九月二十二日，郭牧告別了新婚妻子。和一千名騎兵一同押運著二十萬斤粗銀向疏勒而去，二十萬斤的銀子裝三百輛馬車之上，運銀的馬車也是特製，四個輪子和連軸都是用鐵鑄成，堅固而靈巧，木製地車身上包著厚厚地鐵皮，每輛馬車由四匹挽馬拉拽，在平坦的金龍道上每天可行八十里，到疏勒需要十天左右。
巧地是，這次與郭牧同行的軍隊將領還是韓越的一千騎兵隊。不過。他們不僅是護銀，他們還護送兩位少年貴客返回疏勒。
兩位少年貴客一個是崔圓地長孫崔曜。今年十五歲，另一個則是當今皇上的義子施洋，今年十四歲，崔曜是國子監生員，這次到碎葉是為了完成他地策論：碎葉銀礦對大唐稅制的影響，而施洋則是崔曜護衛兼同伴。
如果僅從外表看，是看不出他倆真實年齡，崔曜的身材繼承了崔家的高大，他從小便是以少年老成著稱，在祖父崔圓的精心教育下，他在三年前地制科考試中更是一舉考中二百四十四名，險些考中進士，隨即被國子監破格錄取，成為國子監的正式生員，現在他雖然十五歲，但老持穩重、心智遠遠超過了二十五歲地成年人。^^首發^UC電子書^^^
施洋是大唐皇帝李煥在陳留收的義子，年僅十四歲，卻只比義父矮半個頭，而且身材矯健、弓馬嫻熟，雖然貴為皇子，但他卻是天騎營的一名正式騎兵，三年來積功升為伍長，可以說是大唐最年輕的伍長，而且他沒有任何爵位，他的妹妹施百靈被封為百靈郡主，而他僅僅只是一名士兵，他身著鎧甲，後背鋼弩、斜挎橫刀，腰始終挺得筆直，目光中有一種與他年齡不相符的堅韌和成熟。
在他們二人中，崔曜的性格很開朗，他和白居易及柳宗圓的關係都很好，有了這層關係，他和郭牧很快便熟了，他十分好問，一路上，總聽見他的各種問題，突厥人的風俗、碎葉銀礦地發現、金龍道地修築、各國商人的異同等等，而且絲毫沒有架子，對每一個回答他問題地人，就算是士兵和腳伕他都是恭謙有禮。
相對崔曜的開朗好問，施洋卻截然相反，或許是半年內跋涉萬里，在旅途更多是面對茫茫的戈壁和無邊無際的沙漠、草原，在荒無人煙的孤寂中，他變得更加沉默了，在郭牧的記憶中，似乎還從沒有見過他說一句話，他也從不介紹自己，除了崔曜和郭牧外，沒有人知道他的真實身份，儘管如此，士兵們還是更喜歡他，或許在他身上有著軍人最優秀的氣質，尤其是他那把斜掛在後背上的鋼弩，就意味著他是來自大唐最精銳的騎兵隊。
兩個截然不同的少年存在，給這一路旅途增添了許多話題。
三百輛馬車延綿數里，行駛在一往無際的草原上，這一天晚上，車隊抵達了真珠河畔，深秋的真珠河畔一片蒼涼，黑色的河水輕輕拍打著岸邊，半輪明月在薄雲中穿行，草原上時而銀光鋪地，時而一片沉沉的黑暗。
雖然深秋的夜景蒼涼，但真珠河畔卻異常熱鬧。銀車隊遇到了兩支商隊，一支來自波斯，另一支則來自康國，七百餘匹駱駝擠滿了宿營地，真珠河地大橋還在二十里之外，此時夜已經深了。朔風勁刮、遠方山崗上隱隱傳來狼的嗥叫。
這時，兩騎斥候從黑暗中疾馳而來，他們低聲向韓越稟報了幾句。韓越臉色大變，催馬追上了郭牧。急道：“郭參軍，有情況發生！”
“什麼事？”郭牧見他臉色十分難看，心中也敲起了小鼓。
“三十里外發現了一支葛邏祿人的騎兵，約有三千人，正向這邊疾衝而來。”
“什麼！”郭牧臉色刷地變得慘白。^^首發^UC電子書^^^三千騎兵，可他們只有一千騎兵。以一敵三，這怎麼抵擋得住？
“這、這怎麼會，從來就沒有發生過這種事，而且我們一路上也沒有發現。“
韓越搖了搖頭，“葛邏祿人遲早會來，不過我估計他們並不知道我們也在。”
一路行來，他們十分謹慎，多派斥候沿途探察，並沒有發現有人跟蹤他們，而現在卻突然殺出三千葛邏祿人騎兵。唯一的解釋就是葛邏祿人衝著這兩支商旅而來。
郭牧卻沒有注意這些細節。他心亂如麻，他不僅僅是擔負二十萬斤官銀安全。更重要是兩個客人，臨行時大將軍再三叮囑這二人身份特殊，要讓他好生照顧，可現在葛邏祿人居然殺來了，這是從來未有過的事，怎麼偏偏他就遇上了？
郭牧看了看不遠處兀自熱鬧的商旅，心中忽然起了一個念頭，他急對韓越道：“如果我們急走，或許能避開葛邏祿人。”
韓越微微點頭，“我也有這種打算。”
忽然，一個聲音旁邊傳來，“郭參軍、韓將軍，不知我能否插一句話。”
兩人嚇了一跳，只見身後不知何時出現了崔、施二人，他們其實一直就在不遠處，崔曜發現了斥候地驚惶和韓越的緊張，便要上前詢問，卻正好聽見了他們的對話。
施洋仍然保持著沉默，崔曜卻拱手上前笑道：“葛邏祿人襲擊了商隊，必然也會知道我們，我們一樣跑不掉，與其被他們追殺，不如臨機處變。”
“你是大唐軍人，你地刀是裝飾品嗎？”從來沒有說話的施洋突然開口了，他這句話是直接送給韓越。
韓越感到一陣羞愧，他是大唐軍人，而且是身經百戰地大唐軍人，卻被一個少年夜色遮住了他火辣辣的臉龐，他挺直了腰，沉聲應道：“我並非想逃，只是想派人護送你們先走。”
“我是天騎營的伍長，臨戰脫逃要受軍法處置。”施洋取下了背上的鋼弩，異常迅捷而熟練地上了一支弩箭，果斷地說道：“若戰！我願接受韓都尉的指揮。”
韓越驚訝地看了一眼，他忽然感受到了眼前這個少年軍人地果斷剛毅，他肅然地點了點頭，“好！我願與你並肩一戰。”
“我也有留下的理由。”旁邊地崔曜介面笑道：“假如護送我走，會分散唐軍本來就有限的兵力，再者，若葛邏祿人包抄，那我反而會更加危險，所以我還是留下好，我也練過弓馬，自信能夠自保，說不定還能做個謀士。=^UC電子書^首發==”
“好吧！你也留下，咱們好好教訓一下這幫豺狼。”韓越被二人的從容和自信感染了，對方只來了三千人，自己未必不能抵擋，他忽然想起了什麼，扭頭向郭牧望去，他才是最後的決定者。
三人默默地注視著郭牧，等待著他的決定，這時，一種從來沒有過的勇氣忽然湧進了郭牧的內心，他的胸中燃起了為國家報效的渴望，這一刻，他的新婚嬌妻也被拋在在腦後，他鄭重地點了點頭，一字一句道：“這一戰我們打！”