郭牧笑了笑，脫下兩隻鞋往天上一拋，啪嗒！兩隻鞋面朝上落地，他撫掌大笑道：“不妨！今番是順卦。”白居易和柳宗圓見他有趣，忍不住哈哈大笑起來。
“噓！”旁邊一人低聲止道：“莫要吵，已經開始了。”
三人精神一振，探頭見前面果然有了動靜，宣政殿地大門已經開啟，十幾個引路童子手執橘紅燈籠站在門內，燈籠上隱約有些黑字，估計是考場號，又出來十七、八個官員，開始逐隊頒發考引。
“鄭州白居易！鄭州白居易！”
白居易連忙高高舉手應道：“在這裡。”
過來二名官員驗了他的考引，又仔細打量他，身高七尺，國字臉，左手有一傷疤。確認無誤，這才把入場證給他，白居易接過，見上面是甲區三千二百一十八號他連忙又問其他二人，“你們是哪裡？”
“我在乙區。”郭牧看了看自己的入場證道。
“宗圓兄呢？”
“我也在乙區。”
拿到入場證。幾支隊伍開始緩緩走上臺階，白居易拉住柳宗圓笑道：“咱們不在一個考場，呆會兒考完不一定能碰著面，宗圓兄可自回客棧。”
“好！祝居易兄發揮出高水平。”柳宗圓拱拱手，大步離去，眾人走上大殿門前，軍士搜身驗過考引和入場證後。大家隨引路童子各自去了考場。
宣政殿是大明宮僅次於含圓殿的大殿，共分為主殿和左右偏殿。^^首發^UC電子書^^^主殿可容萬人同時考試，兩個偏殿也可容納數千人。大殿裡已經用簡易的木板隔出了七千個考位，每個考位中放置一席一桌，桌上已有紙和筆及其他一些考試必備的物品，而考生自帶的紙筆要統統上繳。
足足用了一盞茶的功夫，白居易才找到了自己的考位。他坐了下來，心中有些砰砰直跳。前面是走道，背後和兩邊地考生都已悉悉索索就坐，沒人敢說話，入場證上寫得清清楚楚，入場後交頭接耳者視同作弊，若有內急可由監考官領出去，第一天考試是詩和詩評，一共考四個時辰，下午結束，其中地清水和午飯都將由考場提供。
“各位。我就是今天地宣政殿甲區考場的主考官。在下姓胡，也是吏部官員。下面我宣佈考場規則，第一，不準交頭接耳
主考官地聲音在空曠的大殿上回蕩，眾考生皆在凝神靜聽，這時，幾名從事推著裝滿考卷的小車走來，一人將一份考卷遞給了他，低聲囑咐道：“先糊名再動筆。”
白居易已經無心再聽考場規則，他在考卷邊上寫上自己地名字和考引號，又用桌上準備好的糊名紙條小心地將名字糊住，這才展開卷子，考題共兩部分，前部分為詩，命題是長安一景，須參照《文選》而作，這倒不難，唐人只要讀書都會寫詩，只是水平高低罷了。
難地卻是第二部分：詩評。水平低者只能就詩論詩；水平中者，可引申出此詩的歷史背景；而水平高者，甚至可評述作者地政治見解以及當時政治清明或社會動盪的根由。
白居易的心砰！砰！亂跳，不知今天是什麼題目，眼睛一閉，猛地翻開考卷，半晌，他微微睜開一條縫，又湊近細看，竟怔住了，題目正是郭牧昨夜和他辯論過的三吏三別，杜甫的名詩，其實也就是要寫安史之亂地根源和人民疾苦。
白居易興奮之餘，卻也有點佩服郭牧的眼光，果真被他押中了題，看來當今皇上真地是關注民生，時間已不容他多想，動筆的鐘聲響起，白居易心靜下來，思路慢慢地飛到開圓盛世到安史之亂的大唐轉折年代。
滿屋只聽沙沙筆響，偶爾傳來乾澀的咳嗽聲，考官鐵青著臉，手持一把鐵戒尺，揹著手在考場內四處巡視，眼光銳利，任何人一絲小動作，都休想逃過他的眼睛，不時有人輕輕招手，示意自己內急，需要去方便，考官一努嘴，立刻有士兵陪他出去。
兩個多時辰過去了，白居易已經一口氣寫完了詩評，洋洋灑灑近萬字，他又翻回考卷，準備做詩，詩的題目是長安景色，這些天，他和柳宗圓遊遍長安各大美景，尤其對曲江情有獨鍾，他忽然想到昨晚黃昏時曲江上璀璨絢麗的落日美景，心中靈感倍增，便提筆寫下了《暮江吟》的標題。
“怎麼不寫《賦得古原草送別》？”身邊忽然傳來了一個低沉的聲音，白居易一驚，這才發現身邊不知何時站著一人，白居易一陣糊塗，自己的《賦得古原草送別》從未給人看過，他怎麼知道？而且他又是誰？白居易忽然想起在酒樓時自己地詩被一名道士讀過，此人和那道士又有什麼關係？白居易抬頭看去，只見他年齡三十餘歲，三縷清須飄於胸前，目光清澈而柔和，身著一件極為尋常地青色長袍，頭戴紗帽，看不出任何官銜。
這時，白居易忽然看見主考官在後面向自己猛遞眼色，示意自己站起來回答。神情異常緊張，可他還宣佈考場內不準說話呢！
儘管詫異，白居易還是決定站起身回答，但不等他起身，那人便一把摁住了他的肩膀，溫和地笑道：“不要起來，繼續作詩。”
說罷。向他笑了笑，揹著手又到別處去視察了。白居易想了半天也想不出他地身份，思路又慢慢回到詩上。他沉吟片刻，便提筆寫道：
一道殘陽鋪水中，半江瑟瑟半江紅。
可憐九月初三夜，露似真珠月似弓
午飯後，便開始有人陸續交卷。或表情輕鬆，或臉色陰沉。白居易寫完最後一個字，心驀地一鬆，躺了下來，等墨跡略略幹後，又從頭讀一遍，自覺還算滿意，這才交了卷，揚長而去。
沒有馬車，白居易一路步行，悠閒逛回客棧。今天考得不錯。他特地去買了一點酒菜，離房還有十步。便聞清朗的讀書聲：“然秦以區區之地，致萬乘之權，招八州而朝同列，百有餘年矣；然後以六合為家，崤函為宮，一夫作難而七廟墮，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施，而攻守之勢異也。聲音愉悅，顯示讀書人心情頗好。
白居易心下了然，推門大笑道：“今日郭兄押中了題，難道明日你想寫過秦論麼？”
房間裡只有郭牧一人，他正站在窗前大聲地讀誦著《過秦論》，聽見身後白居易的笑聲，郭牧放下書，也回頭笑道：“今天僥倖猜中了題，明天就沒有這麼好的運氣了，所以讀讀古人妙文，以尋找語感。”
白居易笑了笑，便將酒菜食盒放在桌上，又問道：“宗圓兄呢？他還沒有來嗎？”
郭牧也有些詫異，“柳老弟不是和你一起回來的嗎？”
“我這在裡呢！”身後忽然傳來了柳宗圓地笑聲，兩人急回頭，只見柳宗圓正在門口，而他的身後卻站著一個老道。