直播畫面中，螳螂號正在其超長的機械臂緩緩地回收水滴。
這時，人們發現了一個奇異的對比：
機械臂顯然是一個在設計上只重功能的東西，鋼骨嶙峋，加上那些外露的液壓裝置，充滿了繁雜的技術秉性和粗陋的工業感。
而水滴則外形完美，這顆晶瑩流暢的固態液滴，用精緻的唯美消弭了一切功能和技術的內涵，表現出哲學和藝術的輕逸和超脫。
機械臂的鋼爪抓著水滴，如同一隻古猿的毛手抓著一顆珍珠。水滴看上去是那麼脆弱，就像是太空中的一滴眼淚，所有人都擔心它會在鋼爪中破碎。
但這事終究沒有發生，機械臂開始回縮了。
水滴被緩緩地拉入“螳螂”號的主艙，然後，兩片張開的艙壁緩緩合上。
地球上的人群中再一次爆發出歡呼聲，但這一次的歡慶不像上次那麼狂熱和忘情，因為戰爭的結束和人類的勝利已經不再是一件讓人感到意外的事。
退一萬步說，即使即將到來的談判破裂，戰爭繼續下去，人類仍將是最後的勝利者。
聯合艦隊在太空中的出現，使公眾對人類的力量有了一個形象的認識。
現在，地球文明已經擁有了坦然面對各種敵人的自信。
水滴的到來，使人們對三體世界的感情開始發生微妙的變化，越來越多的人開始意識到：
那個正在向太陽系跋涉的種族是一個偉大的文明，他們經歷了二百多次災難的輪迴，以令人類難以置信的頑強生存下來。
他們歷盡艱辛跨越四光年的漫漫太空，只是為了尋找一個穩定的太陽，一處生息延續的家園……
公眾對三體世界的感情，開始由敵視和仇恨轉向同情、憐憫甚至敬佩。
人們同時也意識到這樣一個事實：三體世界的十個水滴在兩個世紀前就發出了，而人類直到現在才真正理解了它們的含義。
這固然因為三體文明的行為過分含蓄，也從另一個方面反映了人類被自己的血腥歷史所扭曲的心態。
最令人們激動的還不是眼前的事實，而是已經現出雛形的光明未來：三體文明的技術與人類的力量相結合，將使太陽系變成怎樣一個夢幻天堂？
然而這一可笑的幻想，在不到一分鐘內就破滅了。
回收了水滴的螳螂號船體突然發出紅光，從外部看如同紙燈籠內的蠟燭被點燃了一樣。
同時金屬船體像蠟一樣熔化，船體金屬全部變成白熾的液態，瞬間爆炸在太空中飛散開來。
所有人的第一反應都是水滴自毀了，雖然感到惋惜，但也不算特別驚訝，僅僅是對水滴並非和平使者感到失望。
不過對即將發生的事情，全人類都沒有做好最起碼的心理準備。
喬律深深地嘆息一聲，儘管他已經知道了結果，但也仍然對此感到十分可惜。
他回過頭對站在身後的2B說道：“坐下來陪我看看煙花吧。”
正當人們以為被毀的只是螳螂號，並不包括更多的東西。聯合艦隊矩形佇列的一角忽然冒出了火光，隨後就像點燃的導火索般持續蔓延。