“帝國之盾，北元帥。名不虛傳啊，不僅僅是鎮守邊關數十年，堅如磐石的戰功，還有他收斂的深沉。比起赤鋒——比起西元帥的鋒芒畢露與狂氣，若是作為敵人，更加令人覺得不安。”
來到安排好的房間坐下後，甯越沉聲一嘆。這下一來，帝國四大元帥，他已見過三人。要細算的話，其實是五人，三任東元帥，全部謀面過。
“你在唏噓感嘆個什麼？北元帥又不會是你的敵人，而是我們最堅定的盟友。”
常玄軒坐過來搭上了甯越的肩膀，哼聲一笑。
“只是在感嘆，見過的傑出之人越多，越發現自己缺陷與渺小。贏了新銳大比之後，擊敗了一直以來心中的同輩強敵慕容菲芸，不由內心膨脹了些，覺得就算是北域邊疆的戰場，也一定能夠肆意馳騁，讓人刮目相看。沒想到才第一天，就兩次遭受打擊。路，果然還長著呢。”
隨手推開了常玄軒，甯越打量了一眼房間，並不寬敞，擺設也很是簡易。畢竟是邊關，沒有多餘的空間留給他們。唯一在意的是，房間中有四張床鋪，但是他們可只有三人。當然，不可能因此就空一個床位出來。
“小傲，常玄軒，我們來猜猜看吧，最後一張床鋪會是誰的？”
“是誰的又如何？好像，與接下來的戰事沒關吧？”
正好鋪好了床，小傲順勢一倒躺在床上，望著天花板，繼續嘀咕道：“剛才過來的路上好像聽到一起來的人說，在荒門關就今天第一戰，我們這批所謂的新銳，死傷了十多個。我們運氣是不是算很好，新銳大比的決賽六個隊伍，就我們沒有折損一人。今日首戰，也是如此。”
常玄軒一怔，道：“活下來難道不好嗎？你竟然還在抱怨？對於軍隊而言，最需要的就是這種經歷了數次生死之戰，依舊能夠頑強存活到最後的老練之人。數次鐵與血的洗禮之後，一次次蛻變後的我們，必定更加強大。”
小傲抬手一抓，握於虛空中，閤眼嘆道：“也許，只是單純的運氣好吧。但是運氣這種太玄乎的玩意，根本說不準，也指不定什麼時候就會用完。目睹了今天的戰鬥之後，你們還那麼樂觀嗎？我的意思是，謹慎一些吧。這次的敵人數量太多，兇險不亞於星海森林之中的劫難。”
“怎麼回事，一向天不怕地不怕的你，竟然在這個時候畏懼起來了？”甯越有些詫異，望著小傲，很是不解。
小傲哼道：“不是畏懼，是一種本能的預警。你們兩個不會不知道，在加入你們的陣營之前，我究竟在做些什麼。能夠從那樣一次次死亡歷練中存活到現在，我對於即將到來危險的感知，遠勝過你們。如果可以，接下來的戰鬥別衝太前了，別覺得有西元帥或是北元帥在，就一定能夠援救成功。我有種預感，這次的敵人還有很多底牌，不曾拿出。”
聞言，甯越笑道：“但是西元帥與北元帥究竟還握著多少底牌，我們同樣不知道，不是嗎？不能太樂觀，但也不能太悲觀。既來之，則安之。戰爭不可能不死人，但是以我們的能耐，必定能活到最後。”
“隨便你吧。”
……
出乎甯越等人預料的是，接下來的時間，直到第三天，一直都風平浪靜。邊關之外，能夠清晰望見魔族大軍安營紮寨，但只是遠遠對峙著，沒有主動進攻。面對那樣數量的敵人，帝國這邊也並沒有選擇主動出擊。
以逸待勞，顯然更好。在所有人心中，高聳的城關不可能被突破，是邊疆最好的屏障。
入夜，星月無光，寒風瑟瑟令人不由哆嗦。
沒有戰事並不代表著能夠放鬆，就算是馳援的這批年輕新銳也是如此，夜晚的巡邏與站崗，他們需要需要排班執行。
站在城樓上遠遠望著荒原那邊燃起的火光，方煥蘭感慨一嘆，道：“好懷念的夜景，從我十歲以來，到進入帝國學院之前，每年都會看到這樣一幕。”
“在你的記憶中，魔族應該從來沒有突破過帝國的屏障吧？”甯越立在一側，隨口說道。
方煥蘭嘆道：“你想得太好了。荒門關作為最大屏障，確實沒被突破過。但是附近連綿關卡那麼多，可不是每一處都能夠守住的。印象裡，被攻破城關可有好幾次，只是每年很快都能夠再奪回來。其實，裡面也有一些不光彩。只要能夠攻破城關，魔族不會再殺將士，而是俘虜，在即將守不住時一起帶出去，再派人前來談判，用俘虜交換糧食。”
“你們會給？”甯越一愣，很快，自己說出了答案。
“比起被俘將士的性命，送出去些糧食，值。”
“對，就算被俘，也不代表那些將士是懦夫。每當那種時候，我們都會……”
突然間，方煥蘭的聲音戛然而止，死死盯著甯越身後上方。
甯越瞬間會意，回首一望，卻見遠處夜空被幾縷火光映亮。撕裂的漆黑之下，隱約可以望見一座關卡的影子。
“夜襲？”