“三娃，你死的好慘啊！”望著牢房裡三炮骨瘦如柴的屍體，老炮不禁老淚縱橫。
老炮是馬拉部落有頭有臉的人物，靠軍功發家，年輕時也是一員猛將。他在軍中服役了大半輩子，人脈相當廣，退役後就做起了生意，產業涉及當鋪、酒樓、錢庒，用“家財萬貫”這四個字來形容一點也不過分。老爺子膝下有兩個兒子一個閨女，大娃很爭氣，繼承了父親的優點，如今是桃源國西山哨所的隊長，作戰勇敢屢立戰功，多次受到長老會的嘉獎。老二雖然是女兒身，但巾幗不讓鬚眉，無論是上陣殺敵還是農耕生產，都是頂呱呱的好。俗話說樹大有枯枝，上面兩個讓老炮長了臉，但這個小兒子卻著實讓人頭疼，沒什麼本事卻偏偏喜歡享受。幾年前老炮打通了關係送他去軍營，可這小子吃不了苦，待了一個月就託病不去了，好好的兵不當偏要去當人家的狗腿子，以前和小山混在一起，小山死了以後就跟了黑雲，雖然也曾做到刑堂總管，但沒有風光多久就成了階下囚。
“三娃，爹不止一次教過你，要想出人頭地就必須靠自己的真本事，而不是那些溜鬚拍馬的伎倆。”老炮摸著兒子的臉柔聲說道，好像他並沒有死去，只是睡著了。
“炮叔，節哀順變。”大壯的聲音很平淡，沒有絲毫同情的味道，也許是在牢房裡呆久了，見慣了屍體進進出出，這句話和平常一樣只是例行公事而已。
“他是怎麼死的？”老炮冷冷地問道，牢房裡死一兩個犯人就如同死了幾隻螞蟻，這個他不是不知道，以前三炮當總管時他見到的更多，有時一天就能抬出去四五個，老人當時是正氣凜然：“這些人完全是咎由自取，死不足惜。”誰知三十年河東三十年河西，風水輪流轉，當這種悲慘的事情落在自己頭上時，老炮實在是無法接受，大壯身為刑堂主管，一定要為兒子的死負責。
“你也知道三炮以前得罪過不少人，所以……”大壯的話只說了一半，他相信老炮能夠聽得懂。
三炮當刑堂總管的時候心狠手辣，動不動就是大刑伺候，別說是其他人了，就連大壯也差點死在他的手裡。礙於自己公務員的身份大壯不能公報私仇，可是那些犯人就沒有那麼高的覺悟了，從三炮撤掉職務投進大牢的那一刻開始，他的命運就已經註定，犯人們將往日所受的怨氣一股腦地還給了他，搶他的飯吃，不讓他睡覺都是小兒科，最狠的就是用枕頭墊著肚子一拳一拳地掏，從外表看不出任何傷痕，可是裡面卻已經受了嚴重的內傷。有句話叫做凡事留一線，日後好相見，這句話說的當真沒錯，如果三炮平時稍微仁慈一點也不會招來如今的殺身之禍了，說到底他是死在自己的手裡，怪不得別人。
兒子究竟是怎麼死的老炮當然是心知肚明，但一個人被仇恨矇住了雙眼之後他就失去了理智。“你為什麼不給他一間單獨的牢房？你為什麼不派人好好地看著他？”老炮歇斯底里地叫道。
“牢房本就人滿為患，恕我沒有能力辦到。”大壯說道，“你兒子是在坐牢，不是住客棧，沒有資格挑三揀四。至於你說我沒有好好看著他，這一點我絕不承認，如果沒有我的關照，也許現在三炮墳頭上的野草都有三尺高了。”
雖然怒火填胸，但大壯還是做出了合理的解釋，老炮畢竟是長輩，年輕時為馬拉部落立下過不少戰功，和自己的父親一樣也是一位功勳卓著的老軍人，應該給予他足夠的尊重。
“大壯，屍體現在能不能領回去？”老炮不再無理取鬧了，他也知道鬧下去對自己沒有好處。
“不行！根據桃源國的法律，所有死在大牢裡的犯人都必須馬上火化。這是鐵塔大王親自下的命令，目的是為了減少病毒的傳染。”
“俺家三娃生前最怕火，你們還要將他火化，太不近人情了。”老炮的眼淚又出來了。
“秋良，送炮爺出去。”大壯的語氣冷了下來，他的忍耐已經到了極限。
“好的！”過來一個獄卒把老炮扶了出去。
從黑暗的大牢出來，望著天上明晃晃的太陽，老炮一陣頭暈目眩。搖搖晃晃走了裡許路，他終於腿一軟往前撲了下去，想要爬起來卻發現渾身無力。
“老爺爺，你沒事吧？”後面跑過來一條小牛，見狀趕緊放下手中的東西把他扶了起來。
“我沒事，謝謝你。”老炮強忍悲痛，白髮人送黑髮人，這個打擊實在是太大了。
“不用謝，鐵老師教導我們要助人為樂，見義勇為。”小孩認真地說，鐵老師就是桃源國的大王鐵塔，但他更喜歡孩子們叫自己為鐵老師。
“你叫什麼名字？我一定要寫封感謝信去學堂。”
“我叫秋生。感謝信你就不必寫了，作為一名桃源國的學生，這是我應該做的。”
“真是個好孩子。”老炮感慨萬分，“對了，你提著籃子幹嘛去啊？”
“今天是禮拜天，我娘燉了湯讓我給爹送去，他在大牢裡上班，專管那些壞人。”秋生自豪地說。
“你說你叫秋生？”老炮忽然明白了，“你是秋良的兒子！”
“是啊！你認識我爹嗎？”
“當然認識。”老炮嘿嘿冷笑，秋良就是看管三娃的獄卒，兒子的死他也有份。
“我要走了，您老小心。”秋生提著籃子準備離開。
“別走，撞倒了人就想一走了之嗎？”老炮一把揪住了他，敢害死我的兒子，絕不能放過他們一家。
“你冤枉人，明明是你自己摔倒的，根本不關我的事。”秋生用力一掙，擺脫老炮的糾纏跑了，他的心裡充滿了疑惑：“為什麼我做了好事反被別人冤枉呢？”
老炮一屁股坐在地上，拍著大腿撒起潑來：“來人啊！救命啊！有人從後面把我推倒了……”聲音極其悲慘。
馬上便有熱心的群眾跑了過來，一看是老炮趕緊將他送往診所，又有人跑去通知了他的家人。
“老人家，沒什麼大礙，只是擦破了一點皮。”小白安慰道，他跟鐵塔學醫已經有些年頭了，醫術在幾名學徒當中是最好的，他很喜歡這份崇高的職業。
“你是不是搞錯了？我現在頭痛欲裂，胸口更是疼得厲害，哎喲，哎喲……”老炮躺在病床上不停的呻吟。