雖然不知道是哪兒來的銀錢，但學堂總算是辦起來了。
一切都在往好的方向發展，大乾修生養息，百姓都富裕了起來，在蘇半坡的努力下，詹州又有了院試。
而他池半溪，就是詹州的第一個院試登科秀才。
中秀才後，老師蘇半坡贈了他半首詩，說進士及第後，再為他補全。
“滄海何曾斷地脈，白袍端合破天荒....”
池半溪拿出胸口的黃紙，半首殘詩，寄託著老師的無限希望。
儘管老師說，哪日窮困，可以賣了換千金，他也沒有動分毫。
再說了，就算是半坡居士親筆，也賣不了千金啊！
不如當作自己的精神信念。
滔滔滄海，衝不斷人氣地脈，書生白丁，有志氣可破天荒！
池半溪為此付出了很多，詹州沒有鄉試，就去別的州府考，遠去洛邑參加會試，哪怕經費不足，哪怕路過淮州時被劫，哪怕要去青樓打工，低聲下氣服侍著他人，他都沒有放棄。
他要做詹州第一個舉人，第一個進士，甚至是第一個狀元！
儘管生在窮鄉僻壤，也有天下之才！
繼老師遺志，為天下寒門，開一條光明大道！
破！天！荒！
“金榜題名，就在今日！”
池半溪還是那身一塵不染的白袍，往南海詹州的方向，深深望了一眼。
貢院已是人山人海，看榜的人比考試的人多，烏漆麻黑一片，望不到頭。
到了吉時，一聲鑼響，氣勁傳動，震動天穹。
有人高唱著：“張榜，放紅！”
大紅色，喜慶。
貢院開了門，赤羽衛魚貫而出。
外頭再嘈雜，在雲氣軍威的震懾下，也一下子安靜下來。
遠在千米開外看不見榜的人，也死死盯著紅榜。
人人屏住呼吸，眼睛發直。
區區一張紙，上頭有名者，自此魚躍龍門，一飛沖天。
而名落孫山者，十年寒窗，付之流水，人生失意，老婆說不準都要跟別人跑了。
第一張榜放出。