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五天後。
就算是苦寒的邊疆城關，到了這個時候也是一片喜慶，況且戰事暫時平息，慶功也好，休憩也罷，這一年一度的除夕佳節，眾多將士也是一番好好籌備。平日裡樸素的房屋街道上，同樣是一片張燈結綵。
不少商隊由於在這裡待得久了，趕不到年前將貨物送達再返回，索性一同留下，幫忙著張羅，也藉此表示一下將士們保衛他們的謝意。
荒門關城樓上，巡邏與警戒還在繼續，就算喜慶，任何時候依舊不能鬆懈。畢竟，誰也說不準會不會再起戰事。
雙手撐在石壁上，甯越感受著陣陣寒風，遠瞭前方荒原。至少現在，看不到任何遊牧部族的蹤影，就連以前紮營的痕跡也不剩多少。
“真想不到，今年的除夕會在這裡度過。度過的這一年，比過去的十多年加起來都要精彩得多。”
他嘀咕一笑，心中一片感慨。
在他身後，慕容菲芸雙臂環胸，輕輕點頭應道：“是啊，我也從未想過，今年的除夕會在這裡度過。往常這個時候，家裡是最熱鬧的，宗族的各個分支都會聚齊，擺上幾十桌酒宴……”
一旁，端木蕙低著頭說道：“大小姐，我早就派人送信回去了，託人帶小姐最喜歡吃的蜜花糕過來。只是，可能趕不到年夜飯前到了。以往每年這個時候，小姐都要吃的。”
“今年就不必了，既然大有不同，乾脆就徹底不一樣，也更有趣些。只是可惜了，當初一起來的幾人，如今只剩一半多點。”
說到最後，慕容菲芸低頭一嘆，眉宇間略有傷感之意。
“生離死別，世之常理，人力不可變更。連同他們的份，一起好好承接下吧。至少，把握住當前難得的這點安逸。”
甯越回一笑，只是那抹微笑，多少帶著些勉強。
“這話，好像你來說不太適合吧？”
不遠處，暮茵茵輕輕一哼。
下一刻，她的肩膀突然被人從後面按住，還沒來得及回頭，一個熟悉的聲音傳來。
“執勤期間，就你們這樣嘻嘻哈哈，才是不太適合吧？”
暮茵茵頓時一笑，回身抱住來人，道：“蘭蘭，你的傷好了？”
這一次，方煥蘭沒有計較她的稱呼，晃了晃手中拄著的長槍，回道：“不依靠外物想要走動還有些難，但是已無大礙。對了，北元帥不是都說了，今天無需你們參加任何軍務，好好休息就行。”
甯越扭頭一望，道：“這些天都習慣了，無妨。而且，真正該休息的不該是我們之外的真正將士嗎？”
“那好，甯越你繼續留下，連我們的份一起好好幹就行。而我們，休息去了。剛才上來前看到煮好的糯米出鍋了，現在下邊肯定有剛打好的熱氣騰騰的年糕吧？”
暮茵茵嘻嘻一笑，放開了方煥蘭，抬手招呼著其餘同伴。
“嗯，你們都去吧，不過別光顧著玩，也幫忙張羅一下。這裡交給我就好了。躺了那麼多天，也該活動一下了。”
方煥蘭點了點頭，看著一群熟悉的同伴興高采烈地走下城樓，似乎正準備唏噓一嘆的時候，突然留意到了什麼，再是一望，卻見甯越依舊撐在城牆石壁上，望著遠方。
“怎麼了，不去嗎？”
“幫忙張羅布置的事情，我可做不來，還是繼續留在這裡吧。小時候倒是很期待新年，就算是宗門裡平日對我冷冰冰的長老也會象徵性給點好吃的和壓歲錢。但是現在，不會對那樣的玩意感興趣了。”甯越搖頭一笑。
方煥蘭拄著長槍來到他身旁，笑道：“說得那麼老氣橫秋一樣，不知道的還以為你六七十歲了呢。”
甯越回道：“之前歡快的日子少，覺得度日如年。而現在，有意思的事情多了，覺得光陰似箭。不說在學院與你們相識，更早之前的事情都好像還是昨日，卻其實早已過去許久。”
似懂非懂地點了點頭，方煥蘭道：“不知不覺，光陰逝去嗎？對於此地的許多將士而言正是如此，漫長的守護中，時間不過是枯燥的代名詞。晃眼一過，可能就是一生。”
望著不遠處依舊聳立如同旗杆計程車卒，甯越眼中露出一絲敬佩，道：“對於他們來說。本應該是闔家團圓的除夕，也只能依舊與同袍戰友一同度過了吧？”
“舍小家，為大家。在這邊關，眾多將士放棄自己幸福所換來的，是更多人的幸福。夜裡回望之時，身後是通明的萬家燈火。也正因為他們的奉獻與守護，才有了這份安居樂業的景象。”
持槍的手在顫抖，方煥蘭左手握拳抬至胸前，一字一頓再道。
“這便是我，我們，無悔的選擇。”