錢旦從阿聯酋迪拜飛向埃及開羅，那裡是偉中公司“北非中東地區部”總部所在，是錢旦未來幾年的大本營。
下午出發，“阿聯酋航空”EK923航班。
他懶懶地半躺在椅上，將前面椅背的電視固定在航路圖上，看螢幕上面小小飛機慢慢飛越阿拉伯半島的天空。
四個小時是多麼短暫的光陰，他已經到達幾千年的開羅城！
“未見過開羅的人就未見過世界，她的土地是黃金，她的尼羅河是奇蹟，她的婦女就像天堂裡的黑眼睛聖女，她的房子就是宮殿，她的空氣柔軟得像蘆薈木般香甜好聞令人喜悅。開羅怎能不是這樣呢？因為她是世界的母親。”
這是《天方夜譚》裡的開羅，那一日錢旦所見的開羅彷彿是十年前的中國內地城市。
與摩登迪拜機場相比，開羅機場的水泥地面、狹窄樓梯顯得老舊多了，整個印象上像是回到了從前國內的大火車站。
進城路上，馬路寬敞，往來的車大多破舊，又都以一副不服老的架勢橫衝直撞，後車總是貼著前車屁股在跑，隨意變線絕不打燈，看得錢旦心驚膽顫。
路兩旁很空曠，奇怪的是不少房子明明住著人家，卻裸露著外牆未做粉刷，或者禿著屋頂不加修飾。後來聽老謝說是因為埃及法律規定房屋一旦完工就必須繳納高額物業稅，所以當地人修建房子喜歡留著一點尾巴，一直不算完工，就可以一直避稅了。
錢旦不知道這個說法是否屬實？但阿拉伯商人老早在絲綢之路上往來，埃及人一直守在連線亞非歐的交通要道，他們應該是精於算計的。
來接他的司機是個壯實的光頭大漢，走起路來有點上個世紀八十年代香港警匪片裡英雄步的樣子。
那段時間因為歷史教科書問題中國和日本鬧了起來，司機大哥一邊駕車左衝右突，一邊說他剛看了新聞，日本首相道了歉。這位埃及兄弟堅定表達了自己和中國站在一起之後，又說起中國和埃及都有古老歷史，有相似文化和傳統。
“偉中”的辦公樓和宿舍集中在馬阿迪區的迪格拉廣場附近，是外國人聚集的區域，路邊三步一崗五步一哨。錢旦宿舍樓下有一個鐵架與紙板搭建而成的簡易崗亭，總是有四、五個警察長槍短炮的守著。
一開始他覺著有安全感，因為從來沒有享受過這樣的警衛待遇，不久就聽人說之所以設定這個崗亭是因為住在這幾棟公寓中的西方人多，錢旦有些擔心自己會不會有一天被“躺槍”？
老謝大名謝國林，成都人氏，微胖，戴副眼睛，貌似忠良，正孤獨地站在辦公室樓下的馬路邊等著錢旦。
錢旦鑽出車時，天空中若有若無地滴了兩滴雨。
老謝高興地說：“難得下雨！老錢，老天爺歡迎你過來，你是及時雨啊！現在軟體服務在地區部機關只有我一個人，實在頂不住了！先把行李放在辦公室，我帶你到第9街吃飯去。”
第9街距離迪格拉廣場不遠不近，是那一帶餐館、店鋪林立的最熱鬧地方。
他們在迪格拉廣場上打了輛計程車去第9街上的“Dran House”，一家中文名字叫做“龍鑫莊”的中餐館。
開羅的計程車舊舊髒髒，樣子像動畫片“黑貓警長”裡的警車。上車時錢旦一拉車門，就聽“嘎”的一聲，車門竟然掉下來一半，嚇得錢旦趕緊扶住，不知所措。
司機回頭一看，滿不在乎地衝他喊：“Come on in，&n，&n.（進來，沒問題，沒問題）”
老謝一笑起來臉上更是像開了一朵花：“上車吧，很近的，你用手抓著點車門，別掉下去了啊！”
錢旦遲疑了一秒鐘，上了車，把一隻手伸出車門外，老老實實地用胳膊使勁夾著車門，車在馬阿迪幽靜蜿蜒的林蔭路上呼嘯而去。
已經過了晚餐時間，餐館裡人不多，大紅燈籠的暗淡燈光下只有一對西方來的情侶在竊竊私語。
打理這家中餐館的是位來自香港的女士，熱情、健談，據說是開羅“華語婦女會”的帶頭大姐。
侍者都是埃及人，穿著紅色唐裝，很快就端上來一桌豐盛的中國餐，以及埃及當地產的“SAKARA”啤酒。
錢旦在來“北非中東”之前做了功課，有些奇怪地問：“阿拉伯世界不是禁酒的麼？怎麼還能有埃及當地產的啤酒？”
老謝說：“這邊每個國家的情況不一樣，阿拉伯半島上的幾個國家最嚴格，埃及還好，算是個世俗的阿拉伯國家，有不少基督徒，餐館裡只要辦了酒牌就可以賣酒。”
侍者中有一個英俊的埃及小夥識得中文，殷勤地跑上跑下。
錢旦好奇地問他：“你學了多久中文了？”
小夥真誠地笑著：“剛剛學了三個月，怎麼樣？我中文不錯吧？”
錢旦對他刮目相看，因為他的水平已經遠不止講得出“麻婆豆腐”，聽得懂“宮保雞丁”的程度。
老謝在一旁又成了笑面佛：“套路啊！我來開羅時他就這水平了，就跟我說只學了三個月中文。”
錢旦納悶：“這算啥套路？”
老謝說：“人家這是人設，知道啥叫人設不？”
他揪了一下錢旦穿著的橙色T恤：“你可以去買五件這樣的衣服，天天穿一樣的，這就叫人設。今後一說錢旦大家就記得，那個穿橙色衣服的。這哥們，大家一說起他就是那個很喜歡中國、學中文很有天賦的埃及服務員。”
錢旦頓悟：“有道理啊，大家都是做服務行業的，設定一個個人特有的品牌形象也是一招。”
四月開羅，白天烈日炎炎，夜晚涼風習習。