相片缺少了一樣東西，光！與帝都的夜晚一樣。
恐怖分子並沒有說謊，他的確給出重要的提示，只不過被愚蠢的小人自作聰明，掩蓋住了。
“我需要核心星球的衛星監控影片。”潛意識裡，陳放將布魯斯當做自己的部下，所以言語間也不用客氣，完全是命令的口氣。
陳家並不缺錢，會議室的資料終端自然也不是平常的貨色，無奈與頂尖資料師的要求相去甚遠，超負荷工作時發出痛苦的呻吟，好在陳放總能將運算強度控制在機器的承受範圍之內。兩小時以後，簡單明瞭的資訊從視窗中彈出。
六，六，六，簡單的三個數字讓外行雲裡霧裡。
“這是人造恆星工作時的異常閃動。”陳放的答案讓眾人更加費解。
“為了彰顯傲迦帝國的文明，帝都選址在一枚荒漠的星球上，這樣的星球除非經過改造，不然無法不能住人。時至今日，帝都仍然依靠防護罩的功能，才能滿足人類的生存環境。帝都的防護罩是個龐大的系統，人造恆星是龐大系統中的一環，正常情況下，人造恆星在工作時，不會出現異常的波動。我知道的也就是這些，具體的詳情，恐怕要諮詢鼠穴的專家才行。”布魯斯言簡意賅的解釋。
“接駁鼠穴。”國務卿當即下令。
片刻後，一個戴著眼睛，容貌斯文頓的中年學者出現在顯示屏，為反恐小組詳細描述維持帝都的防護罩系統。
安德森，防護罩方面的資深專家，參與過三十一顆星球改造，以及防護罩的設計工作。
防護罩系統的龐大難以想象，由兩百三十九顆衛星組成，另外還有建在地面的發射站，不計其數的環境倒恆系統，相互的關係和工作原理更是叫人摸不到邊際，別說拉赫等人，就連陳放也感覺一陣陣的迷糊。
“人造恆星出現異常波動，說明什麼？”國務卿的道出眾人的心聲，太專業的描述對外行來說等於廢話。
“人造恆星的工作原理很簡單，就是透過核裂變釋放能量，只不過，人造恆星的核裂變都是在嚴密的監控下完成，極少出現異常的波動，這或許與燃料有關，也可能是地面的控制系統出了問題，內部程式出錯，也能導致人造恆星產生異常波動，詳細的原因只能等待人造恆星冷卻下來，經過檢測，才能做出判斷。”安德森十分客觀的評估。
“有沒有人造恆星被恐怖分子侵入的可能？”陳放直截了當的詢問。
“這是最可怕的推斷，但是不能排除。”安德森時刻謹記這自己的學者身份，可是聽他說話的人都在暗暗惱火，誰有功夫聽他的學術研究，誰關心防護罩的工作原理？拉赫等人就是想知道，恐怖分子有多少可能控制了人造恆星？假如恐怖分子控制了帝都的人造恆星，能造成多大的破壞？以及帝都方面有何應變之道。
“如果恐怖分子控制了人造恆星，最壞的結果是什麼？永恆的白晝或者黑夜？”拉赫將軍追問，這兩者都不算可怕。
“不是這麼簡單，假如我們以十八天為一個週期，連續十八天，我們每天看到的太陽都不相同。這是考慮到人造恆星的使用壽命，我們不能指望一枚人造的恆星不間斷的工作，否則，不出兩週時間就會爆掉。帝都上空漂著十八顆人造恆星，輪流工作，當一顆人造恆星停止工作便進入冷卻階段，等他完全冷卻，工作人員才能夠例行日常的維護，新增燃料。”安德森認真的描述著。
“假如人造恆星被恐怖分子控制，帝都的天空有可能出現十八個太陽，對嗎？”陳放不耐煩的問道。
“就算十八個人造恆星同時點燃，由於角度的關係，也只能見到九個，也可能是八個，或者七個。這種情形無法長久，頂多兩週時間，人造恆星會因為連續工作掛掉，也許在那以前，燃料就燒完了。”安德森隨口答道。
“如果出現九個太陽，對帝都將是什麼樣的破壞？你可以假設只有兩週時間。”拉赫將軍強壓住怒火諮詢。
“最直接的影響是溫度升高，植物枯死，火災頻發，強烈的溫度變化必然導致氣候變化，伴隨而來的將有海嘯，颶風，等等。要命的是，地面的許多設施在高溫下無法正常工作，水源，電力都將受到影響，等不到海嘯上岸，或者颶風形成，我們就被烤成了人幹。”被打斷的安德森意猶未盡，抱歉道：“我在這個領域的學識有限，你們可以找別的專家諮詢。”
“我看不必。”忍無可忍的國務卿先是告知安德森，留下待命，需要的時候隨時找他。然後關掉視訊通話。
這還不夠詳細？難怪拉赫等人不喜歡與學者打交道，這種缺少營養的長篇大論，連陳放聽了都有種用頭撞牆的衝動，反恐小組如今要的是言簡意賅的描述，以及對策。
“十八個太陽！”國務卿加強語氣重複了一遍，儘管常人無法判斷災難的細節，但是不容懷疑，一旦這種擔心成為現實，絕對是一場空前的浩劫。
“由於角度的關係，也許是八個，或者七個。”陳放模仿安德森的語氣，被外公瞪了一眼後認真的說道：“分析一下恐怖分子的嗜好，我猜測可能是六個。”
“因為異常波動透露的訊號？”國務卿追問，數字是奇怪的東西，尤其是充分發揮想象力的時候，就會發現，三個數字能衍生出無數種可能，天上可能是六個太陽，三個六便成了十八。
“不完全是，恐怖分子用異常波動留下三個六的資訊，不見得是表達這個意思，只能證明，他對六有特殊的偏好。那位專家也說過，人造恆星無法恆久運轉，超負荷就要爆掉，爆掉一顆人造恆星，恐怖分子就失去一枚籌碼，所有的恆星都爆掉，我們也就不用怕他了。所以，恐怖分子製造災難的同時，會盡可能的保護人造恆星，這樣做還可以延長災難持續的時間。”陳放用的是換位思考，假如他是恐怖分子，也不可能一下子押上所有的賭注。
“恐怖分子需要充裕的時間跟我們談條件，他們一定會拖延。”拉赫將軍接受了這種推測。
“拖延時間也可能僅僅是為了樂趣。”面對質詢的目光，陳放解釋道：“恐怖分子的要求十分牽強，他們要求帝國撤回遠征艦隊，可是實際上，我看不出他們有多麼心急。”