賀宜寧將信紙放入炭盆燒燬，隨即喚來春眠，低聲吩咐：“繼續盯緊謝奕辰和大皇子的動向；另外，年後春闈將至，你提前在城中尋一處宅院，為參加春闈的寒門學子們提供住處和生活。”
“姑娘，咱們是武將世家，為何要幫寒門學子？”春眠不解地詢問。
賀宜寧端起茶杯淺抿一口，“我國自建朝起，文臣武將便不合，將軍府總被彈劾也多少有這層原因，此舉一來為了朝中選拔，二來彰顯我將軍府的氣度，何樂而不為？”
春眠恍然大悟地點點頭，“原來如此，姑娘何時這般關注朝政了？”
賀宜寧笑而不語，謝奕辰出身寒門，他投靠大皇子後，必定會借自身優勢，為大皇子招攬更多的寒門學士，自己必須未雨綢繆。
門外丫鬟來報：“各位副將已至，晚宴已備好，夫人說姑娘若要湊個熱鬧，現下可以收拾收拾過去了。”
賀宜寧剛想應下，瞥見院中那株盛開的梅樹，答道：“今日我身子不爽，就不去湊熱鬧了，你叫我阿孃切莫擔心，好好招待各位叔伯便可。”
小丫鬟應了聲，匆匆離去。
與此同時，謝府內。
謝知硯獨自站在院內，望著漫天飛雪，神色淡漠。
因謝奕辰得了監察御史之職，謝老夫人和謝知恆高興得不得了，讓人在府中擺了熱鬧的宴席，為謝奕辰慶祝。
府中正廳傳來陣陣歡聲笑語，而謝知硯，從頭到尾都沒有人來知會他一聲。
不過他早已習慣了這樣的冷落。
謝知硯給褚旭發了銀錢，讓他提前回家陪父母，自己則披了件厚重的斗篷，提著食盒悄然出了府，踏著積雪，往城外走去。
京城外的暮雲山上有一座靜安寺，謝知硯母親的靈位便供奉在此處。
謝知硯來到靜安寺時已是深夜，寺內和尚早已睡下。
他輕車熟路地來到母親的靈位前，將帶來的貢品一一擺好，伸手用衣袖擦拭了下墓牌上的灰塵，這些年除了自己，謝府沒有任何一個人來看過她。
“娘，硯兒來看您了，今日是除夕，我給您帶了您最愛吃的餃子。”
寒風呼嘯吹進屋內，捲進了片片雪花，彷彿在回應著他的低語。
謝知硯跪在蒲團上目光沉靜，看著面前的牌位，內心的孤寂才淡了許多。
他少時也有過被父母疼愛的一段日子，只可惜父母去世後，嫡母對他冷淡疏離，甚至還將他放養在外面的莊子上。
多年的孤寂與苦楚無人傾訴，他也養成了這般冷淡的性子。
“娘，皇上給孩兒賜了一門親事，原本是件高興的事兒，但我這心裡總是感到不安和困惑；權力紛爭、情愛糾葛，孩兒都不想沾染，可那女子卻與常人不同......”
“謝先生，背後說人壞話可不是個好習慣哦。”
謝知硯回頭，只見賀宜寧披著一件雪白的狐裘，手中提著一盞燈籠和食盒，正笑盈盈地看著自己。