2006年8月下旬，錢旦又要出差了，這一次他要去的是伊拉克。
2003年的戰爭爆發後西方電信公司撤離了伊拉克，中國人卻在戰事剛剛平息時逆勢而為，抓住機會迅速進入伊拉克填補了歐洲人撤離後留下的空白。
“偉中”更是幾乎成為了伊拉克第一家移動運營商“AC電信”的獨家供應商，伊拉克子公司也成為了“偉中”在北非中東最重要的收入、利潤的糧倉之一。
路文濤在開羅的時候給室友錢旦講過他去伊拉克出差，路上差一點被人用火箭筒轟掉的故事。他的故事發生在2004年，他們還只能透過危機四伏的公路進出伊拉克。
錢旦要去伊拉克的時候戰事已經平息三年多了，儘管幾乎每個星期都有爆炸、綁架、衝突的訊息傳來，儘管剛剛從電視裡看到中國外交部正在告誡中國公民近期不要去伊拉克，但他已經有了一條安全路線，可以從迪拜飛向他的目的地，伊拉克北部的蘇萊曼尼亞。
雖然有了一條安全路線，但彷彿特意要給他的第一次伊拉克之行增加一些緊張情緒，錢旦出師不利，一波三折。
他先從開羅飛往迪拜，在入境阿聯酋時就遇到了麻煩。他在出發之前沒有留意到阿聯酋簽證上自己的名字被拼寫錯了一個字母，入境時被攔了下來。他被留置在入境大廳旁一間辦公室裡等了一個多小時，最終破費了一百多迪拉姆才補上手續過了關。
他計劃在迪拜停留，卻找不到公司在迪拜新換的駐地。在機場叫了輛計程車，給那個印度司機看了當地的秘書寫給他的地址，印度司機點點頭，一聲不吭地在暗夜裡轉了一個多小時然後把車停在路邊說找不到目的地。錢旦只得聯絡上宿舍管理員在電話裡為他們指路，一直折騰到凌晨三點才到達宿舍。
第二天起床之後又得到另一個壞訊息，每天只有一個航班飛伊拉克，機票代理商說因為他沒有伊拉克簽證所以沒辦法幫他提前買到機票，唯一辦法是早晨去機場直接找航空公司碰運氣。
錢旦在迪拜又睡了一夜，翌日起了個大早直撲迪拜機場。
“伊拉克航空”把機票賣給了他，辦理登機手續時又出了意外，櫃檯裡那位小夥已經把登機牌遞到他手上了，卻又翻開護照找起簽證來。
看著他翻來覆去的認真樣子，錢旦趕緊堆出最真誠的笑容，舉著一紙邀請函說自己一定可以在蘇萊曼尼亞機場辦理到落地籤。
那小夥猶疑著起身走向旁邊一位穿著筆挺制服的老頭，老頭應該是本次航班的機長，他看看邀請函，又看看臉上寫滿憨厚忠良的錢旦，義正辭嚴地大聲宣讀了一通，大意是“伊拉克航空”不會對他此行承擔任何責任云云。
錢旦連連點頭，就差沒有拍著胸脯迸出一句“富貴在天，生死由命”來表達自己探訪這個國家的真心誠意了。
他終於登上了“伊拉克航空”的一架“波音737”。飛機保養得不好，機艙裡的裝飾已經有了不少斑駁。
機上零零落落地坐了不到三分之一的旅客，無須對號入座，錢旦揀了個靠窗座位想欣賞沿途的地上風光，連日奔波和緊張卻讓他很快沉沉睡去，等到被氣流造成的劇烈顛簸喚醒時飛機已經在蘇萊曼尼亞上空了。
蘇萊曼尼亞機場的入境廳很小，工作人員態度很友善，落地籤辦理得很順利，他很快就透過海關，踏上了伊拉克共和國的領土。
一走出機場航站樓的大門，在眼前躍然而現的是廣袤的原野、潔淨的天空，呼吸之間瀰漫著一種高原特有的陽光香，人的心胸一下子變得開闊起來，舟車勞頓和緊張情緒一掃而光。
這是一座藏在伊拉克北部群山之中的小城，與伊拉克的其它城市相比算是一個安全的世外桃源，據說城裡已經有半年多沒有遇到過炸彈襲擊了。
錢旦住的宿舍在子公司技術服務的領導老張隔壁。
老張四十多歲，算是公司技術服務體系一個老領導，幾年前錢旦帶國內的客戶回公司交流時見過老張，那次他是以公司領導身份來陪客戶吃了頓飯，吹了吹牛。
錢旦在迪拜時去中國超市買了一箱中國麵條、幾瓶辣椒醬扛到了蘇萊曼尼亞。本來準備拿給兄弟們分一分，那天一開啟門正好見到老張敞著房門在房間，就把一箱麵條都給了他。
老張見到那隻顛簸流離後破爛不堪的紙箱裡的麵條，臉上頓如一朵蓮花綻開。他那麼燦爛的笑容出乎錢旦意料，在這裡，一箱看上去來歷不明的麵條對於老張這樣的“大款”竟會如此彌足珍貴。
不過，老張的生活趣味還是與一幫年輕人不一樣。他從國內帶來了齊套的紫砂茶具和不止一種好茶葉，週末晚上先是就著錢旦帶進來的麵條做打滷麵請大家吃，吃飽了之後就在他房間裡圍坐著品茶、聽曲、講中國傳統文化。
錢旦素來口味雜亂，吃喝貫中西，卻是在三十歲以後來到古巴比倫王國的邊上才第一次靜下心來聽人講中國茶裡的學問。
從前，因為老爸愛拉二胡而熟悉“春江花月夜”的旋律，因為一套臺灣電視劇而曉得“梅花三弄”的名字，這一晚他才知道原來中國人有“古典十大名曲”，僅聽它們的名字就可以感受到中國的韻味之美：高山流水、梅花三弄、夕陽簫鼓、漢宮秋月、陽春白雪、漁樵問答、胡茄十八拍、廣陵散、平沙落雁、十面埋伏。
喝茶喝到一半的時候，幾個明顯帶著醉意的小兄弟從外面風風火火地闖進來與老張道別，又風風火火地走出門。他們要趁夜出發，飛向安全形勢最糟糕的巴格達。
錢旦宿舍的窗簾薄，他每天早上六點多就被陽光打醒，每早醒來時都聽到老張在隔壁大聲朗讀英語。
錢旦迷迷糊糊中疑問：“他一把年紀了，又是為何來到此地呢？”
“偉中人”在此地的生活清貧，缺水、缺電、缺蔬菜，但並不單調。
對口錢旦的子公司軟體服務的Leader叫做劉鐵，年紀比錢旦大幾歲。週末的時候他帶著錢旦、老張幾個人去城外郊遊。