王大牛撓了撓頭：“我不知道啊，太太，興許是在外面花光了吧？”
不知道？吃灌漿饅頭倒是知道了！沈三太太忍著氣，又問他道：“昨天我看她臉上好像有道疤，這又是怎麼回事？”
王大牛又撓了撓頭：“太太，我不知道，大小姐臉上的事兒，我怎麼好去問。”
“飯桶！”沈三太太抓起桌上的茶盞，再一次朝他砸去，“我看你就是被大小姐買通了！”
“太太息怒！”胭脂趕忙勸道，“太太，就算是個傻子，也知道跟著大小姐沒前途，王大牛不至於被她買通。”
她說著說著，壓低了聲音：“太太，反正大小姐都是快要死的人了，您管她落不落魄，有沒有疤？”
這倒也是，沈三太太平息了怒火，露出些笑意來，對王大牛道：“你去繼續盯著大小姐，她到哪兒，你就到哪兒，給我盯緊了。”
王大牛從地上爬起來，帶著一身淅淅瀝瀝的茶水，走出門去。
胭脂尋了個藉口，趕了出去，在樓梯拐角處攔住了他。
這裡是個光線很暗的角落，四下裡無人，胭脂藉機掐了王大牛一把：“你怎麼就這麼軸呢？太太跟前，也不曉得服個軟。”
王大牛忿忿地道：“我在老爺跟前，是要升管事的人了，你看她卻是怎麼使喚我的？”
胭脂幫他扯了扯衣襟：“行了，別說了，我們的馬車停在後面，你去把衣裳換一換吧。”
王大牛扒開了她的手：“你別拉拉扯扯的，當心讓太太看見。”
“看見了又怎樣？我去求太太，把我配給你。”胭脂說著，紅了臉。
“胡扯些什麼！”王大牛一把推開她，拔腿走了。
真是個榆木腦袋，對他好，怎麼就感覺不到呢？胭脂忿忿地想著，上樓去了。
王大牛去換了身乾淨衣裳，重新回到北關門腳店。腳店裡，生意紅火，但只有小胡椒和另一名店小二在忙碌，沈依依不見蹤影。他扒開排隊的人群擠進去，萬般詫異：“你這是在腳店幫工？”
小胡椒忙著上菜，根本不理他。
王大牛隻好又問：“大小姐呢？”
小胡椒放下一盤菜，叉起腰罵：“盯梢盯成你這樣，也挺難得的，跟丟了人，倒問人家的丫鬟？”
店裡客人正多，聽見小胡椒罵人，無數雙眼睛齊刷刷地朝王大牛看了過來。
王大牛把頭一埋，打算出去，這時櫃檯旁的簾子後傳來曹浪的聲音：“進來。”
王大牛聽出是在叫他，掀開簾子，走了進去。小胡椒衝他的後背狠狠地瞪了一眼。
王大牛剛進後院，就被曹浪按住，上下搜了個遍。曹浪從他懷裡搜出一塊銀子，拿給沈依依看。
沈依依啞然失笑：“他是三房派來盯著我的，你拿他銀子做什麼？快還給人家。”
曹浪把銀子還給王大牛，王大牛袖著手，蹲到院子邊上去了。三太太沒說讓他打聽什麼，他就懶得費事了。
誰知他不打聽沈依依，沈依依卻想跟他說話，她從廚房要來一碗石髓飯，遞給了他：“你們是從京城來的？”
“是。”王大牛扒了一口石髓飯，嘿，飯裡竟然有肉，還真香。
“怎麼不是從武昌府來的呢？”沈依依又問。