延禧宮中，新晉的謝皇貴妃臨窗倚榻，手裡拿著話本，目光怔怔卻望著窗外，她的容顏有些憔悴，眼神似失落，又似憂慮, 格外恍惚。
宮中的下人們都非常不解，如今的皇貴妃已是後宮第一人，地位僅在太后之下，而年邁的太后基本處於萬事不管的養老狀態，那她就是名副其實的副後。
兒子玧祚又深得皇帝喜愛，最近又得了聖旨賜婚的六皇子妃，各種榮寵無雙, 其他的妃嬪皇子無不嫉妒羨慕, 正該春風得意的時候，她還有什麼可憂慮的？
許多宮娥內侍都望著趙嬤嬤，這位陪著皇貴妃一起進宮的，皇貴妃身邊最信賴的頭領嬤嬤，但趙嬤嬤皺著眉頭，她也不知道皇貴妃在糾葛什麼事情。
想來想去，只感到事情必定與先皇后有關聯，但趙嬤嬤明裡暗裡試探過幾回了，皇貴妃都諱莫如深，絕口不提先皇后，讓人無從勸起。
就在趙嬤嬤準備開口再次探問的時候，宮門外忽然傳來了內侍高昂興奮的傳報聲：“皇上駕到——”
元安帝竟然來了！趙嬤嬤十分驚喜, 連忙扶著皇貴妃起身, 整理儀容，領著宮中眾人出了殿門接駕：“臣妾等恭迎陛下！”
“免禮平身！”元安帝揮揮手，在皇貴妃的陪伴下入了延禧宮。
此刻不還不到未時，依照往常的作息，元安帝應該還在乾明宮批閱奏摺，但他今日卻提前來了延禧宮, 這讓延禧宮上下都有了一種格外受寵的驕傲感。
“愛妃感覺好些了嗎？”元安帝剛坐定就屏退左右，單獨對皇貴妃關心詢問。
皇貴妃溫婉抬頭一笑道：“多謝陛下關心，臣妾其實已無大礙。”
“那就好！”元安帝點頭道：“宮中無後，諸事有賴愛妃操持，你要多多保重身體才好，別累倒了！玧禎、玧祚他們親事初定，再下去還有許多章程需要落實呢！”
皇貴妃連忙答應：“臣妾省得！”
元安帝滿意道：“玧禎王府落成，並且搬離了皇宮，朕打算，過幾日便封他王爵，等他正式封王，大婚的事兒，愛妃你就該早早替他著手辦起來了！”
“還有思昀那裡，朕打算讓她和玧禎親上加親，玧禎也不反對的話，就給思昀賜個四皇子側妃之位……愛妃？”
元安帝說完，轉頭才發現皇貴妃一臉的吃驚和抗拒。
“陛下是說，玧禎……封王？”皇貴妃無法置信：“玧禎是嫡皇子啊！陛下您不打算直接立他為儲君？”
“嗯？”元安帝微微皺眉，大是不解：“這有什麼問題嗎？”
“陛下！”皇貴妃急道：“臣妾都聽說了！玧禎前些日子剛剛上書，諫議朝廷全國推行攤丁入畝新制, 這是要得罪天下無數士紳的啊！”
“這之後，恐怕所有居心叵測之輩都會將目光死死盯勞在他的身上，稍有不慎便要粉身碎骨，陛下您只封他王爵，不立儲君，這不是害了他麼？他與天下為敵，僅一個王爵之位如何保的住他？陛下三思啊！”
元安帝先是訝異，繼而瞭然：“這都是你爹，謝大學士告訴你的？”
皇貴妃承認：“是！臣妾的父親直言，攤丁入畝乃是千秋之功！可這樣的變革太大了！玧禎才十八歲，他還是個年輕孩子，如何可以去做這樣的事？”
元安帝微微點頭：“他確實還年輕，但恰恰因為年輕，天下的目光並不會完全集中在他的身上，朕才是承擔最重的那一個！新政推行最大的阻礙，將由朕在背後替他掃除，朕有生之年，都輪不到他擋在前面，因此，王爵便足以護他周全了！”
皇貴妃望著他，目光盛滿了擔憂：“陛下……”
元安帝朝她笑了笑：“愛妃無需多慮！朕乃開國之君，朕創立了大容帝國，大容帝國的祖制、規矩，當由朕而定，朕面對的阻力，並沒有你想的那麼可怕！”
“可是！”皇貴妃依然憂慮重重：“陛下您為何不能一步到位，直接立儲，非要先行給玧禎封王呢？相比於住在王府，讓他住在東宮不安全多了？”
“愛妃對玧禎，倒是真心實意的憐惜！”元安帝讚了一句，低聲笑問：“你就沒有想過，讓玧祚那孩子移居東宮，從今往後，永遠陪伴在你身邊？”
皇貴妃駭然睜大了眼睛：“陛下！您……”
元安帝看到她的反應，搖頭笑道：“再過些日子，最好是待祚兒大婚之後，朕會暗示群臣請立新後，給你皇后的名頭，那一切對祚兒來說，便不是問題了！”
皇貴妃呆若木雞，整個人都傻了：“臣妾……臣妾哪裡配的上……”
元安帝哈哈一笑：“如何配不上？朕說你配的上，你便配的上！行啦！朕意已決，愛妃便不必自謙了！自信點，你的德行才能都足夠了！”
皇貴妃舌頭都要打結了：“陛下，您對祚兒這般看重，不會太過了嗎？”
元安帝好笑道：“愛妃啊！朕發現，你對祚兒不太瞭解啊！朕知道，祚兒自小被你寵溺著長大，他想要什麼吃的玩的，你都會盡力滿足他，他若是遭了兄弟的欺負，你還會縱著他反擊回去，別的妃子告御狀，你全往自己身上攬。”
“他不開心，你便讓他的伴伴哄他出去瘋玩，他不想念書，你便縱著他去騎馬射箭舞刀弄槍，他功課完不成，先生罰他，你還會模仿他的筆跡替他抄書……”
元安帝笑意更深了，道：“愛妃不覺得奇怪？別家的孩子被這般寵溺著長大，早就跋扈無雙，要被寵廢了，祚兒卻沒有，他孝順又親和，開朗又大度，有勇有謀，文武雙全，愛妃你沒發現，祚兒沒長歪，是因為他事事都以朕為榜樣？”
“朕別的孩子都肖母，對朕這個父親陌生不親近，只有祚兒，從小便喜歡打聽朕做的每一件事，他是認朕這個父親，在努力著要肖父啊！”
皇貴妃怔怔望著自得不已的元安帝，半晌說不出話來，玧祚一生下來，她便是將玧祚朝著閒散王爺的方向去引導和培養的，為什麼玧祚會長成現在這樣，她一直認為是玧祚天性溫良的緣故，萬萬沒想到，元安帝會將其歸功於自己。
就因為這個，元安帝就偏寵玧祚，寵到了想要立他為儲，不惜跳過前面兩任皇后所生的嫡子，將她這個貴妃一路升上皇后，好讓玧祚也獲得嫡子的身份？
元安帝拍拍她的手，道：“好啦！這是祚兒的福緣，朕私下裡和你通一通氣，讓你心中有個數而已，你別多想，好好休息！”
皇貴妃默然片刻，又抬起頭問：“陛下您剛剛說，想將思昀縣主許給玧禎？”