“血芒古地有祖神層次大人物的詛咒，不去為妙。”
“萬界那麼大，什麼古怪的地方都有，我還聽說過只有影子能存在的地方，那裡的生靈比紙片還薄。像是被拍扁了似的。”
方運聽多了他們的勸說，也不反駁，靜靜地聽著。
眾人一邊說一邊走，很快來到崇文院門口的大廣場邊。
方運掃視四周，大廣場的四周停著大量的飛舟，每一艘飛舟之上都至少站著一位讀書人。
在廣場的孔子聖像下，站著三位大儒與六位大學士。
三位大儒的對面，也有幾艘船，上面站立著其他國家的狀元。
方運等人駕船抵達三位大儒面前，行禮問候，站在飛舟上一動不動。
三位大儒和六位大學士不苟言笑，其他人也不知道說什麼，一直沉默著。
沒人說話，崇文院內的氣氛稍顯尷尬，許多狀元眼觀鼻，鼻觀心，靜靜等待。
不多時，一位面無表情的大儒道：“時辰已到，即刻進入國首三地第一地，蓮花池。”
就見這位大儒隨手一揮，無窮量的白光自天而降，方運本能眯起眼，等白光散盡，發現自己位於一處荷花池邊緣。
荷花池是標準的圓形，直徑近百丈，前方的荷葉一字排開，在水上組成道路，直通蓮花池的中心。
蓮花池水清澈，中心處分佈著一片片圓形的荷葉，每張荷葉邊都附帶著一朵蓮花。這些荷葉極大，直徑都在一丈左右。
看完蓮花池，方運向四周看去，果然，此地和當年文戰慶國的時候一樣，四周有許多階梯看臺，讀書人可以利用官印以神念進入此地，觀看爭國首的過程。
現在看臺上竟然已經坐了數千人，而且越來越多。
蓮花池畔，十數位狀元筆直站立。
方運前面的大儒輕咳一聲，道：“爭國首共進行三輪比試。第一輪便是蓮花池。現在你們踏著荷葉前行，走到水池中心，各自選一片荷葉，在正中坐好。”
“諾。”十幾位狀元一拱手，一字排開，踏上荷葉組成的道路。
方運隨便選了一片大荷葉，坐在正中。
等所有人坐下，組成道路的蓮葉全部下沉，最後蓮花池上只剩下十幾位狀元和他們坐著的荷葉。
一位大儒道：“諸位狀元稍安勿躁，一刻鐘之後，爭國首正式開始。”
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