所有的試卷寫名字的位置都被紙條糊上，然後送往閱卷房。
文院閱卷房內亮如白晝。
這府文院的閱卷房極其寬大，兩萬多份童生的試卷擺在一排排桌子上，放眼望去像是一座造紙工坊。
三位考官、一位科舉巡察和十位文院舉人站在孔子聖像前。
“恭請聖裁！”
無形的力量降下，房內生風。
所有的考卷都散發著煙霧狀的橙色才氣，但才氣的濃淡不一，高低也不同。
一股無形的力量拂過，數以萬計的試卷被挪到閱卷房的一側，堆疊到一起，堆成一片紙山。
最後，才氣最高的兩百份試卷擺在桌子上。
董知府道：“文曲五動，不知是禍是福，但既然聖人們增加秀才名額，那對我人族來說就是好事。開始閱卷吧。”
十個文院舉人最前走過去，一人選十九份試卷，而才氣最多的十份試卷留在原處。
和縣試不同，府試需要文院舉人交叉閱卷，每相鄰兩個人對自己的試卷評分後，要評判對方的試卷。
三考官和一位巡察看向前十份試卷。
排名最高的一疊試卷是兩尺四的才氣，其後分別是兩尺一、兩尺和一尺九。
董知府微笑問：“要不要猜一猜何人才氣最多？”
周主簿道：“還用猜嗎？第一必然是方運的。”
“周大人所言極是。”馮子墨微笑道。
耿巡察卻冷笑道：“那可未必。就算他才氣最高，也可能是詩詞才氣高，而未必是經義才氣高。看看其後的才氣，相差不到一尺，茂才之位屬於誰或未可知！爾等身為聖人門徒，在閱卷前就如此吹捧方運，若不是顧及爾等顏面，早就奏請聖裁罷黜爾等閱卷資格。”
三個考官心中憤怒，但卻無言以對，這科舉閱卷雖然嚴肅，但大家都是文人又不是木頭人，沒必要那麼嚴謹，可耿巡察說的沒錯，而且他又是翰林，眾人也只能生悶氣。
“耿大人教訓的是，那我們開始閱卷。”董知府突然快步走到第一份試卷面前，另外兩名副考官相視一眼，默默地跟過去。
按照規矩，主考官會請科舉巡察來判閱第一份試卷，一來尊重聖院的地位，二來尊重高文位的人，但是耿巡察已經撕破臉皮為難方運，要不是方運以請聖裁威脅，耿巡察會變本加厲。
一方是本地豪強，一方是聖院官員，兩者一生恐怕也不會有第二次相遇，耿巡察翻臉在先，所以三位同在景國的考官已經沒必要再顧及什麼。
三個人站在試卷桌前，耿巡察只能在一旁扭頭看。
耿巡察輕蔑一笑，絲毫不生氣。
四人一看試卷，三個變了臉。
耿巡察定睛一看，哈哈一笑，道：“這不是方運的字跡，我認得！方運竟然不是才氣第一人，你們玉海城果然人才輩出啊。好！好！”
董知府黑著臉道：“耿巡察失態了。”