可能大加彈劾的監察院也因為左都御史鮑華晟的沉默而放棄了緊抓不放的初衷，倒是讓皇帝感覺耳根清淨了不少。
“卑職叩見皇上。”風絕在福建兜了一大圈後，終於回到了皇宮。
“嗯，交待你的事情辦得如何？”皇帝食指輕輕叩著扶手，絲毫沒有叫起的意思。
“回皇上的話，卑職罪該萬死，事情只完成了一半。”風絕連連碰頭道。
“那你還敢回來！”皇帝的聲音驟然提高，本就積攢了數天的怒氣全都發在了這個心腹的身上，“朕讓你去保護無痕，你倒好，人還沒呆幾天就讓他遭遇了一次刺殺。那些地方官拿幾個小賊抵賴沒關係，你居然也抓不到一點線索？朕養你們這些飯桶是做什麼吃的！”怒極之下，皇帝的目光中殺機乍現。
風絕敏銳地察覺到了皇帝的殺機，與之相比，那些誅心的言語反倒算不了什麼。看來皇帝已經有些不相信自己了，他自嘲地想道，即使自己並沒有露出一絲不臣之心，那個多疑的君主也放心不下自己這個手握著一支精銳的心腹。既然如此，那就把本來想當作籌碼的東西扔出來好了，想必可以讓皇帝發一下愁，風絕幾乎貼近地面的臉上掠過一絲冷笑。
“卑職罪該萬死，確實沒有查出第一批刺客的來歷，但是，對於第二批刺客，卑職卻得到了一些線索。”風絕再次重重叩首，朗聲報道。
“第二批刺客！”皇帝不由自主地站起身來，“朕怎麼沒聽說過？究竟是怎麼回事，你從實報來！”
風絕一五一十地將之前的經歷報上，隨即雙手呈上了自己撿到的東西。皇帝從石六順手中接過那似乎不起眼的小玩意，又瞥見風絕已經烏青得有些發紫的額頭，對他的話已是信了八分。然而，當他仔細打量了手中之物後，臉色立刻大變。
“此事可有其他人得知？”皇帝的聲音已是微微有些顫抖。
“回皇上的話，事情重大，卑職本不敢擅專，但慮及天家臉面，已將當時見過此物的數人全部滅口！”風絕利索地答道。
“好了，你先退下吧。”皇帝的心思都集中在了手中的東西身上，也沒心思再追究風絕的失職，“今次的事情就算功過相抵，朕就不處罰你了。”
“謝皇上恩典！”風絕連忙叩頭謝恩，心中卻早就詛咒了千遍萬遍。他小心地起身向殿外退去，眼睛卻掃向侍立一旁的幾個小太監，冷冷的目光讓那幾人全都忍不住打了個寒噤。
皇帝似乎也醒覺到此地的人稍稍多了些，雖然他們都是石六順篩了又篩的可靠人，但難保不會有一兩個多嘴的。“所有人都退到內殿去！”皇帝突然開口喝道，“未得朕的吩咐，誰都不得離開，抗命者殺無赦！”
所有的太監和宮女都急急忙忙地朝內殿衝去，唯恐遲了遭殃，誰都不知道，皇帝的心中早就埋下了深沉的殺機。
想要一起退出的石六順被皇帝叫住，隨後心懷忐忑地關上了兩道內殿的門。他心中的不安比那些下等太監和宮女更甚，畢竟爬到這個位置實在不易，若是因為今天聽到了不該聽的東西而受到牽連，那就是太冤枉了。想到自己還接了那燙手的山芋，他更加擔憂起來。
“石六順，剛才出去的所有人你都記下來，呆會全部打發到永寧宮。”皇帝冷臉吩咐道。
“奴才遵旨。”石六順連忙應道，心中的小鼓越敲越厲害，永寧宮是什麼地方，他心中清楚得很，那裡所有的使喚人，都被刺聾了耳朵，割去了舌頭，為的就是不把一些隱秘事透露出去。那自己到時又該遭到如何處置？
“石六順，你跟隨朕已經有三十年了吧？”皇帝瞟了一眼身邊那個渾身發抖的人，似笑非笑地問道。
石六順再也無法剋制自己的恐懼，撲通一聲跪在了地上，磕了不計其數的頭。“奴才打十歲起跟隨皇上，至今已經三十一年了。求皇上開恩，奴才絕不會在外邊胡說八道。”
“三十一年的榮寵不衰，太監裡邊你已經是頭一份了。”皇帝似乎是有些感慨，“石六順，你似乎在六宮副都太監這個位子上已經呆了十年了，該是挪動一下位置的時候了。”