風沙依然是狂勁的，烈日依然是灼熱的，路程依然是漫長的。
自從李明離開雲沙城以來，時間已經過去了一個月，在這一個月的時間內，李明帶領著三萬多的戰鬥部隊和五萬左右的後勤人員，一路上靠著攻城拔寨來補充自己的給養，可以說，他們的行為已經能夠被稱得上是強盜了，但是李明沒有辦法，為了順利地返回大唐，他不得不一次又一次地看到自己帶領的部隊衝進一個又一個被攻破的城池大肆搶劫，將食物和水放到車上之後揚長而去，留在他們身後的只是滿地的屍骸和驚慌失措的居民。
在這一路上，李明帶領的三萬多戰鬥人員損失了將近有兩千人，而他們也一共攻破了十一座城池，可以說，平均三天，他們都要經歷一場戰鬥，在攻陷城池後，他們絲毫不做停留，在搜刮完補給物資後就會立即上路，饒是如此，一個月的時間他們還是沒能完全走出這片沙漠。
其時天應該已經是秋季了，但沙漠中的酷暑和炎熱一點都沒有減退，眼前，橙黃色的沙子已經越來越少了，取而代之的是大片的鵝卵石和堅硬的地表，一片片的紅柳群也開始不時地出現在他們的視野中，遠方，一隊隊的黃羊群給他們不時地能帶來豐盛的晚餐，看來，他們已經逐漸的走出沙漠地帶，開始時步上了戈壁灘，走到這裡，沙漠的邊緣應該不會太遠了。
太陽，隨著他們艱苦的跋涉漸漸的西下了，夕陽將茫茫的戈壁照映得血紅一片，前方開路的先鋒部隊開始停下了腳步，從駱駝上卸下宿營物品，準備就地安營紮寨了。
連續一個月的急行軍和戰鬥，已經快要將他們這一行人拖垮了，李明以及他們的親衛還好一些，身居內功的表現就是不一樣，但是那些土生土長的白種人可就受不了了，幾天前，在他們中就已經出現了行軍途中昏倒在地上的現象，這兩天，這種現象更加頻繁了，而那些在戰鬥中受傷的人員更是接二連三的死去，這讓領軍的將領不得不哀求李明讓他們抽出時間整頓兩天。
李明看到這種情況其實也很著急，他還要靠這些人為他打通到達大唐的通道，因此，戰鬥人員減員太多的話對他非常不利，可是，他們可有八萬多人，這麼多人每天的消耗是非常驚人的，雖然自己帶了五萬人的後勤部隊，攜帶了大量的補給品，但是這些後勤人員同樣也是要消耗物資的，雖然這一路上，他們都在儘量的在那些被攻陷城池中掠奪物資，可是和這麼多人比較起來，真是杯水車薪，因此，李明不得不考慮這一個重要的關鍵，在沒有找到足夠的食物和水之前，一天的耽擱都有可能造成大量人員的死亡。
不過，在部隊進入戈壁之後，李明緊張的心才逐漸的放鬆了下來，戈壁灘雖然依然是無邊無際的荒涼，但總算是有成片的紅柳、胡楊以及成群結隊的黃羊，在某些地方甚至還有大片的海子，因此，在這天太陽快要落山時，李明已經決定，讓部隊就在這裡休整兩天，因為他在部隊經過的地方剛剛發現了大批的黃羊群和幾個零星的海子，這樣，自己的給養還不至於有過渡的消耗。
聽到李明傳下的休整兩天的命令，那些早已心力憔悴計程車兵們頓時歡呼沸騰了起來，他們一掃以往幾天頹廢無力的狀態，一個個立即就像全身充滿了力氣一般，快速的卸著紮營的物資，在茫茫的戈壁上紮下了一個又一個堅固的營地，在夕陽的照射下，連綿不絕延伸了十幾裡。
漸漸的，太陽落下了地平線，戈壁的天空除了漫天閃爍的星星之外，就再也沒有任何亮光了，各個營地裡面，除了巡邏計程車兵之外，其他人都早早的進入了夢鄉。
李明的營地處於全軍營地的正中央，由他的一千多親衛隊員和他抽調出來的三千名火槍手組成的護衛營來防守，在寬敞的中軍營帳中，他正在和林瓏湊在一張地圖上仔細的研究著。
根據西來的敘述，李明粗略的勾劃過一張地圖，而在這一路上，他又根據自己走過的路線將這張地圖更加完善了，現在，他就在考慮他們目前究竟是處於一個什麼樣的位置上。
根據李明的判斷，他們應該是已經進入了突胡的領地，但是由於突胡可能也是處於半荒蠻的狀態，和沙漠諸城之間並沒有什麼明顯的界限，因此，李明說不準他們距離突胡的有人區還有多遠，同時，他們這麼大的一支部隊出現在突胡的境內，肯定會引起突胡諸部的惶恐，如果不能儘快的闖出突胡的控制區域，恐怕李明他們就要遭受巨大的損失了，這裡不必沙漠，在那裡諸城之間沒有任何聯絡，他們所面對的只是各個不同的城市而已，但是在突胡，他們面對的就要是整個突胡部落了，一個不小心，就會讓自己的計劃破滅的，因此，這也是李明下令就地整頓的原因之一，只有讓部隊在進入突胡有人區之前休整好了，才有可能快速的穿插過去，進入大周的境地。
戈壁中的夜晚是寂靜的，除了營帳中傳來的此起彼伏的鼾聲，就幾乎沒有其他聲音了，同林瓏研究完下一步的行動方案之後，李明目送著林瓏走到營帳一側的小床上躺了下來。
這一路上，為了李明的安危，林瓏都是同他住在一個營帳中的，李明是過來人，同時又是現代人，林瓏又是他的未婚妻，因此，對於林瓏這種做法他非常高興。按照他的想法，就想同林瓏生米做成熟飯，等回到碧泉島之後再舉行婚禮，但無奈林瓏對這方面表現得相當頑固，雖然不好對李明的侵犯動用武力，但她臉上的不情願還是讓李明在很多次都懸崖勒馬了，李明喜歡林瓏，他不想在她不情願的情況下強迫她，因此，一個月過去了，他們兩個人依然在同一個營帳中分床而睡，時間長了，李明倒也習慣了這一點。
夜，已經很深了，李明和林瓏也已經進入了夢鄉，戈壁的夜晚是非常冷的，因此，那些負責巡邏計程車兵都裹著一件寬大的毯子，在夜風中機械的在營地中轉動。
突然，一陣馬蹄聲遠遠的傳了過來，這聲音在寂靜的夜晚顯得格外的刺耳，以至於他們還在很遠的地方時，就被外圍營地的巡邏士兵聽見了。
頓時，那些處於外圍的營地中一陣騷動，在接到巡邏士兵的彙報後，那些營地的軍官不敢大意，這一個月來幾乎每天都有戰鬥，已經讓他們養成了每時每刻保持警覺的習慣，因此，在接到彙報後不久，一隊隊駝兵便藉著星光悄悄的從一個又一個的營地中奔出，遠遠的在營地周圍形成了一個包圍圈，同時，負責晚間事務的一個親衛隊小隊長急忙的將這個訊息報告給了李明。
聽到這個訊息，李明的心中有一絲激動，也有一絲緊張，很明顯的，能夠在戈壁的夜晚行動的絕對不會是一般人，而且從馬蹄聲密集的程度上來看，來的也是一大隊人馬，因此，是突胡士兵的可能性非常大，但是他們究竟有什麼大不了的事情，值得他們深更半夜的趕路呢？這一點疑問讓李明也白思不得其解。因此，在短暫的考慮之後，他便同林瓏一起，帶領他的那五千名直屬部隊，也加入了這場深夜圍殲之中。
李明他們來到現場的時候，遠方的馬蹄聲已經越來越明顯了，而且，他們的方向似乎也在漂移不定，聲音一會兒在左邊，一會兒在右邊，就好像他們在做著“之”字形的移動一樣，聲音非常有規律，因此，李明的眉頭開始緊皺了起來。這麼一大隊騎兵，在這深更半夜的在戈壁灘上做著之字型的移動，除了他們吃飽了撐的之外，剩下的可能就是他們在搜尋著什麼東西。可是，在這個茫茫的戈壁灘上，有什麼東西值得這麼一大隊士兵在半夜搜尋呢？答案，不言而喻。
因此，李明的臉色開始變得難看了起來，如果他的判斷沒錯的話，來人應該是前來搜尋他們的蹤跡的，至於他們是如何得知自己這一隊人馬能夠出現在這個地方的，李明暫時還是不知道，但是他知道一點，那就是突胡很可能已經做好了迎擊他們的準備，目前正派小股的偵察部隊四處確定他們的方位。