一聽眼前的小哥並非是來用膳的，秦掌櫃略顯失望，卻仍是帶著熱情的待客笑容問道：
“小哥所尋何人？”
小狸早抬起眼，用一雙黑溜溜的眼珠看著茯苓。
茯苓再次環顧一番大廳，仍是沒看到那個想見的身影，這才問秦掌櫃：“不知路……陸仁炳大哥可在此處？”
秦掌櫃聽得“陸仁炳”三個字，立時戒備起來。
老闆極少在人前拋頭露面，即使坐於大廳用膳，也極少有人知他是如意軒老闆，更鮮少有人知道他“陸仁炳”之名。
眼前的小哥，分明是外鄉人，為何會認識“陸仁炳”？
前幾日簽名售賣話本時，老闆與老闆娘剛受人襲擊，令他擔憂了幾日。昨日才從許管事口中得知二人皆無恙，他才放下心來。
如今多事之秋，他可真得防著這些陌生的外鄉客。
秦掌櫃正怔著呢，身邊的小狸卻歡快地發出聲音：
“哥哥是找我阿爹呀？我阿爹與阿孃在城主府呢……不過聽說他們外出找壞人去了，哥哥若見到我阿爹阿孃，告訴他們小狸甚是想念……”
茯苓聽言，先是驚喜，眼前這可愛的小娃，竟是路大哥的兒子？
可再聽到路雲初並不在城內，又有些失望。
“原來你是路大哥的孩兒？”茯苓看向小狸，兩眼晶亮，彷彿看到親人。
“嗯。我叫小狸，哥哥叫何姓名？”小狸不顧秦掌櫃為段使的禁言的眼色，與一見如顧的茯苓聊起來。
“我叫茯苓。與路大哥是舊相識，今日剛到落花城，特意來拜訪。”
茯苓畢竟十五歲，見到秦掌櫃對小狸使的眼色，心中也有些明白秦掌櫃對自己的戒備之心，坦言自己的身份後，他拱手對秦掌櫃道：
“既是路大哥未曾在，茯苓日後再來拜訪於他。”
說完，便轉身離了如意軒。
小狸眼巴巴地看著茯苓離開，本還以為來了個哥哥，可以陪自己多聊一會兒呢，也省得自己又得被秦掌櫃逼著學打算盤……
哎！
小狸失望地對著茯苓的背影喊道：
“哥哥有空多來找小狸玩呀！”
秦掌櫃歪頭看向他道：“小公子，明日起你順帶著到後廚將做膳一起學著吧……可先從蛋炒飯學起，你阿爹當初學的第一道便是蛋炒飯。”
小狸可憐巴巴地抬頭看向秦掌櫃：小狸還沒後廚的灶臺高，如今便學做膳，真的好嗎？
……
離了如意軒，茯苓便徑直去往城主府。
想到自己往後便留在落花城，與路大哥相見是遲早的事，他心中也逐漸不再失落。
按流光事行的吩咐，茯苓將字條遞給了城主府守門的護衛，只道天山客棧有人讓他稍個信，需將字條交給梅山或夢九。
見守衛拿著字條走進府內，茯苓便迴轉身回了天山客棧。
……
城主府煉丹室內，夢九與葉子晴正準備著各種藥材。
路雲初與寶珠兩日前已悄悄離府，梅山則負責將夢九所煉製靈舌萬毒丹分發到，被尹若雨以藥物控制著的各大小宗派。
龍嘯天除監管學館建設之事，也擔負著帶領萬三等人，守護城內安全的職責。
許管事在寶珠不在落花城期間，則暫管城內外大小事務。
而夢九則專心負責煉藥，葉子晴為她打打下手。
二人正忙活著，便見一守衛拿著一張字條求見。