從小鎮出發，過了較為平坦的原野區，就進入群山峻嶺了，雖然大部分道路在山腳下蜿蜒而過，但也少不了山路十八彎。
翻過一個山嶺，一股破敗的氣息撲面而來。
廢墟之城果然名副其實，到處都是斷壁殘垣，滿目蕭然，一眼望去，整個城市大片大片灰突突的，毫無生氣，只在城市邊緣地帶方有綠色蔓延，為此也有不少江湖人士稱之為“墟都”。
城市中部有個極大的湖泊，湖泊中央有個島嶼，一座巨大的九層石塔豎立其中。
“那就是昇天塔嗎？”千羽有些好奇，又有些不解，他原先覺得若要昇天的話，怎麼也得建在離天空近些的高山上才對。
“呵呵，奇怪吧，當我第一次看到時，也是象你這般的想法。現今九座昇天塔都這幅模樣。”九叔與千羽一道站在半山腰的山路邊，眼前景象一覽無遺。
“為什麼？”
“不太清楚，不過據說在昇天塔修煉能事半功倍，只有少數人有資格進入。”九叔言語不詳，那個層次他也接觸不到，講不清楚。
“我倒聽說過一些傳言。”金姨不知何時來到他們身後，開口說道：“據說萬年前整個人類發生大動亂，從天而降的密密麻麻炸彈毀天滅地，不僅將這個城市，許許多多的城市都毀於一旦，成千上萬人瞬間死亡，到處都是人間地獄，慘不忍睹啊。這些在一些古書上還有記載，恰好我家就有一些。”
金姨神情有些索然，真不知在那種天地異變下，人類是怎麼生存下來的，一定很慘很慘，絕對比自己小時候見過的老百姓流離失所、賣兒賣女還慘。
“至於那些島嶼和石塔，都是後人建造的。大動亂過後的幾千年，生存下來的人類漸漸適應了這種惡劣環境，並逐漸摸索出了五花八門的修行功法，可大大改善體質，增加生存能力。早期修行者大都在深山之中修煉，那裡適合人類生存，後來當人類逐漸能適應山下環境後，發現越是接近那些爆炸區域，修行效果越好，當然也少不了一些承受不住修行太快的反噬，而導致走火入魔的先驅。”
“當修行者修行到一定階段後，冥冥之中就會有一些感應，更有甚者，甚至能聽到天道之音，得到飛昇的提示，也不知這是否是幻覺，就連飛昇者自己也講不清楚。總之在那之後，不斷有人嘗試，有人成功飛昇，一去不復返，光宗耀祖，有人飛昇失敗，魂飛魄散，留下一地遺骸。”
“慢慢地，修行者就發現了這九處湖泊，在湖泊中心飛昇時，湖泊底部濃郁的天地元氣能為飛昇者提供助力，大大提高飛昇成功率，後來經過好幾代人的努力，終於建成了這九處飛昇聖地，但都掌握在了修行門派和世家的手中，直到帝國統一後，受帝國管轄。”
金姨的介紹都挑著重點說，簡單扼要，卻讓千羽和九叔聽得津津有味，短短几句話，描繪著萬年來修行界發展歷程的的縮影。
“這麼說來，天上白雲形成的笑臉，不知是否也是自己的幻覺呢？還是說在暗示著什麼呢？”千羽一時陷入沉思。
車隊一行下山進入城市已到中午時分。
主道路將整個城市一分為二，正好擦著湖泊而過。
雖然整座城市遠看起來破敗不堪，不過在湖泊附近還是有不少吃穿住行的店家，九叔帶隊入住的如意客棧就是其中一家，生意火爆，若不是客棧提前為九叔留著六間，現在還真訂不到了，擠一擠也還能湊合。
由於昨夜在郊外露宿，故眾人入住客棧後，連忙先盥洗梳理一番，然後才飽餐了一頓，美美睡了一覺。
如意客棧是九叔常年往返兩地的落腳點，與老闆是老熟人了，購得貴賓席門票後，便率隊前往飛昇湖泊。
湖泊四周已被兩人高的石牆圍成一個大圈，時不時有巡邏隊走過。大門口早已人山人海，正排著幾個長長的隊伍。
有人的地方就有江湖，有人的地方就有權貴。不過有些東西不是有錢就能買得到的，比如現在九叔手上的貴賓席門票。
看來是高價購得的門票發揮了作用，一行人從側門快速通道進入，並在靠近湖泊的貴賓區看臺上尋得位置坐下，冷凝冰和小白一左一右擁著金姨坐在中間，千羽坐在小白右手邊，千羽過去則是九叔，護衛們也在兩側各自選好位置坐下。