張苦菜家鄉的擁軍人員用最快的速度來到了沛州，表現得非常愧疚，地方擁軍工作沒有做好，給部隊添了麻煩，他們簡直無地自容。
一番道歉和保證之後，他們打算把張苦菜帶走，卻被她尋死覓活地拒絕，撒潑打滾就是不肯回去，她要求要見周閱海。
即使她不這樣要求，周閱海也是要見她的。
他已經將部隊所有可能參與這件事的人員排查一遍，並沒有發現明顯的蛛絲馬跡，現在只能先從張苦菜身上下手。
在地方擁軍人員和部隊政工科的陪同下，周閱海見了張苦菜母子三人。
張苦菜見到周閱海就帶著兩個孩子撲通一聲跪了下來，按住兩個孩子的頭就往地上磕，“老周！你可憐可憐倆娃吧！跟我回去他倆就得餓死！你那麼大幹部，不差這一口吃的，你救救他們吧！”
兩個孩子被母親瘋了一樣的行為嚇得哇哇大哭，掙扎著往她身上撲，張苦菜狠下心來狠狠給了他們兩巴掌，“沒用地玩意兒！咋教你的的？還不趕緊去叫幹大（乾爹）！”
小的已經嚇得只知道哭了，大的懂了一點事兒，猶猶豫豫地叫了周閱海一聲“幹大”，又想往母親身邊去，被張苦菜一把推到周閱海腳邊結結實實地摔了個狗啃泥。
大家都被張苦菜忽然來的這出給弄傻了，地方擁軍人員反應過來臉騰地就紅了，趕緊抱起孩子去勸張苦菜。
“張苦菜同志，你說得這是什麼話？該給你們的烈屬補助糧一斤沒少地都給了，你在生產隊放兩隻羊就拿最高工分，比一個大男人掙得還多，你家一年分的糧食在隊裡算頭等戶，怎麼就能把孩子餓死了？”
張苦菜根本不聽他們的，拍著大腿哭死去的趙強根，“……你死了，我們孤兒寡母就沒人管了……”
歸根結底還是想讓周閱海管他們。
周閱海任擁軍人員苦口婆心地勸著張苦菜，一直一句話沒說，看了一會兒找了把椅子面無表情地坐了下來。
他這樣一副完全置身事外的樣子連政工科的大姐都覺得尷尬了，也過去勸張苦菜，“你有什麼困難可以跟地方政府提，只要是合理的，都會盡量幫你解決，你快別這樣，有話好好說，再嚇著孩子。”
張苦菜哭了半天劉強根，看周閱海一直無動於衷，也慢慢停了下來，“我就是想讓倆娃認老周當個幹大，以後也好有個依靠。沒爹的娃可憐咧……”
想有個依靠，更是想讓周閱海承擔起養育兩個孩子甚至他們全家的責任，這誰都看得出來。
周閱海看她不哭了，才說了進屋以來的第一句話，“不行。”
堅決而冷淡，沒有任何轉圜的餘地。
張苦菜長大嘴，已經忘了哭了，“你咋恁心狠咧！強根當初也是你手下的兵，他走了你就不能照看照看這倆苦命的娃？他倆能吃你多少？你的良心咧？”
照顧戰友遺孤，這是這個特殊年代的軍人最常做的事，甚至把戰友的孩子接到身邊當自己孩子養，比對待自己孩子還好的現象都很普遍，可週閱海卻堅決地回絕了張苦菜，“不行。”
只有這兩個字，連理由都沒有。
這本來就是他私人的事，不行就是不行，他並不覺得他有義務跟誰解釋什麼。
難道他要對所有的無理要求負責不成？
也許因為所有人都覺得拒絕本身就是錯誤，所以才會讓那些提無理要求的人這麼理直氣壯。
反正要求提了，不答應的人會愧疚，看熱鬧的人會和稀泥，最後總能得到點好處，這樣無本的買賣，特別是作為弱者這一方不用付出任何成本，當然會理直氣壯地提了！