溫泉這人，稱不上一流高手。
這一點，年輕時，就已從他的刀法中隱隱顯露出來。
學刀學到二十歲，師父說，你下山闖闖吧。他謹遵師命，出去闖蕩江湖。年輕人嘛，誰沒做過個大俠夢，夢裡的大俠，錢袋有空有滿，情場得意失意，有一條卻是一樣的：武功必須蓋世。
這一條，就要了他的命了。他很快就發現，自己那個三腳貓的功夫，最多算是二流，要敢覥著臉自稱一點五流，別人就得笑破肚皮了。
一開始他沒覺得是自己的問題。他就覺得自己還年輕，還練得出來，一定是哪裡出了問題，同門的師兄弟們不都是高手嗎——他忘了，他苦練的時候一點沒偷過懶，可上了演武場，既打不過師兄，也打不過師弟。
他先回了趟師門。師父很為難地告訴他，泉子啊，我也盡力教你了，絕沒有一點藏私，但這個事，真的是人與人各不相同，你就想開點吧。
當時溫泉還沒現在這麼想得開。他跟師父大吵一架，離門派出走，走之前不忘撂下狠話：今生不成大俠我就不再進這個門。
溫泉去了江南，找林家的天下第一刀。那會林家正是盛時，人才輩出，天下第一刀這個名頭，年年換人，年年換不出林河、林海兩兄弟。
他找的是林河。倒不是他看不起林海，主要林海當時陪媳婦回門，不在家。看門的家丁一看這有個年輕人打上門來，叫囂說要挑戰天下第一刀，習以為常進去叫人。林河到了門口，一看他拔刀的姿勢，搖頭不止，說我不跟你打，以大欺小勝之不武。
嘿，這叫什麼話？
溫泉氣壞了，這擺明了看他年輕不尊重人。他沒想到，真正的刀客面對可堪一戰的對手，絕不會是這個態度。
他掉頭就走，一走就走去了漠北。那漠北的李江出身馬賊，雖也是有名刀客，可就沒二林這麼多講究了。倆人進了校場，溫泉剛拉開架勢，人家上來一招就把他的刀劈飛了。
溫泉愣住了：這一刀，要不是李江收了點勁，連他的腦殼一起劈飛也不在話下。
他終於明白過來，有些事，真不是你想行就能行。
他失魂落魄地離開漠北，臨走前李江還拍著他的肩膀說小兄弟，武功不是一切，你看我孑然一身，現在只悔當年追求刀法，放走了那個姑娘。這安慰暖心得他直想哭：他喜歡的小師妹，是師父的女兒，對，就是那個當不成大俠他就回不去的師門。
等溫泉回過神來，他已經又回了江南。不僅回了，而且已經在燕雀樓上連喝了一個月的酒。倒也不是他突然清醒了，主要是小二過來，一臉難色地說，這位爺，實在是不能再賒了，您上週的酒帳該付了。他就這麼著，被空空如也的錢袋踢出了醉鄉。
溫泉掩著臉從燕雀樓上灰溜溜往下走。走到一半，忽然看見樓下有人打架。好幾個膀大腰圓的漢子，圍著個青年。青年瘦高，被他們推搡著逼到牆角，一臉為難。
諸君，須知人生的前二十年裡，溫泉一直是以未來大俠的身份自居的，要當大俠，也不光看武功，還要看人品。雖然刀法上他的夢被現實一腳踹碎，但道德上的慣性驅使著他衝進包圍圈，路見不平，拔刀相助。
沒拔出來。
他往腰間掏刀掏了個空，這才想起來刀也被他賣了換酒喝。
這下成了一圈大漢圍著兩個人，大漢們個個凶神惡煞，瞪著溫泉說擋了大爺們的路有你好果子吃！
溫泉哭喪個臉，瞅見其中一個帶著獵鹿幫的腰牌。獵鹿幫大名鼎鼎，倒也不是什麼好名聲：老大蕭薔號稱雙槍閻王，一條紅纓槍殺遍揚州好漢，另一條胯下槍殺遍秦淮煙柳。
他額頭就見汗了。但到底還是年輕，溫泉也做不出來跪下求他們放自己一條生路的事，赤手空拳地尬在那兒。還是那青年在背後推了他一把，說跑啊！他才反應過來，拽著青年拔腿就跑。
說起來，溫泉的輕功其實比他的刀法還好些。但再好的腿腳也擋不住慌不擇路，最後倆人還是一塊被堵在了巷子裡。
溫泉大著膽子往前一攔，說這裡面一定有什麼誤會吧。為首的大漢說那個小雞仔使下三濫手段宰了我們老大，能有什麼誤會。溫泉愣了一下。
青年在他背後說你們老大作惡多端自己找死撞在小爺手上，能怪我嗎？再說了我是光明正大殺他的，我可沒使什麼手段，你們莫要憑空汙人清白。
青年有點大舌頭，還帶著聽不出是哪兒的口音，可這段話說得明明白白。溫泉又愣了一下。