“好啊！”楊秋池沒等宋知縣說話，搶先高興地說道，他心裡當然願意宋芸兒和自己一起去。
就這樣決定了，兵分兩路：宋知縣、楊母、宋晴三人去應天府和宋晴地娘商量退婚並將宋晴嫁給楊秋池的事情，楊秋池和宋芸兒兩人前往寧國府偵破案件。
楊秋池先回家裡拿了血手印指紋布片，又帶了提取指紋用地磁性指紋刷、膠帶和一個放大鏡，叫上錦衣衛僕人侯小旗，帶著小黑狗，與宋晴一起乘馬車來到了寧國府。
到知府衙門找到了周知府，楊秋池將自己的偵破思路向周知府說了，周知府立即叫來衙門裡的錢穀師爺，他是專門負責徵稅的，對寧國府範圍內大大小小地冶煉作坊非常熟悉。這錢穀師爺介紹說，寧國府地界裡沒有煤炭開採的地方，使用的煤差不多都是從廬州（今合肥）以北地淮南採煤地運來的。寧國府使用煤炭地冶煉作坊有十多家，一共大概有兩三百人。
楊秋池讓周知府派人將所有冶煉作坊的人的指紋都提取了交給自己，太小的小孩除外，並教授了指紋提取的方法和要求。
周知府指令提取到指紋後用八百里加急送回來。還專門騰出一間房子給楊秋池，宋芸兒和侯小旗在門外負責警衛，楊秋池把自己鎖在房間裡，對陸陸續續送來的指紋進行比對。
指紋比對是很費眼神的，雖然使用了放大鏡幫忙，但還是很累人的。
寧國府附近的指紋樣品都送來了，只有偏遠地方的幾處還沒送到，僅僅送到的這些指紋樣品，就有兩百多份了，楊秋池工作又很認真仔細，比對起來就更加慢了，當他將最後一份樣品比對完畢，已經是深夜二更天了。
所有的兩百多份指紋全部比對之後，毫無發現，楊秋池又累又沮喪地走出了房門。
宋芸兒一直在外面守候著楊秋池。見楊秋池出來，興奮地跑過去，正想問楊秋池有沒有結果，但從楊秋池滿臉的沮喪，就已經看到了結果。可又不知道該怎麼安慰他。
楊秋池不想讓宋芸兒看出自己的失敗，勉強一笑，問道：“芸兒，你怎麼還不休息呢？”
“我在陪你啊，哥，你別太辛苦了。慢慢來，別案子沒偵破，倒把你給累壞了。”
這幾天楊秋池和宋晴在一起，把宋芸兒擱在了一邊，雖然自己對她不來電，可還是有些內疚。現在她一直守在自己身邊陪著自己檢測，楊秋池心裡有些感動。這小丫頭的心思楊秋池如何不知道呢。但不能和她說太多了，免得讓她誤會，少女的情竇初開，很多都象青橄欖，苦澀居多，沒有多少能如意的。過一段時間應該就會好的了。
累了一天，說了幾句閒話，兩人就分別回去睡了。
第二天早上，楊秋池起床之後，僕人告訴楊秋池，剩下的偏遠地方的指紋樣品已經全部送到了。
楊秋池取了樣品衝進房間就開始比對，甚至都來不及吃早飯。
正在比對的時候，宋芸兒在外面敲門，說是給他送點心來了。楊秋池出去開啟門，接過宋芸兒手裡的點心托盤，就要關門，宋芸兒嗔道：“什麼寶貝那麼精貴？連我都不讓瞅一眼。”
其實指紋比對只用了一個放大鏡，可就是這玩意在明朝也是稀罕物，宋芸兒這小丫頭又是個大嘴巴，幾哩呱啦一說，麻煩事多著呢，再說了，這種指紋比對說了她也不懂，說不定亂猜一通之後和別人神吹，反倒多些事情出來。楊秋池也不解釋，柔聲哄道：“芸兒乖，你在外面等哥，好不好？”
宋芸兒雖然好奇，但既然楊秋池不讓看，也不好勉強，點了點頭。楊秋池趕緊關上房門，開始一邊吃著點心一邊比對。
結果，所有的都比對完了，還是沒一個相同的。
白辛苦，這條線索又斷了。
楊秋池沮喪到了極點，開啟房門，一屁股坐在了門檻上發呆。
宋芸兒見楊秋池的神情，就知道還是沒什麼發現，又不知道怎麼安慰他，便也坐在門檻上，陪他一起發呆。
楊秋池嘆了一口氣，愁眉苦臉自言自語道：“唉～！怎麼辦？總不能把整個京師所有的冶煉作坊的人都檢查一遍吧。”
“檢查冶煉作坊幹什麼？”宋芸兒好奇地問道。
“兇手很可能與有煤渣的地方有關，可現在把寧國府附近的所有冶煉作坊都檢查了一遍，也沒什麼發現。看來我的思路不對。可錯在哪裡呢？”
“有煤渣的地方？”宋芸兒重複了一遍，“不一定冶煉作坊才有煤渣啊。”
楊秋池腦袋裡噹的一聲響，對啊，自己怎麼這麼糊塗？雖然明朝只有冶煉作坊使用煤炭，但這煤渣卻不一定只有冶煉作坊才有呀，別的地方完全有可能把煤渣運去利用！真是一語驚醒夢中人！
楊秋池高興地抓住宋芸兒的手臂，使勁搖晃：“天才～！芸兒真是個天才～！”
楊秋池突然發神經，把宋芸兒搞得一頭霧水，嗔道：“幹嘛呀你，瘋了嗎？”
哈哈哈，楊秋池大笑，拉起宋芸兒，兩人去找周知府的那個衙門錢穀師爺。錦衣衛僕人侯小旗自然緊跟其後，隨時保護。