“少夫人，棉籤做好了！”小胡椒看見沈依依進來，高高地舉起了盒子。..
“行，拿去廚房，消毒，烘乾，晚上就可以用了。”沈依依說著，摸了摸她的頭，“辛苦了。”
“辛苦也是三小姐害的。”小胡椒忿忿地道。
“算了，她畢竟是少爺的妹妹。”沈依依拍拍她的背，和她一起朝廚房走，“我看扶留買了菜，晚上我給少爺燉個鴿子湯，其他人的飯，就由你來做吧。”
“行。”小胡椒欣然應允。
兩人到了廚房，沈依依架起蒸鍋，把棉籤連著盒子一起高溫消毒，小胡椒則按照她的吩咐，準備食材去了。
一時棉籤消好毒，沈依依將其放進沸水煮過的鍋裡，用溼毛巾圍住鍋蓋，慢慢地烘乾了。她一面幹活兒，一面琢磨，有空得讓人做個方方正正的雙層鐵皮箱子，下層放炭火，上層帶個密封蓋，那樣才好烘乾。
小胡椒洗了手過來幫忙，把烘乾的棉籤送去了蔡禮房裡。
趁著小胡椒不在，沈依依把汪清叫了過來，一面奴役他收拾鴿子，一面同他說話：“少爺受了傷，我一時半會兒走不開，你替我跑一趟武昌府，看看沈家果子鋪現在是什麼情形。如果仍舊是被封狀態，就設法把鋪子裡的格局和賬本所在的位置弄清楚。”
她不是故意要瞞著小胡椒，只是那丫頭太愛操心，萬一讓她知道太多事，她每天估計就不用睡了。
“那我今晚吃了晚飯就走。”汪清應著，又問，“我走了，院兒裡突然少了個人，他們會不會問？”
沈依依故意逗他：“放心吧，不會有人問的，沒人注意你。”院兒裡除了她的人，就是蔡禮的人，就算問了也沒事兒，他其實是放心不下小胡椒吧？
他這麼沒有存在感嗎？汪清埋著頭，傷心而去。
沈依依把汪清收拾好的鴿子放進鍋裡，用薑片水汆了一下，拎起來用冷水洗乾淨，隨後又燒了一鍋沸水，將洗淨的鴿子放進去，小火燉了起來。
這時小胡椒回來，繼續準備晚飯的食材。
沈依依開啟櫥櫃，問她道：“我的那些藥材，從將軍府帶來了嗎？”
“阿碧和阿朱來的時候帶來了。”小胡椒說著，開啟另一扇櫥櫃門，搬出一個多層的木匣子來。
沈依依開啟木匣子，挑了沙參、玉竹、枸杞和紅棗，用清水泡了起來。
小胡椒瞅了幾眼，道：“少夫人，您這又是自學成才？”
沈依依隨口作答：“怎麼，嫉妒我？人太聰明，沒辦法。”有個粗枝大葉的丫鬟可真好，不管什麼事兒，糊弄糊弄就過去了。
“那這些藥材是治什麼的？”小胡椒果然對她的“自學成才”堅信不疑，再次發問了。
“益氣補血、清熱解毒，對傷口癒合有好處。”沈依依講正事兒的時候很正經，一面解釋，一面教她，“藥食同源，很多東西既是食材，也是藥物，咱們做菜，不能拘泥於食材的屬性，但必須把每種食材的藥性弄清楚。”
小胡椒似懂非懂地點了點頭，幫她把木匣子放回櫥櫃裡去了。
半個時辰過後，沈依依把泡過的各種藥材加進了湯鍋，和鴿子一起繼續燉。
她搬了小板凳守著火，仰頭看了看窗外的天色，揚聲喊扶留：“時候不早了，去給少爺上藥！”
扶留聞聲過來，道：“少夫人，我不會，先前跟著郎中學上藥的人，是您！”
他說完，不等沈依依反駁，一溜煙地跑了。
不會她可以教，跑什麼！沈依依上院子裡找了一圈，卻怎麼也找不到他，只好自己動身，去了蔡禮那裡。
蔡禮心裡正忐忑內疚，見她進來，默默地一言不發，只是用眼神追隨著她。
沈依依開啟櫃子，取出藥水和棉籤盒，擱到了床邊的小几上。