邁入外校校園的那一刻，高大宏偉的體育場直接映入眼簾。真不愧是全市最優秀的學校之一，掩映在梧桐樹外的恢弘建築沉穩大氣，高懸奧運五環的體育館更是引人注目。出色的球場設施與志在衛冕的對手催發著鬥志，我彷彿回到了剛剛代表一中站上市長盃賽場的那一天，只是我今天帶來的還是初一新買的那副手套。
才到更衣室安頓下來，蒲雲突然給我打了個電話，約在體育館的廁所門口見一面。我和他的聯絡始於小學廁所，又重啟於中學廁所。這是一次匆忙的相見，只有我和他，阿華都不在。他不由分說地抱住了我，雖然只有短短一剎那。我們倆相互對視，都不知該說點什麼。末了，也只是互道一聲加油便匆匆分別。
這次分別沒有太久，很快我們便在前往賽場的通道里再次見到。教練給了我首發的機會，連續兩個淘汰賽的客場都是我來鎮守大門。兩隊認識的同學在比賽開始前寒暄起來，氣氛好得像同學聚會。沒能首發的趙蕤特意來到這裡跟我們過去的朋友一一見面，葉芮陽也和他的學長劉熾留下了一張照片。嶽隱與外校負責攝影的同學“咔嚓咔嚓”忙個不停，心照不宣地笑了笑，鏡頭的聲音彷彿是暴風雨到來前輕盈飛舞的海燕。身著白色與橙色球衣的人似乎達成了一種默契：既然幾分鐘後將是相互拼殺的對手，此時此刻便不如更親近一些。
隨著《公平競賽曲》奏響，所有人的心絃頓時繃緊了，蒲雲也從我身邊退回了屬於他的隊伍之中。跟著躍動的節拍踏上賽場，外校看臺上的觀眾數量多得出人意料。比賽不斷深入，越來越多的家長參與進來，為自家孩子加油助威。外校的同學特意製作了Tifo，是一條通向橙色太陽的臺階，上書“決賽之路”四個瀟灑的大字，每級臺階上都有一個比分：6:1，4:2，3:1，3:0，最高的一級則寫著“準備好了嗎”。Tifo宣示著場地的歸屬，外校今年的四個主場取得了全勝的戰績，那些比分是他們主場擊潰對手的見證，就像飛行員在擊落敵機後噴塗在飛機上的勝利標誌。賽前葉芮陽告訴我，外校已經兩年半沒在主場輸過了。
這輝煌的戰績也許就到今天為止了。我拍了拍門前的橫樑，牙齒上下打戰，無限的緊張與興奮隨血液流到了身體的每個角落。裁判一聲哨響，決定決賽門票歸屬的比賽就此拉開序幕。
或許正是所謂的高手過招，兩隊在剛開場的一段時間裡都沒有大舉進攻，而是控制球權耐心推進。按照教練事先的安排，只要施振華和吳聞達在中場拿球，就必然有一位球員貼身盯防。去年友誼賽的失利提供了不少經驗教訓，而一賽季的八場正式比賽磨礪了我們的韌性，即使面臨強敵也並不緊張。大概過了七八分鐘，外校才有一腳命中球門範圍的射門。那是吳聞達的遠射，在川哥的干擾下既無角度也無力度，被我輕鬆沒收。而蒲雲與中場球員之間的聯絡也被切斷了，完全無法靠近我們的禁區。倒是穆錚在幾次反擊中除錯著自己的準星，幾腳射門虎虎生風，看臺上風聲鶴唳。
眼見進攻受阻，挺身而出的是33號尹日榮。聽嶽隱說，他是朝鮮族的，家在吉林延邊，這學期才轉到江元外校來。賽前他是唯一沉默寡言、不苟言笑的人，杵在通道里沒對任何人說任何話，臉上也絲毫沒有尷尬或離群的神情。然而在沉默之外，他有著無窮的活力，透過盤帶與推進重新串聯起被我們碎片化的進攻。你能在球場的任何一個角落發現他，無論是本方禁區還是對方半場，起先還在右邊路協助防守，轉眼便隨著攻防轉換出現在了禁區前沿。這便是葉芮陽所說的B2B球員，Box to Box，現代足球中的全能中場，活動範圍從本方禁區（Box）覆蓋到對方禁區，攻防一體。擁有這種能力的球員在職業賽場上都是鳳毛麟角，在初中賽場上更是難能可貴，外校有了他真是如虎添翼。
在飛馬賓士與短兵相接中，尹日榮逐漸盤活了外校的進攻。最不願見到的情況很快被他製造出來了：禁區外的任意球。好在距離球門並不算太近。從開場到現在都十分沉寂的23號獨自一人站到了球前，左腿微微彎著，凝視著不敢怠慢的我花了好一番心思排出的人牆，彷彿一名手握劍柄的劍客，正要悄然抽出寶劍。裁判的哨響了，我看見他的移動，隨著大腦與肌肉共同記憶的甦醒做好了撲救的準備。高高的皮球越過了起跳的人牆，我向左側飛撲而去，然而它似乎已註定要高出橫樑，飛上我身後藍色的五月天空……
“不用看就知道有了！”伴隨全場歡呼喊出這句話的人好像是中後衛劉熾，外校的隊長？他抱住了23號，但對方一點慶祝動作都沒有，彷彿球真的罰出了界外。我緩緩站身，將皮球從球網裡撈了出來。面前的幾位隊友目睹了外校其他球員的歡呼雀躍而回頭時，未能觸及皮球的我已倒在了地上。
在所有人都以為球會飛出橫樑的那一刻，它不可思議地急速下墜，直擦橫樑與立柱之間的夾角入網——那是所謂的“十分角”，也就是球門的死角。這種斜線上飛又陡然墜落的任意球便是電梯球，在氣流中飄忽不定的皮球宛如電梯從六樓直落一樓，有一股“飛流直下三千尺”的震撼。
“真是神仙球。”袁逸空上前拍了一下我的肩膀，“能做出撲救就很不錯了，沒關係的。”
如果我不熟悉蒲雲的話，恐怕只會目瞪口呆地站在原地吧。
主隊的進球點燃了全場的激情，球員們也更加興奮。即便沒有小看他，蒲雲仍舊讓我們吃到了苦頭。打入賽季第4球的他愈發活躍，開始不斷持球在邊路突破。不說小學，他的進攻與去年友誼賽時相比都犀利了許多。吳聞達雖因川哥的死纏爛打脫不開身，施振華卻趁著蒲雲的積極衝擊獲得了更多空間。他的回撤拿球逐漸頻繁，彷彿是一個前腰，而蒲雲變成了左邊鋒，隨時前插的尹日榮則擔任著潛在的搶點前鋒。前鋒、中場與後衛位置發生了靈活轉換，丟球后的我們在防守輪轉上顯得有些捉襟見肘，門前屢屢出現險情。在我完成了幾次封堵並見證了兩次差之毫釐的射門之後，外校再度敲開了我們的大門。蒲雲的傳中球找到了施振華，後者的頭球攻門雖然被我用手掌擊出，卻落到了吳聞達腳下。學長的射門被袁逸空擋住了，但埋伏在禁區邊緣的尹日榮一聲不響地搶到了球的落點，扣開上搶的明明一腳低射，穿過密集人群的球再度進入了球網。
“管好落點啊！”我狠狠衝著後衛們喊了一句，下意識地用兩根食指戳了戳自己的腦袋。沒人吭聲，但都聽見了，各自點頭。隊長遠遠地望了望我，隨即撿起我踢給他的球跑到中圈去了。穆錚正要開球時，場邊響起了換人提示。14號閻希換下4號李百川，鄺灝來到後腰位置，我們增加了第二名前鋒。
在兩球落後的情況下撤下防守型中場無疑是冒險的舉動，但教練在上半場的堅決變陣也表明了我們不甘放棄的意志。調整伊始，外校利用川哥下場後防守強度的下降再度打出反擊。吳聞達和施振華在前場再次完成了配合，外校9號一度殺入到距離我們球門只剩幾米的位置，那一腳勢大力沉的射門被我死死撲出球門近角後仍讓所有人心有餘悸。
上半場比賽臨近結束，外校的進攻有所放緩，兩球領先的對手開始耐心防守，尋找給我們致命一擊的機會。而我們這裡也做出了改變，隊長和閻希增加了盤帶，嘗試以個人能力改善戰局。閻希製造了一次前場右側的定位球。但除了袁逸空外，在禁區裡搶點的一中球員並不具備身高優勢。這次定位球會成為我們的入球良機還是外校的防守反擊還很難說。我不由得走出了禁區，站到中圈與弧頂之間以加強防備。
之前我是不會讓自己出現在這個位置上的，也不會像今天這樣一次次呼喊乃至指揮防線上的隊友。
隊長將皮球罰出了，奔向前點而去。外校的一名中後衛在穆錚身前高高躍起頂到了它。然而他的起跳過早，又有穆錚的干擾，球並沒有解圍出禁區，而是被他頂到了後點。一個矮小的身影陡然閃現在球路上，探出右腳輕輕一墊，球無可奈何地落入網中，外校的守門員站在原地，雙手還抬在身前。
“這不越位嗎？”外校的整條後防線都隨著隊長的大聲質問向裁判抗議。但主裁判仍舊示意進球有效，邊裁也沒有任何表示。或許閻希當時確實處於越位位置，但外校中後衛的這一頂被裁判解讀成了回傳？劉熾在裁判身前解釋了好一會兒，判罰仍舊沒有改變。說實話，我的位置看不清楚閻希是否越位，也不太明白按照具體規則該怎麼判罰。唯一能確定的便是替補出場的奇兵已幫助我們將比分在中場前改寫為1:2，一中拿到了寶貴的客場進球。
中場哨響，外校的同學們顯然對比分不太滿意，沒怎麼說話地返回了更衣室。而我們不約而同地走到替補席上看望川哥。半場不到就被換下，換作是誰都不會開心的。好在川哥還是一副很輕鬆的表情，指著葉芮陽說接下來全要靠兒子了。
就算不在場上了，相聲也還要說下去。
教練對場上形勢做出了判斷：外校決不會滿足於2:1的結果，下半場開始他們很有可能會加強進攻。而一旦外校投入兵力大舉進攻，蒲雲身後的軟肋便會再度暴露——只要看過蒲雲比賽，大家就都能發現，他的優點和缺點非常明顯。作為邊後衛，他非常喜歡插上參與進攻。但這是雙刃劍，有時上去會回不來，防守失位。所以要堅決打他身後的空當，何況他的體能不是那麼出色，並不能保證一整場的防守質量。善於防守補位的尹日榮對外校來說無疑是至關重要的，是他使得蒲雲得以放心大膽地前插。我們所要做的便是集中兵力、抓住要害堅決打擊。如果能透過反覆衝擊製造蒲雲或尹日榮的黃牌，勢必將使外校的攻防顧此失彼。
下半場開始，外校趁著哨響發動了猛攻，這也正中下懷。經歷了上半場的考驗，我們逐漸熟悉了外校的場地與比賽的節奏。鄺灝和尹日榮的正面交鋒也再度展開，兩位中場核心的角鬥牽動著兩隊的攻防脈搏。洞悉對方特點的隊長在經驗上更佔據優勢，幾次出色的卡位和預判讓尹日榮陷入了苦戰，而吳聞達還遲遲找不到比賽狀態，腳下失誤頻頻。外校的進攻停滯，我們的反撲漸漸有了聲勢。球場正如戰場般瞬息萬變，一方的進攻出現了疲軟，致命的弱點往往就會暴露出來。鄺灝有意識地在反擊中向右路推進與轉移，閻希和濤濤紛紛加入了這一側的搏殺。一而再、再而三的反覆衝殺讓之前在這裡踢得生龍活虎的蒲雲不得不有所收斂，尹日榮也拍馬趕到協助隊友防守。下半場前15分鐘的戰鬥圍繞著這條生命線展開，外校逐漸呈現出了吃力感，幾次犯規後，裁判終於對尹日榮掏出了一張黃色的卡牌。這位33號苦澀地搖了搖頭，一如既往地沉默著。
邊路防守的吃緊讓外校的心態發生了微妙的變化，2:1的比分不上不下，雖然領先，客場進球的存在卻讓他們不夠放心。隨著時間的流逝與雷聲大雨點小的進攻，改寫比分的難度可想而知。一旦壓上後遭到反擊丟球，2:2的結果就頗為糟糕了。想贏怕平的心態會使得球隊上下的意志發生動搖，儘管尹日榮仍在不知疲倦地奔跑，但顧慮吃到紅牌的他非到萬不得已也難以做出較大的動作了。外校的看臺陷入了沉寂，只有劉熾還扯著有些嘶啞的嗓子在指揮隊友。而我們的攻防恢復了彈性，隊長接管了中場，一步步調整著我們的進攻，穆錚在左路也打出了一些局面。隨著他在禁區前沿背身拿球被侵犯，我們獲得了一個距離球門不遠的定位球。隊長當仁不讓地走到球前，面對躍起的人牆，他狡猾地踢出了一記貼地斬，球在外校球員們的腳下全速奔向球門，門將措手不及。這粒進球再無爭議可言，隊長徑直衝向了替補席，大家紛紛擁抱在一起，在這片幾年來未嘗一敗的場地上盡情慶祝，而看臺上只傳來一陣唏噓。
但衛冕冠軍畢竟是衛冕冠軍，扳平比分終於喚醒或激怒了外校，最後的十分鐘變成了大開大合的瘋狂對攻。外校換上了兩名前鋒，誓在終場哨響前敲開我們的大門。一波波的進攻狂潮奔湧而至，蒲雲像瘋了一樣地衝到禁區裡，閃轉騰挪，射門被我勉強撲到，將將偏出立柱。一波未平一波又起，劉熾隨即接過蒲雲開出的角球，大力頭槌狠狠砸在了橫樑上，足以讓旁觀者心驚膽裂。落下的皮球被搶到點的葉芮陽解圍出界，上半場被我吼了一通後，大家對落點的把握明顯有所好轉。完成防守後，我猛地衝到了葉芮陽的背後，用力推了他一把，以表示對同伴防守的滿意。他也轉過身用拳頭撞了撞我的手套，瞬間讓我感覺面前站著的是一隻堅忍不拔的巨熊。或許這就是“指導袁”說的防守的激情。下半場，我出擊和指揮防線的慾望越發強烈。我似乎相信，在我的控制之下，門前已構建起外校無法攻破的堡壘與堅城。
比賽的最後時刻，黃敏學換下了穆錚，米樂換下了濤濤，我們圍繞右路的攻勢仍在繼續。橙色與白色在綠茵場上電光火石地相互衝擊著，雙方在補時竟各自獲得了一次殺死比賽的機會，施振華的射門經過折射擊中了遠端立柱，得球的袁逸空長傳發動反擊，外校右後衛的出球出現了嚴重失誤，直接停到了黃敏學腳下。學學銜枚疾走，和閻希完成了一次踢牆配合，殺入禁區小角度面對門將，可惜他的半單刀射門滑門而出，外校從球場到替補席再到看臺都驚出一身冷汗。而裁判也在這次驚心動魄的攻守之後吹響了全場比賽結束的哨聲，外校在主場的一系列連勝戛然而止。儘管如此，兩隊球員和主教練還是很有風度地握手致敬。
“踢得很好呀。”隊長摸了摸尹日榮的腦袋，他不好意思地笑了笑，仍舊一言不發。我正看著，冷不防蒲雲已貼到了身前。
“大哥！”小胖皺著眉頭癟著嘴，不過眼神還是十分友善，“你們運氣真不錯！”
他還故意拖長了“真”的音，肯定是不太服氣。
“還好啦。”
“不過，今天的大哥是我想見到的大哥。”他的臉突然紅了，腦袋也垂下了，“那個，之前說好了，要請你吃小蛋糕的。我都準備好了，一會送給你。可以和你的朋友分著吃。”