隨著崔、裴兩家淡出大唐高層政壇，這就意味著七大世家時代的正式落幕。不過七大世家的結束並不意味著世家勢力地衰敗，事實上各大世家在地方上仍然有著很強的實力，他們透過聯姻、門生等關係在朝中依然有著盤根錯節的影響，最主要是他們的實力雄厚，有足夠的財力物力培養家族子弟，崔、裴、韋、盧、房、王、楚、長孫等等世家大族如百足之蟲，死而不僵，就是為了徹底斬斷世家的根基，張煥祭出了土地實名制這一最大利器。令各大世家們驚恐不已。彷彿到了窮途末日一般，這兩個多月。各大世家紛紛秘密串聯，尋找對策。裴佑就是他們之中最為積極之一。
書房內，裴佑正在給準備赴廣州出任刺史地次子裴勝交代一些注意事項，裴勝是慶治十四年進士，從主簿、縣丞、縣令一步步做到刺史，有著豐富的地方官經驗，按照君相分權原則，從三品以上官員以及御史臺、各部侍郎、各州刺史的任命都屬於皇帝的許可權，這次張煥任命裴勝為廣州刺史，也算是對裴佑退出相國的一種照顧。
不過裴勝卻並不高興，廣州地處嶺南，自古就是荒蠻流放之地，雖然有港口可以做貿易，但和他條件相仿的許多官員都出任河東、河北、江淮等豐腴之地的刺史，相比之下，他覺得自己是被貶黜了，和父親告別就顯得有些傷感。
“孩子這次遠到萬里之外，不知何時才能返回長安，孩兒不能在父親身邊伺候，望父親保重身體，不要讓孩兒牽掛。”
裴佑也有些傷感，不過他看出了兒子情緒消沉，知道他是嫌廣州是荒蠻之地的緣故，他還不懂皇上任命他為廣州刺史地深意，便耐心地開導他道：“吾兒不要以為廣州是荒蠻之地，事實上這是極有前途的地方官，可惜崔賢那個笨蛋不懂這一點，竟白在廣州做了這麼長的刺史，我兒能到廣州為刺史，我倒認為這是皇上的恩寵，可比那些在江淮、河東為官的刺史更有前途。”
他見兒子愣住了，便繼續笑著開導他道：“我為什麼這樣說呢？主要是因為我大唐即將和大食締結和平協議，作為其中一個附件就是鼓勵雙方展貿易，按照朝廷的規劃，廣州就將是我大唐對大食海上貿易的最主要港口，將來不僅僅是大食商船雲集廣州，朝廷也會鼓勵我大唐商人出海貿易，我可以想象，明年開始廣州商業之繁榮的景象，數年之後商業繁盛將不亞於揚州，皇上曾給我說過，他有打算將市舶監從現在的揚州遷到廣州，這是其一，其次嶺南氣候炎熱且降水充沛，那裡地水稻據說能一年三熟，為了保證我大唐糧食地產量，皇上已經下令嶺南五府經略使實行軍屯，另一方面朝廷也在考慮移民廣州，使廣州能成為我大唐的另一個糧倉，而作為廣州刺史，無論在對外貿易還是農業開，這都是一個極容易做出政績地寶地，我兒正當壯年，要爭取在廣州做兩任刺史，這將會成為你將來入相的最大資歷。”
父親地話使裴勝豁然開朗，他的眼睛裡閃爍著一種異樣的光芒。這一刻他恨不得自己插翅飛向廣州，去實現他的抱負，裴佑見兒子已經被自己勸通，他也感到十分欣慰，又進一步鼓勵他道：“人人都說裴明遠才是裴家地未來，但我看未必，如果我兒能抓住這次機會。在廣州做出卓越的政績，在百姓中贏得良好的口碑，你將來的成就將不在為父之下。”
裴勝默默地點了點頭，他暗暗誓要讓家族、讓世人對自己刮目相看，這時，門口傳來了下人的稟報聲，“老爺。夫人來了。”
“噢！快讓她進來。”裴佑急忙吩咐讓夫人進來，一早他就讓夫人帶信進宮給皇后娘娘，他一直就在等夫人的回信，但他不想讓兒子捲進這件事中，便對裴勝道：“你先去吧！這次赴任把妻兒都帶上，好好休息幾天。選吉日上路。”
“那孩兒先告退了。”裴勝退下，在門口正好遇見進屋的錢夫人，便給她施一禮，快步去了，錢夫人一直見裴勝背影消失，這才走進房內，她是第一次進丈夫地書房，倒有些不自在。她行了一禮道：“老爺，信我已經交給了皇后娘娘。”
“那她怎麼答覆你？”裴佑有些急不可耐地問道。
錢夫人搖了搖頭，“皇后娘娘什麼也沒有說，她看完信就燒掉了，然後就說宮裡有事，打我出來了。”
“燒掉了！”裴佑竟失口叫出聲來，他萬萬沒想到裴瑩竟然會把信燒了，極度失望之情從他臉上湧現，這次土地實名制對他們裴家的衝擊極為嚴重。按照授田標準。他們裴家目前的一萬三千頃地只能保留一千二百頃，其餘一萬多頃上田皆要被作為無主之地沒收。這對他們裴家來說就是滅頂之災，沒有了土地支撐。他們裴家也就儼如斷了源頭活水，只剩下死水一潭，不出十年就將徹底敗落下去，雖然也有族人建議經商，但裴家世代望族，豈能以從商自損身份。
作為裴家家主，裴佑這兩個月殫精竭慮，尋找一切可能的辦法，他曾經請楊炎進勸皇上網開一面，但張煥態度之堅決讓他終於意識到，所謂土地實名制其實就是針對世家而，想讓張煥讓步無疑是與虎謀皮，萬般無奈之下他只好求助於裴瑩，看她能不能使張煥對裴家稍稍讓步，畢竟裴家是太子的孃舅，可裴瑩居然把信燒了，這種冷漠的態度讓他著實難以接受。
裴佑半天也說不出一句話來，難道就這樣眼睜睜地看著裴家的土地煙消雲散嗎？裴佑地心情極為沉重，當初就是他和張煥達成了保留一萬頃土地的條件，裴家才解散軍隊，可現在又讓他如何去面對家族的質問。
就在這時，一名家人拿著一卷鴿信急匆匆跑了進來，“老爺，相州急信。”
裴佑慌忙展開了鴿信，他一下竟呆住了。
後宮內，裴瑩正在給丈夫收拾行裝，再過幾天，丈夫就要離開長安去碎葉巡視了，至少要大半年後才能回來，而丈夫走後，就將由皇兒監國，這使裴瑩既有些傷感又感到高興，心情十分複雜，一方面是皇兒長大成人，也同時意味著自己老了，裴瑩呆呆地坐在榻上，她不由想起皇兒剛剛出生的時候，那天她挺著大肚子幫崔寧佈置學堂，就在那天皇兒出生了，那時她才十七歲，還是在武威，可這一晃就是十六年過去了，歲月竟是如此短暫。
裴瑩輕輕嘆息一聲，又低下頭給丈夫疊了幾件內衣，丈夫今天在平平那裡過夜，這也使她鬆了一口氣，要不然，她還真無法向丈夫開口裴家之事，今天上午，二叔竟然讓嬸子給自己送來一封信，信中居然讓她向皇上求情放寬裴家的土地尺度，裴瑩當然也知道這次土地實名制將會使裴家遭遇重大損失，可這是丈夫醞釀了幾年的方案，可見他已是深思熟慮，自己是他妻子，應該支援他，而不是拖他地後腿，況且自己作為一國皇后，又怎麼能為自己家族開這個口子，讓天下人恥笑，更重要是皇兒剛剛被冊封為太子，如果因為這件事使丈夫對自己反感，那一定會危及到皇兒的太子之位。
裴瑩並不知道張煥正式冊封琪兒為太子是和相國們反覆磋商的結果，是從大唐的未來考慮，而和私人感情無關，她一直認為冊封皇兒為太子是因為琪兒是嫡長子的緣故，她也知道張煥在所有的兒女中最喜歡的一個兒子是老二李，最喜歡的公主是自己女兒李秋，這也算和崔寧拉了個平，可是繼承皇位地是兒子而不是女兒，在幾年前，裴瑩就曾十分擔心丈夫會立兒為太子，他曾經不止一次說過，兒酷似他年少之時，而且裴瑩也承認兒比琪兒更加膽大、更加堅韌、更加有毅力，他從十歲起每天天不亮就起床騎馬去西內苑的森林裡讀書練劍，一直到中午方回，幾年來從未間斷過，可是自己的琪兒就辦不到，但最後丈夫還是冊封了琪兒為太子，同時又加封兒為陝王，這就使得裴瑩總有一種危機感，琪兒的太子之位並不牢固，為此她更加小心謹慎，所以今天中午二叔請他為裴家說情一事，她就無論如何不會答應了。
可是，丈夫不在長安的這段時間裡，裴家會不會做出什麼蠢事來呢？這又是裴瑩極為擔心之事。
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