天色漸暗，雪越下越大。走了近兩個小時，李小花的腳步明顯變得踉蹌起來。
"累了吧？"李向陽停下腳步。
"沒...沒有。"李小花硬撐著說，但臉都凍得通紅。
"傻丫頭，"李向陽放下繩子，"來，把我的水壺拿去喝點水。"
等妹妹從他揹包裡取出水壺時，他又說："看到前面那棵歪脖子松樹了麼？那兒背風，咱們在那歇會兒。"
李小花點點頭，拿著水壺跑在前面。
"慢點，別摔著。"李向陽一邊叮囑，一邊緊走幾步。
到了樹下，他把雪橇固定好，從揹包裡掏出一塊用油紙包著的乾糧，掰成兩半，遞給妹妹一半。
"吃點墊墊肚子。"
東北的寒風呼嘯，但兄妹倆靠在一起，卻覺得暖暖的。
"哥，"李小花突然問道，"你能不能教我認識動物的腳印啊？這樣我下次也能幫你。"
李向陽搖搖頭："不行。"
"為什麼啊？"李小花有些失落。
"你要去上學，"李向陽語氣堅定，"你們老師不是說了麼，識字很重要。要是不識字，連大字報都看不懂。"
"可是村裡好多人家的女孩都不上學了..."
"那不行，"李向陽打斷妹妹的話，"爹在的時候就說過，咱家的孩子，不管男女都得上學。打獵這種又髒又累的活兒，我來就夠了。"
李小花低頭想了想："那...等我學好了，就給你寫一張表揚信貼在大隊部。"
李向陽被逗笑了："行啊，不過在這之前..."
"在這之前怎麼了？"
"得先把你的圍脖和帽子做出來，"李向陽颳了刮妹妹的鼻子，"這麼冷的天，我們家未來的希望，可不能凍著。明天還得去上課呢。"
休息片刻後，兄妹倆繼續趕路。
遠處，炊煙裊裊，那是家的方向。
天色漸暗，風雪愈發猛烈。
李向陽和李小花踏著厚實的積雪往家趕。
"哥，你看！"李小花指著前方，"媽在院子裡。"
藉著昏暗的天光，李向陽看到母親正在院門口張望。
雖然隔得還遠，但能感受到母親焦急的目光在風雪中搜尋。
"快走吧。"李向陽加快腳步，妹妹也小跑著跟上。
"可算回來了！"看到兩個孩子平安歸來，李母趕緊迎上前，"這天氣越來越壞，我這心裡直打鼓。"
"媽，您看我和哥哥打到了什麼！"李小花興奮地指著雪橇上的獵物。
"進屋說，進屋說。"李母連忙推著女兒往屋裡走，"都凍紅了，快進去暖和暖和。"
李向陽看著母親帶妹妹進屋，嘴角露出一絲溫暖的笑意。
他放下雪橇，對屋裡喊道："媽，我把鹿處理了，您和小花在屋裡待著就行。"
"那你也快點，別凍著。"李母的聲音從屋裡傳來。
李向陽摸了摸鼻子，他不想讓妹妹看到接下來血腥的場面。
沉甸甸的雄鹿躺在雪地上，這可是一筆不小的財富。
他熟練地取出獵刀，在刀刃上吐了口唾沫。
上輩子在非洲草原上處理過的獵物沒有一千也有八百，這點活計對他來說簡直就是小菜一碟。