馬車漸近水塘，空中突然飄起了小雨，真可謂是月高風黑殺人夜，陰天下雨奪命時，沈家的幾位老爺彼此交換了一下眼神，不約而同地露出了會心的微笑。
他們將馬車停在林外，再也懶得維持長輩的體面，推攘著沈依依，把她帶到了水塘邊。
沈依依踉蹌著勉強站穩，一抬眼就看見了小胡椒。她被一名壯漢拽著，脖子上架著刀，身上五花大綁，嘴裡塞著破抹布，動彈不得，也喊叫不得。
儘管如此，她還是拼命地衝沈依依眨眼睛，示意她趕緊跑，不要管她。
沈依依看了看她脖子上的刀，對沈二老爺道：“放人。”
“放人？行啊！”回答她的，卻是沈五老爺，“自己綁上石頭，跳進塘裡去，我們馬上就放人。”
隨著沈五老爺話音落地，沈四老爺搬來了石頭，沈二老爺拿出了麻繩。
沈依依笑了一下：“原來你們沒打算帶我回武昌府。”
“回武昌府？做夢呢？”沈五老爺抓過麻繩當鞭子，狠狠地抽了她幾下，“你害得幾個堂妹嫁不出去，死了都沒法讓我解恨，我會讓你好端端地回武昌府？！”
沈依依下意識地要躲，但看了看小胡椒脖子上的刀，還是穩穩地站住了，硬扛了沈五老爺幾鞭子。
她怕自己一躲，小胡椒就要挨刀，她怎麼捨得讓這個絮絮叨叨的丫頭見血。
小胡椒見她挨鞭子，頭上都疼出了冷汗，又急又悔，眼淚直冒。她怎麼就這麼粗心，一聽說小姐出事，抬腳就跟人走了呢？她應該先派人回宅子看看的！
沈五老爺用力地抽了沈依依幾鞭子，解了恨，道：“你自己把石頭綁上，跳進塘裡去，我們就放了小胡椒。”
沈依依二話不說，接過石頭就朝自己身上綁。
小胡椒急得嗚嗚直喊，拼命掙扎，但那壯漢死命抓著她身上的繩子，她掙扎了半天也是徒勞。
沈依依綁好石頭，又任由沈五老爺反綁住了她的手。她艱難地挪到水塘邊，最後看了小胡椒一眼，毅然跳進了水中。
小姐！！小胡椒無聲地嗚咽，眼淚模糊了視線。
“嘖嘖，真是情同姐妹，姐妹情深哪！”沈五老爺故作感嘆地搖頭晃腦，衝抓著小胡椒的壯漢做了個手勢，“把她也丟進塘裡去！”
那壯漢馬上拎起小胡椒，把她也丟進了水裡。
噗通一聲響，水面濺起浪花，轉瞬又恢復了死黑的平靜，彷彿什麼也沒有發生過。
沈五老爺哈哈大笑：“傻不拉幾的，還以為她跳了塘，我們就會放過小胡椒！”
沈四老爺含蓄地笑：“還以為她如今城府變深了，原來仍和以前一樣。”
“倒是比以前更重感情了，竟會為了一個丫鬟跳塘。”沈二老爺有些感慨，捋著鬍子道，“走吧，回武昌府，該去給大哥報喪了。”
天黑陰雨，風敲闌窗，胡樞深夜未寐，獨坐發呆。
忽有驛館小吏來報：“大人，胡小姐和蔡小姐來了。”
胡樞尚未從自己的思緒裡出來，怔怔地抬頭。