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下方,那群面有不服的魔族將士搖了搖頭,其中為首之人回道:“還沒有,目前沒有任何訊息傳來。而且現在到處都在掠奪開戰,這麼亂,想要找一個人很困難。而且還是一個女子,說不準她已經……”
霎時間,他聲音戛然而止,渾身感覺到一股莫名寒意,劇烈一顫。
上方主座上,那名魔將眯著雙眼,淡淡殺意赫然瀰漫。他抽過一條手帕隨意擦了擦手,哼道:“如果真有那個萬一,你們部族就等著被屠戮全族好了。還有,去警告一下附近其餘的幾個部族,如果看了相像的人,立刻完好無損地送來。否則,我的大軍刀尖朝向的就不再是雪龍帝國了。”
“那個,能不能問一下,找的到底是誰?”
“不該問的不要問,老老實實辦事去。找你們部族而不是別的部族,已經很給面子了!”
“是。”
……
傍晚,荒門關。
比起狹峰關的險峻,荒門關給人的第一感覺就是雄壯,兩座大山間近千米的間隙完全由高聳的城牆堵住,並且往後延伸數千米,形成了一座猶如城市般的巨型要塞。
圍牆之內,樓宇緊密排布,不少聳起的樓頂平臺之上都設有巨型防禦器械。每一條街道上,裝備精良的衛隊往來巡邏,從未間斷。
“荒門關,地處荒蕪山脈中,卻是雪龍帝國面對北域的國門。這座城關不僅僅是一座捍衛帝國的邊關,亦是許多世代鎮守於此之人的家園。對於他們而言,記憶大部分只在於此,甚至不少將領士卒的子嗣從出生到死亡,也從未離開過此地。”
看著眾位同伴一臉的震驚,方煥蘭輕聲解說道,在她的聲音中或多或少帶著一絲淡淡的悲哀。這同樣是她註定的宿命,就算中途存在少許改變,卻無法變更終局的結果。
點了點頭,甯越望著不遠處一群在相對開闊的平地上玩耍的一群孩童,再是輕輕搖頭一嘆,道:“不許別人進來,自己也出不去,好似籠中之鳥嗎?生於此,長於此,亦亡於此。”
“這就是命運,為了帝國邊疆的安危,必須有人這麼做。帝國腹地的繁華是很多人最嚮往的景象,也是餘暇時分談論最多的話題。只是就算再是嚮往,再讓他們重新選一次,依舊是留在這裡。”
說到這,方煥蘭突然一聲苦笑,望著遠處那群孩童中裝扮有些不一樣的兩人,再道:“其實每年這個時候,雖然是戰事最苦的時段,卻也是每位將士稍微能夠多些娛樂的時候。因為,荒門關雖為帝國大門,卻並不代表此處往北,就不再是帝國疆土。只是再往北,一片荒原,不好建立關卡,只能再次建造城關,用於防禦。”
“這個當然知道,關外依舊生活著不少人類,而且還有著通往其餘帝國的商道。不然的話,若是所有帝國子民都在關卡之內,魔族哪裡能夠有人掠奪。非要拼著攻破城關的話,那可不划算。”
暮茵茵哼笑一聲,對於帝國的許多事情,出生南元帥之家的她當然不可能不知道。
“每年這個時候,關外的那些人會暫時逃入荒門關中,暫避鋒芒。待到開春,再返回故土。而且每年這段時間,也會有更多的商隊到來此地。他們的出現,也為守軍枯燥的生活帶來了少許樂趣。”
“可是,關內更安全,他們為何到了開春還要回去?”甯越疑惑一問,不僅是他,一行人中也有不少同樣是面露疑惑,在此點頭。
對此,劉國釗派來的副將回道:“因為,那邊畢竟是他們世代居住的家園,他們的根在那裡。無論如何,不能放棄。而且掠奪的魔族也懂得不能竭澤而漁的道理,只搶物資與食物,卻不會將那些人的家園房屋破壞焚燬。不然的話,來年那些居住地要是被放棄了,他們也就沒地方掠奪了。”
恍然大悟之後,羅遼問道:“那麼商隊呢?既然常年經商都是走這條商道,他們應該知道這個時候邊疆戰亂,為何數量不減反增?”
方煥蘭嘆道:“越是戰亂起,越是危險,越有商機。你想想,每當這種時候,一些往日裡全靠外地輸送而來的特產物資將變得稀缺,價格自然會提上,利益可能翻上幾倍。常年遊走在這種地界的商隊,通常與各國守軍甚至遊牧魔族部族,都有些交情,他們還會聘請一些強者充當護衛,看上去危險,實際算上利益,整體將會賺很多,鋌而走險在他們看來,值得。”
同時,沈定補充道:“注意一下,只是進入城關的商隊多了,而非整體數量的商隊增多。放在平時,有些商隊可是不願意進入有守軍駐紮的邊關的,寧願在荒野中紮營過夜。”
暮茵茵一愣,道:“為何?就算平時危險小一些,但是還是在關內比較安全吧?如果損失了貨物,走一趟可就全虧了。”
“至於這個問題,你不知道也正常。”
方煥蘭拍了拍她的腦袋,笑道:“因為放在平時,正常的貨物利潤沒有現在這麼高。為了保證每一趟都賺更多的錢,不少商隊會暗中夾帶一些見不得光的貨物。但是一旦進入邊關,所有貨物必須檢查。在外面過夜,運氣好可以平安無事。但是一旦進入城關,那些特殊貨物想逃過守軍的眼睛,基本沒可能。一旦被沒收,他們這一趟才是真的徹底虧了。”
“特殊貨物,比如說?”
“最典型的,靈器,兵刃,以及一些名貴的靈藥。這些東西,任何帝國都不會願意將它們賣到其餘帝國,到時候萬一開戰,很可能對自身造成巨大麻煩。此外,最多的還有奴隸。在萬國邊疆,並非所有帝國都禁止販賣人口的。而且就算明面律法禁止,也有些貴族因為某些惡興趣的特殊嗜好,私下進行奴隸交易。那筆利潤對於一些黑心商人而言,不可能不留意。當然,除了這幾樣,還有別的,但是利潤相對低一些,卻也高於尋常貨物。”
會意點了點頭,暮茵茵嘆道:“總而言之,就是一個‘利’字。”