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一夜無事，第二天早晨，陳劍臣是被一陣清越的鳥鳴驚醒的——大冬天的有鳥叫，倒是一件稀罕的事情，他抬頭望向窗外，就見到外面一株斑淚竹的枝椏上，正站立著一隻怪鳥。
此鳥拳頭大小，身體羽毛翠綠相間，尾巴極長，長度幾乎可以和鳥身一般了；頂上有一簇羽冠，羽冠卻為紅色，猶如一簇火焰；而兩隻小眼睛上方，長得像畫眉似的，各有一條細長的白色眉毛——
好漂亮的小鳥！
陳劍臣不禁多看了幾眼，這般的鳥兒，他可從未見過，根本不知叫什麼名字。
唧唧！
那小鳥極為人性化地衝陳劍臣叫了兩聲，翅膀一振，撲騰騰地飛走了。
陳劍臣起床洗漱，對面西廂的魯惜約也早起來了，見到他，盈盈一笑。
清晨的天色，寒意凜然，呼吸之間，都有一團白氣出沒。
洗漱完畢，皇甫員外就派人來叫他們過去吃早餐了。
皇甫家的早餐極為豐富，有各式糕點，有飯有粥，還有六碟精緻小菜——當然，陳劍臣的早飯是和皇甫員外一起吃的；而魯惜約則是在內堂，和皇甫員外的女兒，也就是皇甫嬌娜一起吃。
用膳之後，陳劍臣拿出書信，請皇甫員外派人送去蘇州的賓來客棧給王復，順便把他的書筪行李帶來。
皇甫員外馬上派一名伶俐的僕從送信去了，然後就帶著陳劍臣去到女兒的專用書房——此地，將成為陳劍臣為嬌娜上課授業的專用地。
這間書房，甚為寬闊，收拾得十分整齊，一塵不染的，看樣子，不像是個刁蠻女的書房。
面對陳劍臣的疑惑，皇甫員外乾咳一聲道：“此處雖然為小女書房，但小女平時甚少來往的。”
怪不得呢。
陳劍臣恍然，負手四下打量。
過了一會，那侍女小菊前來稟告道：“老爺，小姐吃過早餐後，會要出去運動運動，所以去爬山了。”
——胡莊位於東山山麓之下，走不多遠就是東山，爬山倒方便。只是這骨節眼的時候去爬山，當然不會如此簡單。
聞言，皇甫員外面色一沉，喝道：“胡鬧，還不快去叫她回來！難道要先生久等嗎？真是目無尊長。”
陳劍臣心裡也是嘿嘿冷笑：這嬌娜倒是挺有性格的，不見其人，先聞其名，先見其行，下一次，莫非還得先聞其聲？這擺明是要給他一個下馬威，要他知難而退，哪裡涼快哪裡呆去啊。
小菊走出去後，皇甫員外一跺腳，對陳劍臣道：“留仙，你看這個……哎，都是老朽管教無方。”
陳劍臣呵呵一笑：“員外不必動氣，小生早有心理準備的。”
皇甫員外道：“留仙生性豁達，老朽果真沒有看錯人……嗯，老朽今天另有要事，要出門一趟，所以不能留在莊中，等會小女回來，任憑留仙訓導，不用顧忌老朽顏面。”
陳劍臣忙道：“員外自顧忙去，小生自有分寸。”
說罷，皇甫員外一拱手，離開了書房。
陳劍臣坐在書房內，信手從書架上取下一本書來讀。讀了十餘頁後，那小菊回來了，低著頭道：“留仙先生，小姐說沒有玩盡興，所以暫且不回來了，叫先生不用再等，下午再來書房。”
陳劍臣眉毛一揚，對於這個結果倒也在意料之中，隨口道：“知道了。”便不再言語，繼續看書。