四川巴州，一條巴河如玉帶一般，纏繞在叢山峻嶺之間。
老漁夫餘老漢坐在船尾，看著船頭的兒子餘鐵柱拿起漁網，奮邊一拋，漁網劃出一道美麗的弧線，圓圓的落在了清幽幽的水裡，慢慢沉了下去。
天氣很好，響晴薄日的，現在已經是八月天，河風徐徐吹來，讓人格外的愜意。
餘鐵柱慢慢收網，一雙充滿希望的眼睛望向河面，碧波盪漾，漁網隨著他雙手的交替收動徐徐捲了上來，漸漸的，感到越來越沉了。
怎麼回事？餘鐵柱感到有些詫異，他和老爹打魚多年了，對漁網裡有沒有魚，有多大的魚還是很有感覺的，再說了，這只是一條小河，不可能出現一條連自己都拉不動的大魚，難道，自己這一網竟然網住了一個魚群！
他欣喜的直勾勾盯著水面，真希望看見銀白色的魚兒在漁網裡跳躍。
沒有魚兒，一條都沒有。
可是手裡的漁網卻越來越重，餘老漢也覺得有些意外，鑽過魚船棚罩，來到船頭，見餘鐵柱拉得有些吃力，餘老漢更是奇怪，多年打魚的經驗告訴他，肯定不是魚，估計是網住了什麼枯樹枝之類的，可得小心，弄不好會把漁網給扯破的。
餘老漢幫著兒子一起慢慢拉漁網，一點點的，網住的東西露出了水面，黑忽忽的一個大長條在水裡浮浮沉沉的，不知道是什麼。
餘鐵柱用力往上提起漁網，定睛一看，好像是一個俯著身的人！頓時嚇了一跳，和他老爹兩對視了一眼，這才大著膽子一起甩漁網，將那人翻了過來，這下看清楚了，真是一個人，一個死人，一具浮腫的死屍！兩眼圓瞪，直勾勾看著他，嚇得餘鐵柱媽呀大叫了一聲，扔下漁網，一屁股坐在了船頭，差點掉進河裡複查
巴州知州衙門，在中午的，夏蟬在樹上沒命的扯著嗓門叫，真讓人心煩。
楊秋池來到巴州當知州已經差不多一個月了，這之前，他先帶著宋芸兒，宋晴姐妹，小丫鬟紅綾，苗族同胞姐妹霜兒，雪兒，珂兒等梨園七姐妹，師爺，跟班常福，還有門房張媽等丫環僕人一大幫子，在南宮雄，夏萍的護衛隊保護下，繞道成都，看望了枊若冰。
楊秋池很慶幸自己有先見之明，把枊若冰安頓在了成都，巴州距離成都不算太遠，騎馬的和衣而臥，三四天也就能到。
龍師爺很會辦事，他知道楊秋池心疼枊若冰，是不惜花錢的，沒必要替楊秋池省錢，所以給枊若冰在成都置辦的這處家產，雖然比不上楊秋池在搞活經濟的豪宅，卻也算是一處雅居，環境優雅，小巧精緻，別有江南園林風味。
楊秋池對這園子大加頛，誇讚龍師爺會辦事。枊若冰也很滿意，楊秋池又帶著枊若冰在成都買了幾個貼心的小丫環僕人，一切安排停當已經過去好多天。
這趕任是有時間限制的，不能耽誤太久，再加了枊若冰身懷六甲，又不能太過親熱，而且宋芸兒也在，這親熱也有所顧忌，在金師爺等人的催促下，加上枊若冰軟硬兼施逼他去上任，楊秋池這才與枊若冰灑淚而別，帶著大隊人馬長途跋涉來到了巴州。
四川巴州在曖昧那時候也算偏遠山區，雖然比鎮遠州要好一些，卻也好不到哪裡去。
每當思念枊若冰的時候，楊秋池就寫家書，訴說相思之苦，明朝的驛站很發達，可是，比起現代來說，那還是有天壤之別的。
楊秋池隔三岔五的就給枊若冰寫封信，好像大學時寫家信一樣，每每去了四五封信，枊若冰才回一信，寥寥數字，可楊秋池已經如獲至寶，翻來覆去看個沒夠，直到能倒背如流，還不肯放下。
有了鴻雁傳書，兩人雖相隔遙遠，卻也能心心相印。
這天中午，大熱的天，楊秋池正搖著大蒲扇，和宋氏姐妹兩還有俏丫頭紅綾在客廳裡說話，就聽得堂鼓一陣亂響，有人喊冤告狀，而且是緊急情況，難道有命案嗎？
門房張媽來報，說一個抵押權魚的老漢敲堂鼓報告，在巴河裡發現了一具死屍，要老爺去勘查。
楊秋池立即吩咐通知衙門捕快先去保護現場，自己穿了官袍，拿上法醫物證勘查箱，帶著小尾巴宋芸兒，匆匆出了內衙，在南宮雄貼身護衛們的保護下，叫上金師爺，衙門忤作，坐著官轎來到了巴州河邊。
屍體已經被拉到了岸邊，用一張草蓆蓋著。
楊秋池先詢問了餘老漢和餘鐵柱父子兩發現屍體的經過，然後戴上手套，仔細對屍體進行了檢驗。
這屍體男性，穿著一身青布短衫，看樣子是個莊稼漢，脖頸上捆著一根細細的鐵鏈，一頭綁著一塊石頭，石頭不算太重。