“瞧這日頭，今日雩祭祈雨怕是又白費勁了。”
“天道無常，誰說的清呢？即便不為祈雨，這些個貪官也該殺。”
“不過是幾條小魚小蝦罷了，能起多大作用？猴子見血見多了。根本就沒當回事。”
“瞧你這話說的，如今這滿朝文武有誰不貪？總不能將朝廷大員們都殺了吧？貞武爺登基就拿貪官開刀，即便是殺雞儆猴，這效果也能立杆見影，再說了。聽說不少大員都因為倉場營私舞弊一案而被革職、降級、罰俸。”
“這次可不象是玩虛的，沒聽說這次殺的八個貪官，有六個是旗人？”
二樓都是有錢的主，多是熟客，掌櫃的也在二樓與眾人客套，聽眾人越談越露骨，忙團團一揖，陪著笑道：“各位爺，安心等著瞧熱鬧便是，人多耳雜，莫談國事。”
話音剛落，便聽的外面一陣鼓譟，眾人不由精神一振，犯人押來了，紛紛探頭外望，果然，一行騾馬拉的站籠刑車在兩行官兵的押解下，一路鳴鑼開道而來，這騾馬拉的站籠刑車是要錢的，得有錢有身份才能坐，沒錢沒身份的，對不起，戴枷上鐐徒步而行，這也是衙役們的生財之道。
眼見站籠刑車來了，人群立時早早的閃到路邊，擋路是要吃鞭子的，八名犯官在獄中便已酒足飯飽，倒也無人叫停索酒，不過，一眾百姓對這些盤剝他們的貪官卻是恨的牙癢癢的，不少人對著刑車吐唾沫，見無人干涉，自然也就膽大起來，不計其數的人開始扔果皮，爛菜、臭雞蛋，押解的刑部官員、兵丁也憑空捱了不少冤枉。
監斬官刑部右侍郎薩爾臺立即催馬快行，到達刑場之後，他仰頭望了眼日頭，便徑直前往臨時搭建在西鶴年堂店門口的監斬棚，離正午尚早，他並不著急。
坐上監斬官的高位，他看了一眼公案上錫制筆架上擱放的八支新筆，這幾支筆就是他此次監斬的外快，一個犯人一支筆，鉤點人犯的硃筆可以壓邪驅魔，乃是鎮宅之寶，相當好賣，呷了口送上來的熱茶，他又不自覺的看了一眼日頭，這光景怎麼看也不象是有雨的模樣，他不由暗罵欽天監的都是一群飯桶，怕是又有人要倒黴了。
誰知才坐了兩刻鐘，日頭竟然暗了下來，薩爾臺心裡一喜，難道真的有雨？他忙出了長棚，一出長棚，便是一陣涼風吹來，仰頭望了一眼，太陽已經被雲層遮住了，再遠眺一下，天邊正有一片黑雲快速的移過來，他不由心裡一驚，忙喝問道：“現在是什麼時辰？”
“回大人，午時二刻。”屬官立即躬身道。
薩爾臺不由微微沉吟了下，斬刑的時辰是很有講究的，午時三刻開斬和正午開斬，雖只相差一刻，待待遇卻是天差地別，午時三刻乃是陽氣最盛，陰氣即時消散之時，此時開斬，死者連鬼都不得做，是以重犯或十惡不赦之犯皆是選在午時三刻行刑，而正午開斬，便有機會做鬼投胎。
此次監斬的多是旗人，真要到午時三刻開斬，可要得罪不少人，但雨未晴、夜未明的情況下是不得執行斬刑的，逢上下雨，一般都是暫緩執行斬刑，貞武特令今日開斬，便是為的祈雨，若是下了雨，而未斬成，那是什麼後果？總之不會是什麼好結果。
想到這裡，薩爾臺沉聲喝道：“驗明正身。將麻核桃準備好，不要給他們說話機會。”
驗明正身是行刑的前奏，你屬官不由略微遲疑了下，卻是不敢說什麼，忙轉身跑到行刑臺高聲喝道：“驗明正身！”
久旱盼甘露，原本看到變天，百姓們都是欣喜萬分，也有不少人議論紛紛，時辰未到是不能開斬的，下雨了也是不能開斬的，今日這光景，怕是沒熱鬧可看了，不過，他們也不覺的沮喪，畢竟下雨比什麼都強，有不少人已經開始陸續散去。
但聽聞一聲“驗明正身。”傳來，所有人都是精神一振，要開斬了？
看到變天，八名犯官原本還以為天無絕人之路，待聽到“驗明正身。”一個個不由臉如死灰，有那膽大的，想開口喊怨，卻被早有準備的衙役麻利的塞了一個麻核桃在嘴裡，登時便說不出話來。
說是也怪，就這麼會光景，太陽又露了出來，薩爾臺亦是精神大振，轉身大步回到公案後，用硃筆將名字鉤好。
一刻鐘時間說長不長，說短也不短，薩爾臺高坐在公案後，心裡卻是一個勁的祈禱，老天開開眼，等斬了這批貪官再下雨，彷彿過了一個時辰之久，一聲稟報才如期而至，“稟大人，午時三刻到。”
薩爾臺精神一振，正要擲下令牌，下令開斬，身後的一僚屬卻是低聲道：“大人，日頭正烈。”
聽的這話，薩爾臺不由沉下心來，瞥了地上的陰影一眼，收回了手，能不得罪人，又能順利交差，他自然更樂意。
天公做美，一直豔陽高照，好不容易熬到正午時分，薩爾臺立時擲下領牌，沉聲道：“行刑！”(未完待續