豫州南部。
劉備與張遼即將抵達汝南。
汝南乃豫州治所，亦是豫州最重要的城鎮之一。
然劉備卻發現豫州幾乎是空的。
曹操並沒有留下軍隊駐防。
“文遠將軍，曹操不準備守豫州？”行軍路上，劉備問張遼。
張遼回道：“豫州易攻難守，我軍大部在關中和荊襄。還有陳留、淮南一線。豫州只有潁川有兵，其餘皆無兵據守。”
法正哼道：“連豫州都不敢守，可見曹操已經勢窮...。”
“孝直先生，丞相這樣做，並不是怕袁熙，而是為了集中兵力，據守許昌。我相信許昌的防務，還是很堅實的。”張遼道。
“但願吧。”
劉備並沒有多想。
既然已經來到了這裡，就算曹操勢窮，不佔任何優勢，他也要幫上一把。
“報....稟主公，袁軍已於昨日離開許昌，朝汝南方向開進。現距此三百餘里。”前方有探子跑來。
“再去打探。”
“諾。”
待探子離開後，劉備命令大軍停下。
法正拿著地圖過來，說道：“主公，再往前五十里，便是豫州治所平興，我們要不要佔領那裡？在平興牽制袁軍，派出精銳前往許昌，營救曹操。之後撤往關中。”
“去平興看看。”
劉備並沒有打算和袁熙死拼。
按照諸葛亮的建議，應該把戰場放在關中，那才是決戰的地方。所以平興可以作為暫時駐軍的地方，吸引敵人注意力，實際快馬至許昌，救出曹操。
到了平興縣。
劉備看到這裡的城防十分堅實。
城內竟還有守城的器械。
這令他非常滿意。
如果把大軍駐守在此，袁軍定難以攻克。
於是，他下令全軍進駐平興。從軍中挑選出兩萬精銳，由關興統領，與張遼前往許昌。
劉備和法正都留下來據守平興。
數日後。
袁熙親率三十萬軍，來到汝南郡治。
剛到這裡。