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湘東王焦慮不安，他曾與皇甫開一同去捉拿大將軍，又被任命為禁軍監軍，雖非統帥，地位卻很高，在中軍帳裡，能與兩位上將軍並肩而坐，但他知道，自己並沒有得到皇帝的信任。
結果皇帝竟在御駕親征的前一夜遇刺身亡。
湘東王的境遇沒有因此改善，反而越發焦慮，非常不巧，事情發生的時候，他在城外，無緣參與宮中定策，更不巧的是，太后升為太皇太后，很可能獨掌大權，這是他最不想看到的局面。
宮裡傳來聖旨，太子登基，傳令城外將士一律停在原處，任何人不得擅自移動，尤其是不準進城。
雖然沒提湘東王三字，他卻覺得這道聖旨就是寫給自己的。
樓礎、喬之素趕到的時候，湘東王正在帳中坐立不安，得到通報，立刻邀請入帳。
湘東王與樓礎見過面，從來沒交談過，分不清這是哪一個，他與喬之素比較熟絡，一見面就握臂大笑，說道：“行伍之中不講虛禮，快來坐下。這位是大將軍的兒子？果然是將門虎子，名不虛傳。”
喬之素堅持行禮，然後介紹道：“這位是大將軍膝下十七公子。”
“哦，十七公子，很好，很好。”
湘東王顯然對樓礎毫無印象，喬之素補充道：“前些天十七公子剛娶濟北王之女為妻。”
“哦——”湘東王終於知道這是誰了，熱情立刻下降四五分。
喬之素等衛兵退出之後，正色道：“濟北王嫁女乃是皇帝安撫大將軍的計謀，並非真心實意，大將軍與十七公子都沒將這樁婚事當真。”
樓礎也道：“成親當天，濟北王聲稱郡主逃走，就是盼著樓家出事，要給自家女兒留條後路。”
湘東王立刻明白這是怎麼回事，態度重又熱情，笑道：“濟北王真是小家子氣，嫁女就是嫁女，既有媒妁之言、嫁娶之禮，就得認賬，哪有假成親的道理？我對大將軍仰慕已久，真心嫁女，那位驍騎公子回來了嗎？明天就能成親。”
湘東王忘了未來女婿排行第幾，只記得是名驍騎校尉。
樓家二十三子年經雖小，早早就有官職。
喬之素順著說：“驍騎公子與其他兄弟一同被留在秦州。”
“嗯，大將軍至公無私，將自家兒孫留於險地，整個朝廷有幾人能做到？”
兩人寒暄，樓礎坐在一邊，幾乎插不進話。
茶已喝過，喬之素介紹一下秦州戰況，以及大將軍的致敬之意，漸漸收話。
湘東王知道這兩人來必有因，放下茶杯，說：“陛下不幸遇難，舉國同悲，朝廷一下子沒了主心骨，大將軍回來得正及時，為何也被朝廷止於城外？”
樓礎起身道：“宮中……”
“坐下說，咱們算是一家人，不必拘禮。”湘東王客氣地說，看出這位十七公子才是大將軍的代表。
“事發時，我就在陛下身邊，也曾進宮護柩，今早才從宮裡出來。”
“真的？”湘東王立刻生出興趣，神態又有不同，客氣之餘多出幾分尊重。
樓礎揀能說的事情講述一遍，最後道：“宮中如今是長公主主事，家兄中軍將軍、濟北王與邵黃門輔佐，太皇太后乃是幌子。”
湘東王心中稍稍鬆了口氣，笑道：“難為十七公子，一天一夜沒睡，還特意來見本王。中軍將軍既在宮中參政，想必大將軍無憂矣。”
樓礎道：“非無憂，乃有大憂。”
“此話怎講？”
“家慈、家兄、家嫂皆在宮中，卻不能讓大將軍進城，說明宮中形勢已然失衡，樓家不穩。”
“長公主和濟北王對你們樓家應該沒有惡意吧？”