段飛的目光在那火堆上凝視了一陣，突然說道：“司大人，這火堆周圍散落的石塊被燒得焦黑，應該是用來構築火堆擋風用的，這應該不是臨時升起毀屍滅跡用的火，深更半夜沒有人會拋下燒得暖烘烘的火堆走開，除非是受了驚嚇，或者做了壞事逃跑，流浪漢都有自己固定的休息地點，請派些人去查查這個街角平時是什麼人在這裡燒火驅寒，帶他們回來問話。”
司恭城恍然大悟，立刻派人去了，然後向段飛讚道：“段大人果然心思慎密，我竟然從未想過從這方面著手查案。”
段飛搖頭道：“司大人，這裡現場被破壞嚴重，我們還是順著血跡看看死者被襲擊的地方吧。”
司恭城點點頭，讓兩個衙役開路，和段飛並排著向東走去，一邊走一遍說道：“這條路通向朝天宮後門，沿途有不少工坊與倉庫，這片地方堪稱整個京城裡最亂的，那位公子爺一個人晚上穿著華服在這裡亂走，發生什麼樣的意外都毫不奇怪。”
段飛答道：“那就更不對了，據我所知那位自幼隨侍從練武強身，身手敏捷、弓馬嫻熟，只怕三五個壯漢也難以近身，幾個地痞怎可能傷得了他呢？”
司恭城答道：“大人難道忘記了死者手上的繩印勒痕麼？說不定那位已經被困數日，勉強逃出來時已經餓了幾日，手軟腳軟，哪裡還能與人動手？”
段飛搖頭不語，現在還沒有確實的證據將那個死者與興王朱厚熜聯絡起來，因此他雖然心中也有些懷疑，不過卻下意識地極力否定這個猜測，因為這個結果太可怕了。
司恭城見狀也不再多說，帶著段飛走過一條街道，街道兩邊都是倉庫或著工坊，段飛問道：“這些街道晚上都沒有人走的嗎？”
一個宛平縣的衙役答道：“是，大人別看這裡現在這麼熱鬧，一到晚上就會冷清下來，附近不是工坊就是倉庫，這麼冷的天，大夥要麼在工坊裡幹活，要麼縮在倉庫裡玩牌，街上黑得出鬼，朝天宮白天人多，晚上大門一關也是沒人去的，。”
段飛道：“原來如此，十字路口附近難道都沒人聽到那晚上有什麼動靜麼？”
“有啊，”還是那個衙役答道：“有人說當晚曾經聽到有人在街上鬼叫，不過這地方晚上太黑，大家都沒敢出來看，而且經常有人在這裡因為害怕或是開玩笑，故而亂喊亂叫什麼的，所以大家也沒在意。”
段飛又問：“問清楚那人聽到鬼叫什麼沒有？是什麼時候聽到的？”
那衙役答道：“問過了，說是聲音很尖銳，都嚇得變調了聽不出喊的什麼，聽到聲音的時候大概是在臘月十七夜晚亥時中。”
亥時中也就是晚上十點，在沒有電視與網際網路，沒有什麼娛樂活動的年代，普通人天一黑就熄燈睡覺了，街上也沒有路燈，黑漆漆的確實很可怕。
段飛道：“司大人，你覺得死者是什麼時候死亡的？會是亥時中嗎？”
司恭城思索道：“確有可能，任誰見到一個渾身是血的人從黑暗中冒出來，只怕都會嚇得尖叫起來，我也覺得暫將死者死亡時間定在亥時中比較妥當。”
段飛頷首道：“這就是說他是在亥時中之前遇襲的。”
“嗯。”司恭城指著前方說道：“段大人，前方一片凌亂之處就是死者遇襲之地了，再往前就沒有再發現血跡。”
段飛點點頭，走過去低頭仔細觀察，天上雲層越來越厚，天色也越來越暗，雪越下越大了，飄雪落在地上被人踩踏之後融化，讓地上泥濘起來，掩蓋住了許多痕跡，唯有濺到了牆上的血跡分外醒目。
段飛放棄了在地上尋找線索的奢望，他仔細往牆上看去，只見牆上一滴滴的血跡凝結成了一串串嫣紅的珠子，就像一串紅寶石項鍊，讓段飛不禁想起興王朱厚熜佩戴在左手小指上的紅寶石戒指。
血珠不止一串，隨著兇手揮舞刀子，被刀鋒帶出的鮮血揮灑在牆上，形成了一張張立體的畫面，給予段飛重組現場的線索。
“一刀，兩刀，三刀……”段飛的手比劃著，眼前似乎浮現出一個人正在倉皇逃命，背後追著一個或多個兇手，他們揮舞著棍棒與利刃，苦苦追殺。
“倘若在這裡死者就受了這麼多傷，他又怎麼可能逃那麼遠？難道他被打暈了抬過去的？”段飛停了下來苦苦思索，司恭城也沒敢打擾他，擺擺手，大家都悄然退後了幾步，任由段飛靜靜思考著。