曙光在東方的天際灑下一片蒼白，彷彿天際張開的一絲眼瞼，在破曉時分顯得那麼刺眼。三艘大大小小的船迎著破曉的霞光張滿了風帆疾駛而去。
一輪紅日從遙遠的水平面上慢慢的露出了一點點的笑臉，霎那間，通紅的霞光將漆黑的夜幕驅趕得一乾二淨，朝霞映紅了整個半山湖的湖面，彷彿在湖面上披上了一層薄薄的紅紗，隨著波濤的盪漾顯得是那麼朦朦朧朧、縹緲欲動。
李明和張瑤靜靜的坐在船頭，痴迷的望著眼前的美景，雪白的長衫上潑滿了紅紅的霞光。在這一片紅色的世界中一片寂靜，只有大船劃破水面的破浪聲一陣陣的傳入眾人的耳中。
朝陽慢慢的從湖面上露出了整張笑臉，漫天的霞光立刻被炎炎的烈日所取代，清晨的涼爽霎那間消失得無影無蹤，酷熱的一天又要開始了。
本來林瓏是要一起跟來的，但李明考慮到她的傷勢剛剛痊癒，不宜太過勞頓，就讓他留在山上繼續調養。而張瑤這一段時間在山上呆的非常氣悶，加之李明整日忙裡忙外的，沒多少時間和他在一起，今天看李明又要出去，便吵著要跟著來。林凌峰考慮到她這一段時間武功增進不少，遇到情況起碼可以自保，便同意了她的要求，讓她和李明一起上湖州去勘查。一路上張瑤就象脫籠的小鳥一般嘰嘰喳喳在李明耳邊說個不停，但在剛才日出的時候，也被這迷人的景光所感染了，坐在李明身邊居然半天沒說一句話。
感受到炎熱陽光的照射，李明回過頭來，看著依然沉醉著的、依偎在自己身旁的張瑤，不由得憐心大起，輕輕的對她說道：“天熱了，回船艙坐著去吧。”
張瑤回過神來，望著李明嫣然一笑，頓時媚態百生，若荷花的嬌媚，若牡丹的嬌豔，李明看的心頭猛跳，望著那張白裡透紅的粉臉，竟看得痴了。
張瑤臉上一紅，似嗔似喜的目光瞟了他一眼，轉身跑進了船艙，只留下遲遲發楞的李明在船頭呆立著。
湖州與江洲隔湖而立，李明所乘坐的七桅帆船在半山湖中扯足了風帆帶著那兩艘護衛小船足足穿行了一天，臨近傍晚時分才在朦朧的暮色中隱隱的看到了岸邊的黑影。在湖中呆了一天的眾人都興奮了起來，王濤組織著水手抓緊時間扯帆、落帆、調整方向，終於在天黑之前靠上了墨城附近的松林寨碼頭。由於天色已晚，李明眾人當晚就在船上暫時住了下來。
第二天天剛發亮，李明眾人便離船上馬，一行人向著墨城城外的沼澤地方向行去。臨近中午，終於在一片低窪的沼澤旁看到了馬林所說的石油。
一片片的水窪旁邊，不時看到一片片漆黑的石油從地下冒出，形成一片片的地上油田，抬眼望去，星羅棋佈不知有多少。
李明興奮的跳下馬來，快速奔到一片油坑前，激動的雙手伸到裡面捧起了一捧石油，石油散發出的難聞的氣味在他聞起來比法國香水都要香。
張瑤遠遠的躲在一邊，手捂著鼻子對李明大聲喊叫道：“先生，快過來吧，這裡的味道難聞死了，我們還是趕快離開這裡吧。”
李明站起身來，揮舞著沾滿石油的雙手喊道：“再等一會兒，這可都是寶貝呀！我都不想走了，這些石油太可愛了！哈哈，我要發大財了！馬林！趕快過來，把我們帶來的桶拿過來，把這些油都裝起來，我要拿回去研究。”
在眾人七手八腳裝油的空當，李明開始仔細的觀察著四周。遠遠稀稀落落的幾座土房子裡，正冒出陣陣的黑煙，看來那就是馬林所說的製造墨錠的作坊了。
李明跨上馬匹，帶著張瑤和馬林向著一個作坊跑了過去，這個作坊還非常大，一排排的土屋外面被燻得漆黑，院子裡排著一排排制好的墨錠正在晾曬。
李明幾個人走進屋來，屋中正是一片熱火朝天的景象，一桶桶的石油在火中燃燒著，冒出濃濃的黑煙，屋中充滿了嗆人的氣味。房屋四中的角落裡排滿了一盞盞的油燈，發出明亮的火光。
一個工頭模樣的人跑了過來，點頭哈腰的對李明說道：“這位公子爺，還有這位小姐，來到小號要什麼事情嗎？是不是要買墨呀？請公子爺移步到客房彈吧，這個地方太髒太亂了，不是公子爺來的地方。看這位小姐都被燻得什麼樣了，公子爺請吧。”
李明點了點頭，跟著那人走進了旁邊的一個裡間。這裡雖然比外面乾淨了一點，但空氣中依然充滿了刺鼻的臭味，被燻得漆黑的窗紙透不過一點的陽光，桌子上兩個大油燈發出耀眼的光芒。
李明心中不由得一愣，這個油燈太不尋常了，平常人家照明要麼是使用菜油、香油，要麼就是用蠟燭，但菜油和香油的燈絕對不會有這麼亮。李明好奇的湊近了油燈，提起燈芯看了一下，一股熟悉的氣味衝進了鼻中。李明大驚，失口叫道：“煤油！？”
那個人湊了過來，滿臉堆笑道：“公子看上了這個油？不瞞公子說，這個油是非常好，拿來點油燈那是又亮，又沒有什麼煙，我們這塊的人都拿它來點燈。就是這個味道太難聞了，所以那些大戶人家寧可用蠟燭也不用它。”
李明興奮的問道：“這油你們是從什麼地方得到的？是你們自己提煉的嗎？”
那個人莫名其妙地問道：“提煉？什麼是提煉？這個油是我們從附近松林寨旁邊的墨油村買來的，哪裡有一個老鰥夫，今年有五十多歲了，五年前他開始到我們這裡賣這種油，逐漸得我們這一片都開始使用上這個了，這種油比菜油要便宜多了。”
李明急忙問道：“墨油村離這裡遠不遠？要怎麼走才能到？”
那個人臉上露出失望的面容，說道：“公子爺沒看上小號的墨嗎？公子爺想要用這種油我們這裡還有兩桶，拿去用就是了，何必跑那麼遠呢？倒是小號的墨遠近聞名呀，又便宜又好用，附近的學堂都上我們這裡來買的，公子爺看看吧。”
李明忍不住笑了起來，從懷中掏出一錠二兩多重的銀子遞給了那個人，說道：“我不要墨，銀子給你，麻煩你派個人帶我們到墨油村去一趟。”
那個人大喜過望，急忙說道：“公子太慷慨了，您這銀子可以買二百錠墨了。公子的賞賜小人不敢當，小人就把這二百錠墨給公子包起來吧，公子要去墨油村也好辦，小人馬上找人給您帶路。”
李明無奈的搖了搖頭，說道：“既然這樣，那麼先把這墨存在你這裡吧，我回頭來取。”
那人說道：“既然這樣，那麼小人先給公子爺儲存上，小人馬上就給公子爺找人帶路，公子爺不坐下來喝杯茶？”
李明擺了擺手謝絕了那人的好意，隨著帶路人向著墨油村行去。馬林急忙派一部分人將裝好的石油運回船去，然後帶上剩餘的人趕上李明。一行人浩浩蕩蕩向著不遠處的松林行去。
不知道那批神秘的人是真的放棄了追殺李明，還是不知道李明到達這裡的訊息，總之李明一行一路平安的走了大概兩個多小時，穿越了一片松樹林，終於在下午到達了墨油村。
墨油村處於桃花山支脈的群山環抱之中，這裡正好是一個山谷，四面環山，風景優美，四周山上長滿了蒼勁的松樹。村子面積不大，只住著十多戶人家，零零散散的分佈在這個山谷中的各個方，還不是的傳來陣陣的雞鳴狗哮聲，充滿了田園山間的安寧氣息。
老鰥夫就住在山谷盡頭的一座茅草屋中，茅草屋的旁邊，是一個非常大的天然油池，裡面充滿了濃黑的天然原油。