今天有霧，清晨的開泰書院被一層迷濛的白霧所籠罩住，就像漫天撒開了一張巨大的網，稍遠一些的地方就看不清楚。
今天是重頭戲“天下第一才子才藝競賽”鳴鼓開鑼的大好日子，所以在很早的時候，許多開泰書院的工作人員就開始忙碌張羅起來。
競賽會場就定在書院的中心處——此地本是一塊偌大的石板廣場，平時屬於開泰書院生員們集體聽講，受訓的地方，足有百丈方圓，地上都鋪著規格整齊的花崗石，被打磨得很是光滑。
如今，花崗石上鋪著數以百計的軟墊團，都是給各方士子代表所坐的，每個軟墊前都擺放上一張小几，供人寫字用。而廣場上方處建立著一座不算大的廟宇。
此廟渾然不同釋家和尚們所建造的廟觀，四四方方，端端正正，其實該說屬於殿堂一類的建築更加恰當，大門永遠都是敞開著的，根本沒有設計門板存在。門外設計有三級臺階，用漢白玉的料子砌就而成；臺階下面，左右兩邊很對稱地種植著兩棵樹，一棵是柏樹；另一棵，也是柏樹。
兩棵樹不但種類一樣，而且高度大小都相當接近，顯然經常被人為地修剪過，樹丫樹冠什麼的，都非常相似，看上去，就像兩株一模一樣的柏樹。
柏樹之下一排溜都是太師椅，兩邊排開，當然是給官員先生們準備的。
辰時剛到，“鐺”的一響，從廟裡傳出來，聲音清越悅耳。
隨著鐘聲響起，從各州各書院奔赴而來的生員代表們，以及官員先生們便魚貫來到廣場之上。
原來那些軟墊小几都早早預先分配好的，上面貼著寫上姓名的紙條，生員們需要對號入座。其中又有規律，最前排的位置屬於國子監的代表，其後屬於嶽麓書院、開泰書院這幾家大書院的，就這般一路排下來，每況愈下——
到了陳劍臣和蕭寒楓，兩人幾乎都坐在廣場最後面的位置了。
如此情景，陳劍臣頓時想起前世上學時，按照成績分配座位的規則，也不管高矮，，哪怕長得虎背熊腰，仰首挺胸就能擋住小半邊黑板，但只要成績好就能坐到前面去——正是典型的排坐坐分果果，優秀者自然能分到好果果，而成績差的，只得撿些歪瓜裂棗爛酸梨了。
競賽之日，所有的生員代表都是穿得整整齊齊，一絲不苟的，那鄭書亮尤其誇張，除了一身潔白勝雪的儒服外，頭上還戴一頂高高的帽子，正是一頂復古式的高冠，起碼一尺高，巍巍峨峨，如山如峰，陳劍臣一看之下，就想走過去給他一記“奪命鉸剪腳”。
“留仙學長，開泰書院果然不同凡響呀，那就是聖廟呢！”
蕭寒楓所說的，就是廣場上方的那座廟，叫聖廟。
——天統王朝開朝至今，能當得上一個“聖”字的，千年以來，只有一人，那就是董聖人。聖廟，當然就是專門供奉祭拜董聖人的廟宇。
聖廟可不是什麼地方都能建造的，更不像龍王廟土地公廟一樣，屬於爛大街的貨色。而要建立聖廟，就必須是聲名卓越，歷史悠久的大書院才行。故而，像明華書院這般的三流書院，是沒有資格建立聖廟的。否則就是逾矩，屬於僭越，在禮制方面不符
陳劍臣在後面凝神看去，就見到開泰書院的聖廟並不大，也不高，臺階之上，建立有兩塊石碑，碑上龍飛鳳舞，雕刻著許多字，應該是歌頌聖人的文字、文章。而董聖人的雕像，很特別的沒有建立在廟裡頭，而是設計在門口處，身高六尺，高冠長袍，赤足，負右手而望天，揹負在後面的右手中正捧著一卷書。
聖人觀天色，雙眉微蹙，左手則捋著三縷長鬚，彷彿在沉思，又似乎在憂慮著什麼，正是一副憂國憂民的大儒模樣。
生員代表，大小官員先生，他們進入廣場後，並沒有能第一時間坐下來，而是要先向聖人鞠躬執弟子禮後，這才能坐到位置上去。
隨後，開泰書院的院長，一個外形清癯的老者開始講話，不外乎歡迎大家前來，希望各位士子有好表現之類的內容……
陳劍臣有一句沒一句地聽著，間或左顧右盼，卻見到其他人都是表現的非常認真端正。
老院長說完話，接下來就是士子的準備時間，於是紛紛從書筪裡拿出自己平時慣用的文房四寶來，一一擺放到小几上。
參加這次競賽，無論僕從還是書童都不能帶在身邊的，嚴格得簡直和科舉考試有得一比。
數十名生員，數十個不同款式的書筪擺放在地上，看上去，蔚然壯觀。
一會之後，前臺上又來一個身材矮胖的官員講話，看服侍，不是小官，等他自我介紹，原來是浙州學政大人，柳姓。