周聰那晚上一路跌跌撞撞滾下山來，心中又慌張，哪還記得路，來到山上一通亂指，倒害得大家走了不少冤枉路，最後還虧了捕頭梁春明察秋毫，和陸康等本地村民熟悉山上地形，這才順著山勢和踩踏的痕跡、壓斷的樹枝灌木以及周聰沿途遺落的衣物飾件，一路找了過去。
“梁捕頭，你看，那有個人！”陸康走在前頭，眼睛裡突然看到什麼，隨即大叫起來。
大家都向陸康所指的地方望去，遠遠地果然看見有個人趴在一條小溝裡，大家快步朝那邊接近，走近之後確定那是個人，從衣著上看就是個書童，梁春卻大喝一聲，說道：“大家都站住，沒有吩咐不許靠近！”
大家都立定了，梁春慢慢靠近小溝，來到那人身旁，觀察了一陣之後，他才將那人翻了過來，只見死者年約十三四歲，外貌清秀，與周聰所描述的一般無二。
梁春喝道：“小張帶周聰過來，小心腳下，不要踩踏到了證物。”
周聰走近之後看到小童那蒼白的臉後不禁掩面泣道：“小颺啊小颺，你死得好慘啊……”
梁春命捕快們四下搜尋，卻沒有找到任何塌方和枯骨，梁春讓仵作檢查了一下屍身，仵作孟海很肯定地說道：“梁捕頭，這孩子後腦破損，顯系被人以鈍物猛敲所致，他身上其餘傷痕都不足致命，倒伏溪溝小腹卻沒有鼓脹，應該是死後才被推入溪溝的，他身上的傷痕俱是勾勒磨損的痕跡，應該是順水而下，被溝裡的尖石利物碰傷的。”
梁春皺眉沿著小溝向山上望去，周聰卻傻傻地問道：“小颺不是被妖怪啃殺的嗎？”
梁春回頭喝道：“來人，將周聰給我拿下！”
兩個捕快將周聰按著跪下，不由分說地就用索子將他背捆起了雙手，周聰大叫道：“為什麼綁我？捕頭大人，我乃一介舉人，你們這是有辱斯文！”
梁春冷笑道：“這小童分明是你殺了之後扔到溝裡，然後想出一串謊言想欺瞞本官，現在證據確鑿，你還有何話可說！”
周聰大叫道：“冤枉！我冤枉啊，我明明親眼所見，小颺被山崩落土壓住，我想去救他，一具枯骨從地下爬出，抓住小颺向下拖，大人，我說的句句是實，絕無一句虛言啊，大人，我與小颺情同手足，我還要他陪我入京，我殺他做什麼啊大人！”
陸康較傾向於相信周聰的話，他也說道：“梁捕頭，我覺得周聰沒有殺人動機啊，小颺是他的僕童，就算犯了錯，被怎麼責罰都是理所當然，不至於從背後一下打死，何況當晚我們在救了周聰的前後確實聽到山上有鬼哭之聲，直到清晨才徹底消失，那絕不是山谷迴音，請梁捕頭明察。”
梁春皺眉道：“難道你懷疑是你們村裡傳說的那個妖魅所為？他頭上這個傷又如何解釋？”
陸康還未回話，村民任元搶著答道：“捕頭大人，是冤鬼，不是妖魅，那晚上大家都聽到的，那冤鬼時不時就在山上叫，我們都聽慣了，絕不會錯的。”
當地人很是相信鬼神，梁春其實心裡也有些信了，不過他依舊懷疑道：“小颺頭上的傷作何解釋？周聰說小颺被崩塌的土掩埋，又被枯骨拖到地下去了，這又如何解釋？”
陸康說道：“說不定小颺從鬼卒手裡掙脫出來，奔跑間不小心滑倒，後腦撞到了石頭，然後就滾到了山溝裡呢？”
梁春說道：“那也忒巧了點，也罷，小張，暫時將周聰解開，咱們順著小溝上去，看看能找到什麼線索沒有。”
周聰被解開，兩個捕快盯著他，大家沿著小溝向上走去，走了沒多久，細心的梁捕快便在溝邊發現了一塊染血的石頭，他單手抓著石頭快步回到小颺屍首邊，合作多年的仵作孟海接過石頭，在小颺腦後一比，點點頭說道：“沒錯，就是這個傢伙打的。”
梁春來到周聰面前冷笑道：“現在你還有什麼話說？除了你，還會有誰三更半夜在山上把這個孩子活活打死？”
周聰也不知該怎麼解釋，他望著那塊石頭不停搖頭道：“不是我乾的，是妖怪，真的有妖怪啊！”
其他人也幫不了他，梁春哼了一身，說道：“這些話你留在公堂上等，縣令大人問案的時候再說吧，看大人不打爛你的屁股，捆上帶走！”
周聰又被捆了起來，大家開始下山，山南村的人領著走上了捷徑，轉過一個山腰時周聰突被腳下石塊絆了一跤，他一頭撞在地上一塊突起的石塊上，頓時給跌得頭破血流。
大夥兒急忙給他止血，周聰茫然望著那塊石頭好一陣，突然大叫起來：“我記得了！我記得了！這塊石頭我見過，那天晚上我也在這裡摔了一跤，當時我是用手撐在石頭上，手都破了！捕頭大人，不信你可以看我的手！”
梁春一愣，他回頭攤開周聰的手，再與他額頭上的新傷一對，還真的一模一樣。
“你真的來過這裡？”梁春慎重地問道。
周聰連連點頭，說道：“我記起來了，梁捕頭，那晚上我是從那邊過來的，我和小颺就在距離那座山不遠的一個谷內找到一個土洞，想在裡頭擠著躲到天亮，沒想到半夜下起雨，洞整個塌了。”
梁春向陸康望去，陸康望著周聰所指的那座山峰神色似乎有些緊張，不僅是他，整個南山村的人神色都緊張起來，過了好一會陸康才說道：“梁捕頭，那就是死人山主峰，周聰如果沒指錯的話，他說的應該是冤魂谷，也就是我們村中流傳的那個故事的發源處，那裡很邪的，說不定周聰說的是真的。”
梁春臉一沉，說道：“你胡說什麼，現在天色還早，大家一起過去看看吧，周聰，我最後給你個機會，倘若我們去到你說的地方卻一無所獲的話，縣令不打你我先整死你。”
周聰抓住了最後一根救命稻草，他很肯定地說道：“我絕沒有撒謊，梁捕頭請相信我！”
大家商議一陣，南山村的村民們在梁捕頭的指斥下好不容易答應一起去冤魂谷看看，大家沿著草木重生的山道再次向上而去。
故地重遊，周聰沿途又發現了好幾處記憶深刻的地點，路邊也有不少折斷的樹木等痕跡，當大家在一個帶刺的灌木中找到了周聰遺落的一隻布鞋時，梁春的臉色也有些變了。
終於大家來到了周聰所說的山谷谷口，還沒站穩，迎面已吹來一股寒氣，梁春向谷裡一看，也不禁倒吸了一口涼氣，只見谷內蔓草橫生，上邊樹蔭遮蔽，這谷又揹著陽，谷裡溼氣逼人，就算沒有鬼，這裡的蟲蛇一夜也能把兩個大活人給抬走了。
“你們主僕二人就在這谷裡想過夜？”梁春不可思議地問道。
“是啊，我們不知怎麼走到這裡，我實在走不動了，就叫小颺在附近找了個洞歇息。”周聰理所當然地說道。
連陸康都忍不住說道：“你現在還活著簡直就是奇蹟了，在山裡就算要臨時找地方休息也該找個乾爽向陽遠離水邊之處，這地方陰氣逼人，就算沒有蟲蛇和那個東西，呆一晚上也要病倒了。”
周聰苦笑道：“我哪知道啊，反正到處都漆黑一片，帶在身上的火把也全滅了，摸著黑哪兒不一樣？”
“好了，大家少廢話，現在到了地頭，周聰你快帶路進去找到你們昨晚歇息的那個地方，這裡溼氣太重，我可不想在這裡呆太久。”
周聰顫顫巍巍地跟在梁捕頭背後指路，山南村的人根本不敢進去，他們站在有陽光照著的地方向冤魂谷望去都有些發抖，膽戰心驚地等待著。
過了好久，谷裡突然傳出數聲驚叫，周聰的叫聲尤其尖銳淒厲，留在谷外的山南村村民們駭然退後了兩步，一個個面面相覷，不知該進去看看還是立刻逃走。