北關門瓦子，西街街尾，沈依依新盤下的腳店，正在緊鑼密鼓地進行施工改造，店內散放著各種木料和工具，匠人來往穿梭，忙而不亂。
沈依依已任命了一名掌櫃，就是她所買奴僕中的一員，名叫沈濟，這是她給取的名字。此時，她正手拿一張設計圖，跟沈濟交代各項裝修事宜。沈濟雖然是奴僕，但卻得了她的許諾，將來能得腳店分紅，因而他聽得格外認真，不時還問上幾句。
王大牛剛在腳店門口冒頭，就讓小胡椒給攔住了。小胡椒插著腰，豎起眉毛罵：“你怎麼又來了？成天盯著，累不累啊？滾滾滾，打哪兒來，上哪兒去，少在這裡礙我的眼！”
王大牛悶頭悶腦地要硬闖，汪清馬上從小胡椒身後鑽了出來，劈手把他一推：“幹嘛呢，幹嘛呢，沒人嘮嗑找我啊，我正閒著呢。”
他是練家子，這一推，非同小可，王大牛疼得差點濺眼淚，只得扯起嗓門喊：“大小姐，三太太請您過去！”
沈依依聽見他喊，回過頭來：“有事？”
“大小姐，二老爺、四老爺和五老爺來了。”王大牛道。
“好，你等會兒，我交代兩句就跟你走。”沈依依說著，迴轉過身，把設計圖交給了沈濟，讓他繼續監工。
小胡椒跑過去，緊張地扯她的袖子：“大小姐，上次三老爺就要綁您回武昌，這次二老爺、四老爺和五老爺來，肯定也沒好事，您千萬不能去。”..
“行，那我不去。”沈依依爽快地道，“閉著眼睛等著他們來害吧。”
“不不不，那您還是去吧，趕緊去！”小胡椒連忙鬆開了她的袖子，“我陪您去！”
當然得陪她去了，她誰都不認識，待會兒還得靠她指點呢。沈依依點點頭，對王大牛道：“帶路吧。”
王大牛將沈依依領至福慶客棧後院廳中，稟道：“二老爺、四老爺、五老爺、三太太，大小姐來了。”
沈二老爺看了沈三太太一眼：“原來三弟妹已經派人去請依依了，真是有心了。”
沈三太太瞬間覺得自己的心思被看穿，忿忿地端起茶盞，把臉別到另一邊去了。
就在他們說話的時間裡，沈依依抬眼看去，只見上首和下首的左手邊，分坐著三名中年男人，相貌挺相似，一看就是親兄弟。
按著座次尊卑，坐在上首，剛才同沈三太太講話的，應該是沈二老爺；下首第一張椅子上的，乾瘦乾瘦的，是沈四老爺；第二張椅子上的，肥胖肥胖的，是沈五老爺。
沈依依上前一步，團團行了個禮：“勞動幾位叔叔千里迢迢地趕來，真是不好意思。”
沈五老爺想著家裡遭殃的幾個女兒，見了沈依依就生氣，但想想還得靠她發一筆橫財，就又把氣忍了下來，只是臉色依舊很難看，黑得跟鍋底似的。
沈二老爺打量了沈依依幾眼，道：“一年未見，長高了，只是這臉上，怎麼像是有道疤？”
沈依依答道：“我逃出富陽縣的時候，遇到了劫匪，這是劫匪拿劍劃傷的。”
“劫匪？”沈二老爺驚訝了一下，但並未細問，指了右手邊的椅子，道，“你且坐下，雖說婚姻大事，由不得你自己做主，但到底還是得讓你知道。”
婚姻大事？？他們不是來綁她回武昌的嗎，怎麼扯到婚姻大事上去了？沈依依疑惑著，在椅子上坐了。
小胡椒站到她身後，隱隱地覺得不對頭，手心裡捏了一把汗。
沈二老爺看著沈依依落了座，道：“依依，你做錯了事，連累了整個沈家，照說應該沉塘，以正沈家家風，但我們是你的親叔叔，哪忍心看著你年紀輕輕就送命，所以商量過後，決定把你嫁給吳德，這也算是了卻了你的心願，想來你應該是很願意的。”
“嫁給吳德？！”小胡椒一聲驚呼，“二老爺，大小姐好容易才擺脫了吳德那個混蛋，您卻要把她嫁給他？！那大小姐之前所做的種種努力，豈不是白費了？！”
“什麼努力？”沈二老爺掀起眼皮，看了她一眼，“別以為我什麼都不知道，依依不就是因為不肯給吳德做妾，才逃離富陽縣的嗎？而今是讓她做正妻，她有什麼不願意的？”
“這不是正妻不正妻的事兒！”小胡椒氣急，“吳德吃軟飯，滿嘴謊言，還勾三搭四，就不是個好東西！”
“他再不是個東西，也是個舉子。”沈二老爺沉下了臉，“若非依依一年前跟他鬧了這麼一出，還不一定高攀得上呢。”
“高攀？！”小胡椒氣得笑了起來，“要不是大小姐出錢，他早就餓死了，哪來什麼舉子！”
“行了，別得了便宜還賣乖了！”沈五老爺猛地把茶几一拍，“你的大小姐不管是私奔也好，還是被誘拐也罷，反正已經跟吳德廝混了一整年，怎麼都說不清了！就她現在這樣兒，能嫁給吳德就燒高香吧，還想怎樣？！”
“是啊，這也就是我們幾個叔叔寬宏大量，不跟她計較，不然等著她的，只有沉塘一條路。”沈四老爺附和道，“你們應該心存感激，怎麼還不樂意呢，這不是不知好歹嗎？”
這麼說來，還得謝謝他們了？！小胡椒氣得頭髮昏，袖子一擼，就朝他們衝：“你們敢把大小姐嫁給吳德，我跟你們拼了！”
“好啦，小胡椒，別衝動。”沈依依伸手拉住了她，“幾位叔叔也是一片好心。”
“這就對羅！”沈二老爺把茶几輕輕地一拍，露出了笑臉，“我就知道，依依是個乖孩子。”
“小姐！”小胡椒急得眼冒淚花。婚姻是一輩子的事，怎能與吳德這種人度過！她就知道，小姐還是放不下那個人渣！都怪她，以為小姐性子變了，就痛改前非了，疏忽對她的教育了！
沈依依把小胡椒拉回椅子後，示意她稍安勿躁，隨後問沈二老爺道：“二叔，這件事，我父親知道嗎？”
沈二老爺聽出了她話裡的意思，不高興地道：“怎麼，覺得你的親事，我們幾個叔叔做不了主？你做的事，把我們幾房人全害了，如今你的生死我們都能做主，更何況你的親事？”