省城西文府
這恩科甚急，先去家中見了母親何氏，又交了文書，把母親樂的高興無比，又把白銀留了三百兩給母親，何氏問清來歷後，也就收了，說正好是聘禮之用，稍住了幾天，到了正月十五，方信就登舟，沿運河水路直抵省城西文府東門外。
就這稍稍耽誤了一些時日，到了郡城，已經是二月初了，而考試正是三月一日，到了省城中，一下船，還是覺得寒風刺骨，只是岸上，再到街道上，熙熙攘攘的人群川流不息。
西文府是一省名城，水旱碼頭俱全，為大路要衝，自然來往人等不計其數，方信進了城，找了一個下午，都沒有見得合適的客棧，忍著，再尋了段時間，終於找到了一家小客棧可住。
裡面果然還有一個單間，先定了錢，店老闆就帶著幾個夥計，一起搬著行李，這種小客棧，沒有多少好菜，方信也就馬虎的吃了，幸虧沒有多少時間，夥計又送來了一桶的熱水，洗過之後，才覺得舒服些，就拿出一本書來看看。
就在這時，聽到院邊，有人在說些話著，時而大聲著。
方信有些不耐，出來，叫了夥計，這夥計答著，過來伺候著，聽見了問話，他嘆了一口氣說著：“是一個秀才，去年考試時，就來到城中，結果沒有中，卻也沒有回去，後來給人騙了盤纏，老闆想著，這總是讀書人，又馬上考試，就逼著要房錢了。可他總要吃飯，出去借了些銀子，如今有人來逼債，欠債還錢，天經地義，我們也說不上話。”
方信也無可奈何，看了一眼，卻見這旅舍十分低矮，一小間挨一小間，這裡如果不額外出錢。連蠟燭也沒有。每間房點著麻油燈，賭的賭，喝酒的喝酒，磕牙的磕牙，其中一間就吵鬧著。
這事，方信也管不著，回去躺著，出錢買來一束蠟燭。有十支，雖然細，但是一支也可點上一個時辰，換著讀書也就足夠了。
躺了下來，換了二支蠟燭，就睡了過去，明天早上，又聽見聲音。有人喊著：“張老闆，他是讀書人，多少也是個秀才，如死在這裡，你可脫不了關係。”
方信皺眉。穿衣出來，過去看看，果然，房間中圍著一群人，再朝裡面一看。只見一個潦倒的中年人正躺在那裡。牙關緊閉，臉色鐵青。
當下上前一摸。卻是滾燙，知道這種高燒如不治療，在這種天氣中，怕會轉重，甚至傷了腦子，當下就說著：“快叫大夫來吧！”
“可是，他還沒有錢！”
“錢我來出吧，大小是個秀才，總不能見死不救！”方信說著，摸了摸口袋，卻是沒有帶錢：“先去叫，我隨後就拿給你！”
有了這句話，張老闆就立刻派了一個夥計去叫大夫。
有錢好辦事，這旅店附近，來來往往，總有個毛病，誰家沒有相熟地郎中？因此沒有多少時間，一個郎中就過來了，大概五十上下。
給這個落魄秀才診脈，這個老郎中很快就鬆開了手，緩緩說道，“無妨，我開一方藥，出一身汗，就會好的，不過要是拖著了，就嚴重了。”
方信這時說著：“你只管開著，錢算我的！”
這郎中不禁一笑，話說，桌上正有著筆墨，稍加磨了，就拿筆寫了一張方子：“拿去吧，就此抓了，吃過二貼，如是不好，再來找我！”
這事用不著方信動手，出了一百文銀子，送了郎中出去，又按照方子抓了藥，半小時後，喂著這人喝了下去。
方信見他喝了，就吩咐說著：“等他醒來，給點粥吃，錢算我的。”
說完，就回去了。
方信也就繼續讀書，到了下午，才吃過了中餐，就見夥計通知著：“這人醒了，要想見相公你呢！”
方信也就過去，發覺他的確醒了，只是很明顯還是無力，炕上還有著散發的那種特殊的汗味，方信也就上前，說著：“這位兄臺，好些了嗎？”
“原來也是一個相公，還真是幸虧了你，我寧博秋感恩不盡。”這人虛弱的說著，想起來，掙扎了一下，被方信一把按住了，說著：“別，你的身子虛著，躺著說話，而且這算什麼，小事而已，兄臺不必放在心上，不過兄臺為何落到這個田地？”
寧博秋感激的望著方信，說著：“我也懂點醫術皮毛，我這病來地急，雖然不大，但是如果沒有人救，也就要去鬼門關，你真是我地救命恩人……”
方信連連謙虛，又命店家送來粥喝了，兩人就融洽了起來，說著，寧博秋遂將自己底細說來聽聽，原來，雖然中了秀才，但是他不懂得經營，每年錢米都花的乾淨，去年考舉，還是把房子抵押了，又借了族中的錢財，不想名落孫山。