其中，一個身材稍高些的小男孩跪地問道：“母妃，北蠻會攻進城，我們都會死嗎？”
太子妃皺了皺眉，道：“死？人皆有一死。你們作為皇室血脈，將來要保的是江山社稷，與國同休。便是死，也不許懼怕，令祖宗臉上蒙羞。”
“歷經今日之禍，你們也該長大些了。世事不是隻有你們每日的吃喝頑樂，要知道我大昌，面臨的是什麼處境，百姓有何等疾苦！身為皇室，如果你們沒有超出年齡的見識，自有你們自己的禍事。每日的課業還只知偷懶，真當這大禍臨頭，卻又怕了，成什麼樣子？”
三個小男孩又齊齊跪地叩首，“我們再不敢了，求母妃原諒。”
太子妃又掃視了遍，徐徐舒出一口氣，與堂下女使道：“近日，便就讓他們在這宮中歇下，為他們各尋一間房。”
待他們被宮女簇擁著離去，太子妃又與身邊人道：“倘若京城大門有失，你攜著他們換便服，走宮中暗道出城，先去通州避禍，之後尋機南下。”
宮女聞言一怔，“那太子妃殿下？”
太子妃往房樑上一望，道：“本宮便不逃了。”
……
冬月初八，
在多日騎兵巡查之後，吐吉可汗也是挑選了個良辰吉日，興大軍來到京城腳下。
天氣晴朗，萬里無雲。
距城下約莫七八里的位置，蠻軍列陣。
吐吉可汗登上了臨時搭建的夯土臺，眺望著京城西側的阜成門，打算先試探的進攻一回，刺一刺嶽凌的手段。
嶽凌這個名字，近來的日子吐吉可汗是聽得耳朵生繭。
於紫荊關時，他略施小計，繞開所有眼線，便能讓自己吃下悶虧，如今吐吉可汗也謹慎起來，不敢怠慢。
望著城外遍地的民房，似是空無一人。攔在京城的護城河前，到處是深溝硬壘，其中怕是多有大昌的死士，眼見著風平浪靜的城下，還不知隱藏著多少危險。
城牆上更是旌旗蔽日，似是硬弩，火炮皆是對準了城下，只待他們來襲。
工事如此完善，治軍如此嚴整，吐吉可汗心中又是萌生了幾分敬意。
這是草原人的天性，崇敬強者。
吐吉可汗又問向身邊杜恪，道：“城中可有了新訊息？”
杜恪答，“此處阜成門是由四王八公家的柳芳來守，其城牆上配有重炮，約莫有兩萬一千守軍。至於城下的佈防，還沒來得及獲得實時的訊息，這些都是嶽凌臨時去佈置。”
聽是四王八公一脈的將領，吐吉可汗不禁自驕起來。
“四王八公盡是酒囊飯袋爾，令他們守城，是嶽凌最大的敗筆。杜恪，城中可還能提供什麼幫助？我可是許了重利的，別臨陣時還派不上用場！”
杜恪道：“自然不會令可汗失望，如今嶽凌閉門作戰，是隻鳥從城內飛出來都費勁，能得到的訊息，自然有些不足了。”
“不過，且不論城下動向，城上我們還有些許法子知曉訊息，可汗只需稍作配合即可。”
吐吉可汗頷首，“也罷，若是打不過城下駐防的守軍，何談攻城一說。”
“來人，傳我的命令，放牲畜衝營壘溝壑，添平道路。”