初冬來臨，沒過幾日又開始下雪，漢軍大營卻緊張有序，透過轅門望去，在層層軍帳、片片槍戈之間有一頂龐大的青幕軍帳，帳篷上雖已有不少積雪，但帳外卻甲士林立毫不懈怠，帳前高豎漢軍大旗——那便是劉和的中軍大帳了。
此時此刻，大帳裡雖然眾將列座，卻是一片沉默，唯有幾個炭火盆噼噼啪啪地作響。劉和坐在帥案邊一言不發，手裡攥著一根小木棍撥弄著盆子裡的炭火，兩眼直勾勾望著一塊燃燒將盡的木炭發愣；諸將也是一動不動眼巴巴瞅著他，彷彿一尊尊泥胎偶像。
就這樣過了好一陣子，劉和才拋下那小木棍兒，環顧滿營將官道：“公與先生！刺史府招募冀州、青州流民充實廣陽、右北平，配合新政，我看有些東西便要先準備了。”
沮授點頭道：“不錯，我認為首先要購置大批的糧食，移民屯田實邊，到了白草窪只怕不僅是軍隊，還有移民的老百姓，都張著嘴要吃飯了，沒有糧食，就沒有安定，更何況馬上要過冬了。”
“憲和你和翼德去趟州府，一是去刺史府多要點錢糧，二是拜託翼德族叔去徐州、兗州、豫州購買糧食。眼下還不知有多少流民，但糧食總是越多越好，一定儘量多的籌措糧食回來。我們能不能過這一個冬，便看二君了。”
“諾。”簡雍、張飛領命。
“德謀、義公你部繼續鎮守盧龍，我率伯譽、漢升、玄德、綏安、雲長領五百精騎，先去白草窪附近的白檀鎮駐軍，勘察白草窪。”劉和指了指軍圖道。
程普很嚴肅地介面說道：“主公，若再遇賊，切不可親身犯險了！諺雲：‘千金之子，坐不垂堂’。君出身名家，才過群倫，日後必得國家大用，前途不可限量，豈可自輕、不惜身？這等陷陣殺賊之事，交給俺們去辦即可！”
“德謀差矣！正因為我是漢室宗親，更要身先士卒！眾將士護的是我大漢江山，皆願拋頭顱、灑熱血，我的命是命，難道你們的命就不是命了麼？誰都是爹生母養的，出身可能不同，但是命沒有誰比誰高貴，昔日陳涉有言：‘王侯將相寧有種乎’遂有高祖皇帝斬蛇起義，定鼎漢家基業，思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。我為宗室子弟當效高祖親上陣，不避箭矢。”
劉和愴然道：“我寧願多帶將士回家！民為貴，社稷次之，君為輕，民惟邦本，本固邦寧。”
“主公真乃仁義之主啊！有古名將之風。”沮授作揖道。
“我等願為主公效死！”眾將下拜道。
“不要輕言生死，要活著看到勝利。”劉和一一扶起諸將。
十天後，簡雍、張飛帶著張世平和糧隊回來了，還有三萬流民。遷徙的流民由沮授帶隊，簡雍、鄒靖護衛，劉和率部先行。
自打踏入了白檀縣的地界，路開始難走了起來，越來越崎嶇，山勢也一天比一天陡峭，但更讓劉和等人心情沉重的是，因為廢棄已久，一路之上都是殘垣斷壁的房屋，偶爾路上有一些面黃股瘦，一臉絕望之色的鄉民，在看到這支隊伍後，都默默無語，一言不發地尾隨在隊伍之後。
但劉和來到白檀鎮，立刻就被眼前的景象驚呆了，這是一個鎮？
黃土大路上立著一塊牌坊，上面寫著白檀鎮三個字，這大概是此地最有人類文明痕跡的建築。牌坊後面，殘破坍塌的土牆已經有了風化的跡象，到處都是窟窿，所以簡陋的城門只是擺設遠遠看去，城裡有許多低矮破敗的房子，有的是茅屋，大概和窩棚差不多的建築；說是鎮，看樣子和一個村子也沒多大區別進得鎮，沿途所見，盡是老弱婦人，青壯男丁幾乎未見，還有衣衫襤褸的殘疾老頭上來乞討。
此地戰爭頻發，死傷極多。一些鎮兵死了或殘了，依靠軍餉生存的家眷便失去了生活來源，上谷郡也無力繼續供養；於是那些人就會被強行遷出軍事據點，另劃一個地方和一些土地給他們自謀活路。
貧瘠的耕地、落後的經濟，災荒、盜匪、兵禍橫行，漢軍內撤，又沒有強壯勞動力，人們活得相當艱難。這些遺民起初看見劉和的兵馬，以為是賊寇來了，後來才發現是漢軍。頓時全鎮一片哭泣，大漢官軍來了，漢家朝廷沒有放棄我等啊。
劉和住的地方旁邊有一處茅草棚危房，裡面住著一個孤苦伶仃的老婦，眼睛瞎了瘦得皮包骨頭，全靠鎮民施捨吊著一口氣。沒來多久就聽說她的事，丈夫和三個兒子陸續死在戰場上，女兒被鮮卑人南下時捉進草堆裡凌辱至死，而今全家就剩這麼一個半身入土的老婦人。
活著，原來也是如許痛苦！