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管長齡年紀不小，傷病纏身，天一冷，全身骨節隱隱作疼，站也不是，躺也不是，如同一場永不結束的拷問，時時刻刻折磨著他，行刑者卻不肯開口詢問，這麼多年過去，他仍然不知道自己該交待什麼。
或許這就是單純的懲罰，懲罰他年輕時過多的殺戮。
“有本事直接到我面前來。”管長齡小聲自語，向那些看不見的敵人發出挑戰，費力地扭動脖頸，骨節咯咯作響，不久之後，他敗下陣來，向門口的衛兵怒道：“再拿幾個炭盆來，那東西就是用來燒的，留著有什麼用？”
衛兵急忙出帳去找更多炭盆。
管長齡斜身坐在椅子上，微微歪頭，這是他嘗試多次才找出來的姿勢，能夠稍減疼痛。
更多炭盆被送進帳篷，圍著老將軍擺了一圈，熱氣蒸騰，充滿整個帳篷，唯獨鑽不進管長齡體內，他的面板被烤得一陣陣發乾，骨頭裡的疼痛卻沒減輕多少。
“它知道外面是冬天，它知道，什麼都騙不過它。”管長齡咬牙切齒地低語。
守在門口的兩名年輕衛兵全當沒聽見，他們已經習慣老將軍的喃喃自語，從不開口回答。
“末將奚援疑求見管將軍。”外面有人道。
管長齡擺下手，衛兵掀開簾子，讓求見者進來。
奚援疑二十多歲，出自恆國公奚家，身材挺拔，天生一雙長臂，彎弓、舞槊都是好手，前趨行禮，剛要開口，管長齡冷淡地說：“又來勸我開戰？免了吧，我意已決，汝南城既已失陷，叛軍有所憑藉，不宜逼之過急。叛軍夜襲成功，其志必驕，我軍示之以弱，待叛軍進攻，再一網打盡。”
奚援疑道：“軍旅大事由管將軍定奪，我來另有它事。”
“嗯。”管長齡嫉妒年輕人的精力與健康，恨不得將那雙臂膀砍下來據為己有。
“有叛軍將領前來投降。”
“殺了。”
“啊？”
“我說殺掉投降者，這個時候來投降的人，必是奸細。”
奚援疑上前兩步，“此人不同，他叫孟僧倫，是東陽侯之子周律帶回來的，加上之前投降的叛軍士兵，幾方說法一致，應該是真的。”
“東陽侯的兒子還活著？”
“活著，被叛軍俘虜，關了兩天，孟僧倫將他救回來。”
“東陽侯與我交情不錯，曾特意求我照顧他這個兒子……先將他帶進來。”
奚援疑很快將周律帶進帳篷。
周律跨過炭盆，撲到管將軍面前，撲通跪下，號啕大哭，“管伯伯，我差點見不到你啊。”
管長齡惱怒地說：“我知道自己沒死，不用你提醒。說說吧，別人都能跑回來，為什麼你落入叛軍之手？”
“被抓的不是我一個，好幾百人哪，我也是運氣不好，跑錯了方向，正與叛軍撞個對臉……”
奚援疑插口道：“周將軍能逃回來，運氣就算是不錯啦，何況還帶回來叛軍的一員大將。”
周律反應過來，這不是訴苦的時候，而是要轉敗為勝、轉過為功，馬上道：“對對，我帶回來一員大將，他願意……管伯伯，你知不知道叛軍首領是誰？”